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老者叫来一名家人，吩咐道：“叫庄内牛踪长老带三名武师去暗中跟踪离开的那几个人，暗中保证他们的安全，不得有误。”

家人正要转身走，老者叫道：“等一下，只要在他们生命危机时再出手，最好不要暴露。”

家人应了声是，赶紧去办老者交代的事情。

三天后。

牛家庄大门前停下一对风尘仆仆的赶路人，大约七八人翻身下马，就往牛家庄的会客厅赶去。

不一会儿，那个壮硕的中年人就到了会客厅，见会客厅没有人，只得静坐在座垫上等候。

一阵急促的脚步声。

老者出现在大厅内。

“爹。”坐在座垫上的中年人赶紧站起声来叫道。

老者面色有些微愠，问道：”不是让你二十天内赶到吗？”

中年人一脸委屈，三万多里路，老爷子也不说清原因，能二十一天赶回，已经很快了。其实，中年人心中纳闷，什么事？不可以在书信上说，非要让他万里回来，Qī。shū。ωǎng。他可是正在王宫中向国王述职。一接到老爷子的传信，马上向老国王请辞，弄得老国王也是一愣一愣的。

“大王子出现了。”老者轻轻地道。

中年人可是当即愣住了。大王子，不是失踪十多年了吗？

不过，老者又补充道：“暂时只是怀疑，你不是在宫中任职，特传你回来辨认一下。”

中年人立即激动起来，颤声道：“那，那他人在那？”

老者看了中年人一眼，道：“他走了。”

中年人一急，“您怎么能让他走了那？王上可是在一年前给我们几个亲近大臣下了密旨，要暗中查房，看样子，王上对十五年前那件事已心生悔意。”

老者静了一会，道：“是啊，想当年，不提了。”

“不过，现在还不确定，从现状看，不只是我们在怀疑，其他人也在用心啊。所以，这件事，一定要小心谨慎。所欣的是，大家现在都还是在怀疑中。如果，事情成真，那大王子怎么返回宫中才是最重要的？”

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“报告老爷；山木芳子带到。”

一名三、四十的颇有姿色的女子走了进来。

“拜见老爷。”

山木芳子转头看见中年人，一怔，马上拜倒：“见个大将军。”

“起来吧。”中年人挥挥手。

山木芳子起身后，从怀里取出一张画像。

“老爷，这是我根据往日的记忆画出来的，”山木芳子随后幽幽道，“不知道他是否还活着，是否相貌有些改变。”

老者接过画像一看，脸色微变，要说先前他只有三分相信那人就是大王子，那么，现在他至少有五分相信那人就是大王子。

山木芳子见老者面色大变，机警的问道：“是不是有大王子的消息？”眼中尽是期盼之色。

老者面色一沉，历声喝道：“这也是你能知道的吗？”

“来人，把山木芳子关进柴房，每日隔窗送饭，不允许任何人跟她说话，违者，格杀勿论。没有我的命令，谁都不可以放他出来。”

山木芳子一惊，摔倒在地，早有两个如狼似虎的家人把她架了出去。老者似有不忍，轻声道：“等事情过去，我会放你出来。”

山木芳子回头看了看老者，识趣地点点头。

等老者平静下来，中年人才问道：“刚才那个女子，可是我十多年前带回来的大王子的侍女。”老者缓缓点点头，并把手中的画像交给中年人。

中年人接过一看，口中道：“没想这女子时隔这么多年，还能画地如此想像。”

老者道：“他们其中既有一个人跟这画像有三、四分想像，不过，年岁久远，面貌变化也是正常的，另外，那人随身携带的玉佩也像王宫之物。”

饶是中年人多年戎马生涯，也是一怔，问道：“真的吗？”

老者点点头，接着道：“还不敢完全确定，这得你亲自见上一见。我没敢让山木芳子去辨认，就是怕惹出祸端。”

是啊，还是老爷子想得周全，王国内除了他，还有四大大将军。那一个不是有深厚背景，而且，大都与此事有关，岂敢马虎，中年人心中暗道。

思衬一会儿后，中年人小心问道：“爹，接下来怎么办？”

“孩子，其实我牛家有今日之地位，也应该满足了。”老者道。

“这都是爹你的功劳