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这消息是沐英透露给马秀英的，他知道只有她最疼他们几个，虽不是亲娘，却胜过亲娘。

一听说朱文忠犯罪要被锁回金陵，马秀英像被人摘了心肝一样难受，几天来茶饭无心，一天到晚流泪。她明白，这事不好劝，朱元璋不到万不得已，不会下这个狠心，一旦下了，那又是万牛莫挽的。

这一天，马秀英又把自己关在卧房里伤心地哭泣，她已听说，这天午后朱文忠就要被带回金陵，听说路上还上了二十多斤的铁镣，一想起孩子那细皮嫩肉受此折磨，她的心都要碎了。

朱文正刚从前线回来，听说这事，也很闹心，回来看娘，正好在门口碰上沐英，就骂他几句，埋怨他不该告诉娘，人不大，嘴倒快，跟快嘴丫头似的。

沐英不服，说：“我怕父亲要捉拿文忠哥哥回来治罪，早点让娘知道，也好想个办法救他呀。”

这话能说没道理吗？况且瞒了初一也瞒不过十五啊，马秀英迟早会知道的。

朱文正和沐英进去，马秀英忙拭泪，强作笑脸叫金菊拿水果给他们吃，问寒问暖的，可掩饰不住的泪水还是不住地流。

朱文正劝了几句，说要去见父亲，还想鼓动李善长、徐达、汤和几个有地位的人去为朱文忠仗义执言。

马秀英拭泪道，从他们父亲领兵打仗之日起，他就号令严明，从不杀降兵，更不杀无辜百姓，因此威名远扬，很得人心。他最恨的是滥杀，文忠这么干，岂不是自找苦吃吗？

朱文正也不理解，认为文忠弟弟确实过分了，怕女人勾引坏了将士，远远地打发了就是了，何必这么狠！平时看不出他有这个狠劲呀！

沐英说：“善长先生不是说，无毒不丈夫吗？”他认为杀就杀了，有什么错？

“别说了！”马秀英怕他二人再犯同类过错，就说，文正也是领兵出征的将领，千万要学会爱惜百姓，富贵也好，贫贱也罢，总归都是来到世上的一个生命，告诫他们千万不要学文忠。

朱文正说：“孩儿记住了。”

沐英问：“娘，总得救救文忠哥哥呀。”

马秀英长叹一声，她何尝不想救，可她心里一点底都没有，心里像十五个吊桶打水一样，七上八下的。

其实朱元璋一点也不比他们轻松，心里像压了一块磐石，堵得他喘不过气来，他真正体会到了捧着烫手的山芋是什么滋味。

天已黄昏，朱元璋仍然没有走，一个人在空荡荡的大殿里走来走去，脚步声显得格外响亮。门外，几个卫士肃穆地站着，也都不敢动。

郭宁莲用方漆盘托了一碗汤进来，说：“你不回家，总得吃点什么呀！再说了，文忠今天能押到，也许后半夜，也许明天早上，哪儿有定准？”

朱元璋问：“什么汤？”

“珍珠翡翠白玉汤。”郭宁莲一半认真一半戏谑地说，“你尝尝，和你当年要饭时那位仙女送的有何区别？”

朱元璋吃了一口，立刻扔下勺子，说不对，太难吃了！根本不是这个味道。

郭宁莲说：“我拍马拍到马蹄子上去了。”停了一下，郭宁莲让他消消气，这事最好冷一冷，将在外，君命有所不受，文忠那么处置固然不对，也许是万不得已！

朱元璋说：“你还为他辩解？这样大开杀戒，今后谁还敢投诚？不是把军民全都推到与我为敌的地步了吗？”

正在这时，马秀英带着金菊来了。朱元璋看见她的眼睛都红肿了，气就不打一处来，问：“你来干什么？准备为朱文忠收尸吗？”他这么狠心地刺激她，就是堵住她的嘴，不让她开口求情。

马秀英哇一声哭起来，郭宁莲很生气，指着朱元璋的鼻子骂他没人味，六亲不认，血是冷的。

马秀英哭得泣不成声，她知道自己不该公私不分来求情，可她做不到。她求朱元璋看在文忠亲生父母双亡的可怜份儿上，看在他是你亲外甥份儿上，饶他一死吧……

朱元璋说她女人见识。

郭宁莲也跪下了，打他罚他都可以呀，只求留他一条命。

朱元璋又痛又急，又气又恨，正告她们：这是国事、军中事，不是家事，你们跑到公堂上来又哭又闹的成何体统！

马秀英哀哀地哭着，不肯起来。

这时郭英走来，向朱元璋报告说朱文忠押回来了，在午门外头等着呢。

朱元璋大声说：“给我立即——”下面的话还没喊出来，马秀英、郭宁莲全都大哭。

朱元璋茫然地停了片刻，再出口的话变成了“