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晚上，蓝庆来带两人去杂耍场子，他想看看两个人目前练功的水准，仍不过是远远站着点评人家的招数，两个人却都有点心不在焉。蓝庆来问个什么，他们只管“嗯啊”答着，间或偷看彼此的眉眼。隔着蓝庆来，彼此看来更有一种真实亲切，而周围的一切，不过是那戏台的无限放大，是古代咿咿呀呀的奇异梦魇，他们却从古代回忆中脱节出来，跟什么柳梦梅祝英台扯不上边，是葱绿配桃红的一种小苟且，但绝不下贱。

蓝庆来心里有点明白，但什么也没说。

从杂耍场子回来，三个人在马路上走着。远处是隐隐市声，西郊只是黑沉沉的街，卖炒白果的人远远就吆喝着来，蓝庆来是生在清末的人，听这声音，倒不由怀念起幼时小巷里那种打更的声音，同样的迢遥清森，现在看看，自己都是四五十的人了，不免觉得回忆真是个催人老的东西，尤其是有年轻人在身边时。蓝核蓝杏一人买了一袋炒白果，笑语喁喁在前面走。正走着，有辆马车擦身而过，两人又讨论起马跑步的样子。最后干脆一前一后，假扮马的前腿和后腿，很好地配合着在空旷的马路上滴答滴答走。马路上夜风很大，吹得彼此衣衫飘荡，要不然不说什么，要不然只是轻笑，且都觉出了一种……应该。

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以后通常就是这样的，每每入夜，蓝杏去帮茉儿弄宵夜，到了前堂，蓝核铺着地铺，两人匆忙里静默地一相对——街上的灯亮了，影子都在树荫下染上森然碧意，谁家无线电里还在袅袅响着越剧，唱梨花鼓的姑娘耍着铜碗从外面经过——一切又变成南柯一梦了，这样相对才是人生中最真的一刻。他笑说，店里包子没卖出去，全被茉姐吃了，她就趁机絮絮叨叨抱怨茉姐身上也有虎狼的味道。两人声音都是低微的，有些嗡嗡的意思，似乎这样讲话就有一种乐趣在里头，也就显得很美丽，那美丽是新蒸的雪白馒头上，点了胭脂，一点深红散开，洇开一片嫣然。

一天晚上，蓝庆来收到一张请帖，说是去请吃婴儿满月的喜筵。蓝七奶奶本来坐在床上，准备倒水洗脚，这时劈手夺过来一看，哈哈笑起来：“桃叶儿这丫头真有良心，没忘记你的好！”却是蓝庆来从前买回来的一个姑娘，现在已卖做人妾，不想没多久就喜添贵子，这会子忙着给孩子办满月酒。蓝庆来看着那请帖，倒不由一阵惭愧，低声道：“我还有脸去？”蓝七奶奶横他一眼，啐道：“人家现在可是个堂堂姨太太了，没准哪天还扶正做了正房太太呢，你瞧她那感激样儿，你倒假门假事的做出什么内疚——真是水仙不开花——装蒜！”她自小从戏台子上长起来，拿腔拿调的话说得熟捻极了，几乎是嘎嘣嘣就从嘴里蹦出来。

“话是这么说，论起理来，我到底是把她卖了，谁知道她过得如不如意。”蓝庆来说着提了铜壶往盆里倒水，“喏，你试试烫不烫。”——他不肯承认他怕老婆，他通常的借口是颇有风度的认定自己“让她三分”，好教她在必要时伏贴，不过这三分，恐怕是三分流水七分尘，尘埃是七奶奶兀自在阳光下拍被褥，訇訇的红尘，訇訇的快乐。听了这种温吞的话，蓝七奶奶自然寒着块脸，曼声道：“这会子还装什么好人，卖就卖了，干脆点！反正对大家都好——你当哪个姑娘十###岁了还愿意上街面上耍把式，不嫌丢脸……”说着，倒有点触动心事的感觉，很快地看了一眼蓝庆来，鄙夷着垂了头，发髻里缠着一段大红绒线，很刺目地映在灯影中，“我还在想呢，人家桃叶儿嫁过去，总算是享受富贵了。要问这富贵谁给她的，菩萨奶奶，是我们啊！说来好笑，我们倒还一直守着穷。我看你这模样，注定了发不了财，娶到我算是你福气！人家都说妻不如妾，怕自己男人在外面找小老婆，可我还真的巴望你娶个小老婆呢，多阔气！”一面说，一面动了无名业火，修得锋利尖长的指甲狠命在屁股下的红毡条上刮着，一团一团的毛球被刮了起来，言语里也带了些咬牙切齿的意味——她通常只会抱怨，对于不安分的人，抱怨已成不相干的口头禅，说惯了，滑溜溜就从嘴里出来了，虽然她大多时候并不清除抱怨的目的。她只把大白脚往盆里点了一下又猛地收回来，仿佛被剥了皮的大蛙，呱呱飞出水面来啄人，“噫，水这么烫？叫人怎么洗？连个水温都掌握不好，还指望你讨什么小老婆呢！”末了，不免又絮絮叨叨添了句，“我的命连你买的那些小丫头都不如！”

蓝庆来微微显出些不高兴，但仍是埋着头伸手去试那水温，缓缓道：“不烫么。”一手扶着盆沿，他低头往水盆里看，酡颜似的肉红色脸，圆而结实的下巴，缓钝的鼻头显出和常人雷同的理想——这一切统统从蓝七奶奶常年