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击掌为誓，一言为定︰明天上午，物物交换。

喜鹊筑巢，往往在树梢最高处，不是有超特的攀树功夫，难以到达。而攀树，那是

出色的男孩子必备的条件之一，我，卫斯理，敢称在全城的三名之内，真要骄傲些，说

是第一，也无不可。

那时，我其实未曾看到喜鹊窝，只是凭大眼神顺手一指，记住了方位大眼神眼

力如神，他说有，那绝不会错，我对他有信心。

拿喜鹊蛋，十分讲究技巧，要在天才亮的时候爬上树，在窝边盯著，那时，一雌一

雄，喜鹊夫妻全在窝中，蛋在它们的身下。要是贸然动手，喜鹊会自行把蛋毁去，不落

入敌人之手。必须等曙光一现，雄的先飞出去觅食，很快就吃饱了飞回来，替换雌的出

去，就在一只飞回一只离去的电光火石间，约有一两秒钟，鹊窝中只有蛋，没有鸟，这

才可以眼明手快，攫蛋在手。要是错过了这个机会，那就要明日请早了！

这窍门，我自六岁起已经懂了，而天没亮就来到桑树下，对我来说，也不成问题（

原因下面会说），所以，一切经过顺利之极，在天色将明未明时，处身于一株大树之上

，呼吸到的空气，由于树身会发出氧气，所以特别清新怡人。

我栖身于一根横枝，伺伏在那喜鹊窝之旁，距离恰好是欠身一伸手可及，等到东方

渐现鱼肚白，雄喜鹊先是一声鸣叫，拖著长长的尾巴，振翅飞起，我就开始紧张。不一

会，雄鹊鸣叫著飞回来，雌鹊也鸣叫著迎上去，鹊窝之中，足有七八枚鹊蛋在，我觑准

时机，出手如风，向鹊窝之中探去。

眼看手到拿来，再无疑问，怎知就在那一刹间，我颈后的衣领上，突然传来了一股

向后拉的大力天地良心，这股力道，其实并不太大，可是在我绝无提防的情形之下

，突然传来了这股力道，我心中的吃惊，难以形容，身子在树枝上已停不住，一个摇晃

，向下跌去。

总算身手极好，跌下三四尺，双手又一起抓住了一根树枝，在不到十分之一秒的时

间内，作了许多设想︰那是甚么力量？

答案立刻就有，可不是我想出来的，而是在我的头上，浓密的枝叶之中，忽然冒出

来了一张俏生生，其白如玉的脸庞来。

一看清了这张脸，我的惊讶，比刚才更甚！

祝香香！

祝香香在桑树上，刚才用力拉我衣领的一定就是她了！她在树上干甚么？难道也是

为了要喜鹊蛋？

刚才几乎吓得直跌下来，小命不保，这时我已完全镇定了下来，忙伸手向鹊巢指了

一指。祝香香却摇著头，自桑叶之中，伸出手，向下面指了一指。

我怔呆了一下我不必转过头去看她所指之处，就可以知道她指的是我的同学，

好朋友，铁蛋的家。

刹那之间，我又感到了一阵惊惧，比刚才更甚！

我已经知道祝香香是“铁血锄奸团”的成员，而且，她还负责执行行动，已有许多

次成功的经验。自我知道之后，我好几次想向她探明进一步的情形，但是她绝口不提，

叫我无法发问。

她伸手指铁蛋的家，那说明她在树上的目的，是在监视，难道铁蛋家中有甚么人，

是铁血锄奸团要对付的对象？

事情和我的好朋友铁蛋有关，而锄奸团的行动，又毫不留情，这如何叫我不吃惊？

我失声叫了起来︰“不！”

才叫了一声，祝香香的手，已向我口上掩来，给她软绵绵的小手掩住了口，我心头

咚咚乱跳，一阵晕眩，哪里还出得了声，只好和她四目对望，一秒钟像是一月，又最好

这一秒钟可变成一年！

铁蛋家里，只有铁蛋和他叔叔两个人，铁叔叔是不是真的姓铁，也难以查考，而他

是城中最好的铁匠，却没有疑问因为他是城中唯一的铁匠。

铁匠是民间必需的工匠，许多生产用的，生活用的工具都靠铁匠供应，偌大一个县

城之中，怎么可能只有一个铁匠呢？说起来有一段十分伤心悲惨的事。

就像黎明之前的天色最黑暗，战争将结束的时候，敌人也最疯