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题。您就这一问题与少校布利茨……请原谅，与莫尔尼亚少校联系一下。伊凡·彼得罗维奇前不久把自己的姓译成了俄语。他所提出的炮的任务要求大量地集中能量。然而，这个课题具有更加广泛的意义。我过去曾经见过一次极为有效的试验表演……这是很久以前的事了……我亲眼见到过实现了的能量凝结块。苏联的科学应当解决这一问题，是这样。”部长又打了个句号。“我曾向很多教授提出过这个课题，但是这些不配称为学者的人，两手一摊，对自己心爱的部长表示遗憾，部长头脑中不知转的什么莫明其妙的念头。”一丝调皮的讪笑滑过了部长的面孔。

“是啊……不过，部长同志，我能行吗？”

“我给您一封到他秘密实验室去的介绍信，去与莫尔尼亚取得联系。可是，您面临的暂时还是纯科学研究的课题。为了这，还需要树立革命人生观和具有敏感的智慧。就让这个课题作为您的学位论文吧。”

“可我的学位论文不是已经答辩过啦！而且以后，我还能能胜任这个任务呢？”

“我想……”

“我的知识够吗？”

“……这篇学位论文将是您的第二篇，也就是副博士论文。”

“怎么？我？副博士学位？”

“依我看，如果您能在自己论文中找到全部根据，您就能胜任这个任务。至于最终，您成为一位副博士，我看这没有什么好奇怪的。”

后来她两次到部长那里来时，已经称呼他为瓦西里·克里缅季耶维奇了。她叙述了与莫尔尼亚少校会晤的情况和她所拟定的完成任务的路子。

现在，两年已过……学位论文完成了。

她很想知道，瓦西里·克里缅季耶维奇究竟来不来？要知道，他可答应来的。

玛丽娜二十五岁。尽管她在科学领域里已经取得了一些成绩，很自然，大家还是把她看做年轻的姑娘。瞧着她，就可以感到在这一百年里我们的妇女的变化有多大。在上一个世纪，与她同岁的妇女，十六岁出嫁，早已安家守户，养儿育女，到了成熟年龄，眼梢边因操劳过度而聚集有许多皱纹了，而二十五岁“守闺待嫁”的老姑娘，就已开始萎靡、憔悴和衰老了。

我们同时代的女性，物理副博士学位的应考者，比上一世纪同年龄的女子聪明得多、有学问得多，学识渊博得多，而且还挺年轻。另一种培养条件、与男子同等的发展水平、有意义的著作和精神财富，如同给了苏联妇女一种奇异的青春甘露，而过去的一些老太婆得不到这种甘露，就涂脂抹粉，穿紧身衣来代替它，枉然想以此来使自己变得年轻一些。

玛丽娜年轻姣美，但在她那十八岁的妹妹娜佳眼中，玛丽娜是世界上最美丽和最聪明、最了不起和最不可思议的姑娘。娜佳对姐姐迷恋、崇拜到了极点。

她在走廊里找到了玛丽娜，迎着她飞奔而来，头上的小卷发不住地颤动，双颊绯红，圆润饱满的小脸蛋儿上，有着一对由于心情激动而睁得圆圆的黑眼睛。

她的到跟前，气喘吁吁，张开嘴巴，一句话也说不出来。

玛丽娜温柔地莞然一笑。与娜佳在一起时，她总感到自己是大姐姐，甚至是老姐姐。

“多可怕呀！多可怕呀！玛丽诺奇卡①！几架驱逐机袭击马特罗索夫！他可能牺牲……”

【①　玛丽诺奇卡：玛丽娜的爱称。——译者】

玛丽娜面色变得刷白，但娜佳一点也未觉察：“你想想，多可怕呀！可现在一切都好了，刚才广播里报告，他正在着陆……稍稍迟了一些……”

“瓦西里·克里缅季耶维奇原来是因为这才耽搁的。”玛丽娜用眯缝的眼睛向旁边看着说。

“马特罗索夫飞越了所有的大洋和大陆……但你别难过。玛丽诺奇卡！你马上要答辩论文了。你们就又成平局，谁也不欠谁了，你心慌啦？”

“我？”玛丽娜冷笑了一下。“一点儿也不。”

这倒是事实。玛丽娜已经忘了心慌。冷静的决心往往姗姗来迟，总要到考试时考签抽到了手，登台演出时迈出了第一步，棋赛时走了第一着，才能冷狰下来。坚定果敢的决心和冷静的泰然自若控制了玛丽娜。

“你知道评论员要说些什么吗？”娜佳不安地问道。

玛丽娜耸耸肩说：“大概他会说我展望了一下将来。”

娜佳用幸福的眼神注视着她，赞赏着她。

该到楼下去了。姐妹俩手拉手地沿着大理石的楼梯走着。一些年轻人和研究所的研究人员围