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苏中正等得不耐烦，忽然探子来报，方略已经扫清耶律清涟余部，正率三万余众兼程西进，连城方向，只留两个师挖掘长堑围困连城，抽调三个师沿归水东进，欲以六万人组成钳形攻势，东西合击，围歼苏中所率泸州军主力。

苏中见情势危急，方知中了燕平乐的缓兵之计，恼恨不已，愤而攻击团阳。却不料想这数日间团阳收容了归阳败退下来的两千多清河残军，深挖渠濠，又赚了苏中的大船构筑了水上防线，守卫力量增强不少，苏中猛攻一日，虽然攻破外濠，燕平乐居然堪堪守住了渡口。此时方略大军已然不远，苏中不敢冒着被合围的危险再在这里浪费时间，只能怅然北撤。

东西军会师于固阳，方略极赞燕、瞿两人功绩。如今方略掌握的军队已经达六万人，他不急着穷追苏中，先恢复了被泸州军破坏的补给线，调燕平乐至归阳，重建归阳水陆大寨。方略估计苏中必趁连城围城部队薄弱之际救援连城，因此暗令围城两师暂缓攻城，掘壕固守，自率主力取道归水以西北上，苏中若是苏中果然救连城，方略有把握将其歼灭在连城城下。

但这时战局又起了新的变化，在一次小规模的冲突过后，方略的前哨部队俘获了十几名泸州骑兵，经过审讯，方略惊讶地发现他们是来自于赵扬的直属卫队，因为迷失道路和大部队走散，正好遭遇了方略的前哨部队。按道理在泸州东部击溃耶律清涟所部之后，方略是不应该在这么靠西边的地方遇到赵扬的部队的。除非赵扬开始就是两线出击，耶律清涟只是其东路部队，他还有一支部队瞒过了清河的游骑哨探，现在正不知在哪里窥伺着清河军。根据几个俘虏的描述，赵扬的这支军队人数至少也在万人以上。方略惊出一身冷汗，当机立断，急令攻击连城的两个师向雁云关撤退，派出一个前卫师接应两师，又派出一个师巩固其交通线，以五个骑营的兵力向雁云关搜索前进，确保与雁云关道路畅通。加派大量斥候，侦察范围扩大到百里，构筑起大范围高密度的警戒网，方略亲自掌握大量兵力，移师平原交通便利处，像是一只守护在网中央的蜘蛛，相机而动。

最先触动网络的是赵扬。如果方略没有发现他，他还能在山区里潜伏一些日子，但方略一旦停下来展开仔细搜索，上万人的军队就很难掩藏其行迹了。与方略派往雁云关的五个骑营打了一场遭遇战之后，赵扬不得不放弃了偷袭雁云关的想法，仗着道路熟悉，赵扬的部队溜得比兔子还快。而苏中原本派出佯攻雁云关的部队成了倒霉的猎物，在锏寿山被方略部主力合围歼灭，几乎全军覆没。

清河主力南缩，苏中也不是吃素的，立即还以颜色，他率大军驰援连城，与城内里应外合打破了清河军构筑的长堑，打垮清河军五个后卫营，彻底解除了清河对连城的围困。清河军围城部队与接应部队会合，抛弃辎重，快速南撤，十天后双方军队基本脱离接触，各自后退修整，至此战役宣告结束。虽然经过了各种变故，但结果正如苏中所料，两军厮杀整整三月，各自伤亡数万人，清河军没法攻占连城，泸州也无力扩大战果。

淄州东港。

水量极其丰沛的富水河在这里入海，大量淡水和来自南方的温暖海流交汇，使得这里成为了一个天然优良深水渔港。后来经过阮香设立的海事衙门的大力整修，现在东港成为一个军、商两用特大型港口。东港地方也从一个小小渔镇，迅速发展成为一座中型城市。这里有比其他地方多十倍的酒店和妓馆，远航归来的水师军士和粗野的商船水手将他们不菲的收入在这里挥霍一空。渔业的繁荣使得当地官员不得不设立专门的大型渔市，方便各地鱼贩大量交易进货。从东海、南海漂洋运来的粮食和各种土特产都在这里装车运走，周国的各种特产品则在此装船出口到东洋、南洋和北洋各国。这里也是南来北往的商船最重要的补给基地之一，经常可以看到沿海各州、各国的船舶进出港口。新修的灯塔高耸入云，东港还修筑了一座足以容纳两千军队驻扎的极其坚固的环型堡垒，两个整营的官兵常年驻扎于此。政府的鼓励和丰厚的回报则吸引着越来越多的年轻人出海冒险。

现在单单是海事部门带来的收益就占了淄州税赋的三成有余，而且随着远航的船队越走越远，这收益还在逐步增加。这日益增长的收益正在淄州财政中发挥着越来越重要的作用，至少它有效填补了阮香为了修建运河而形成的巨大的财务亏空。对于水师以及海洋事业的政策倾斜和过度关注引起了阮香高级幕僚们的忧虑，在周国立国数百年来都是以大陆发展为本位的，海洋一向被认为是神秘不可测的，海事部门制定的野心勃勃的发展计划