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湖水碧绿清澈，岸上草木繁茂。阵阵微风拂过，缕缕清香醉人。二人游玩了大半天，渐渐将船划回来。等船靠了岸，他们跳下小船，谢过老翁，就一块儿回到客栈去了。

黑白交替，一天就这么过去了。第二天一早，红林二人在客栈吃过了早饭，收拾妥当，又向太湖边走去了。他们俩都是青衣小帽的打扮。沿岸走了没多久，就看见在湖边的青草地上旌旗招展，有很多江湖人士肃立在那里。红林二人越过巡逻兵的封锁，悄悄向人丛中走去。只见在一块干净平坦的草地上，设有好多张座位，在座的自然都是武林中各派的宗主。每个在座的武林宗主身后都围着一群人，都是雄赳赳、气昂昂，意气风发的样子。也有几张座位空着的。

红林二人混在这些江湖豪客里面，没有人怀疑他们的身份。不一会儿，有一位相貌堂堂的华服青年走过来，立于众人之间，向四面拱了拱手，高声道：“在下五湖派执法弟子白敬堂。”随后沿场地缓缓走了一圈儿，逐一挥手向众人介绍道：“目前到场的有黄山派掌门李沧海、海沙派掌门岳清阳、昆仑派掌门欧阳玉、华山派掌门吕南风、青龙帮帮主范大成，少林派主持方丈智空大师。”他的语音宏亮，吐字清晰，面上带着谦和的微笑。人们对他英俊的仪表以及流利的口才，纷纷点头表示赞许。白敬堂心里也是美滋滋的。

他刚介绍完到场的江湖人物，就有几个丐帮人物从远处走过来。白敬堂立即走过去迎接。转眼间，几个丐帮弟子来到众人眼前。那老乞丐抱拳向众人朗声道：“在下是丐帮淮南分舵的九袋长老马长春。敝帮老帮主四处云游，行踪不定，在下斗胆代他前来赴会。希望各位能多多见谅！”白敬堂一挥手，笑道：“马长老请坐！”老乞丐端坐在一张椅子上。随来的几个乞丐挺胸站在他身后。在座一些江湖人物纷纷抱拳向老乞丐道：“马长老，有失远迎！”马长老分别向大家还礼。接下来，远处的人群中一阵骚动。白敬堂向远处看了看，只听远处有人高声道：“东道主五湖派掌门到！”大家侧头一望，只见一个身穿黄衣的中年男子在一些红衣人簇拥下如众星捧月一般走了过来。

这个黄衣人自然就是五湖派掌门。他的衣裳很宽松，质量也不错。右脸上有三道寸许长的疤痕，嘴边及下颌处留着一些黑胡须，身形不胖不瘦，也不魁梧，举手投足间自有一种威严。白敬堂朝他一挥手，向众人高声道：“这是我们五湖派的掌门叶寒山！”叶寒山向众人抱拳施礼，众人纷纷还礼。有两个红衣人取过一把椅子来，放于人群旁边的一个台阶上。叶寒山走过去，在椅子上缓缓坐下。白敬堂高声道：“大会开始！”紧接着号角声响起，伴有隆隆的鼓声。气势威严，场面庄重。

过了一会儿，乐器声响结束。一位黑衣长者走到场地正中，朗声道：“前任武林盟主海沙派前任掌门崔玉方无故身亡，这件事想必大家早有耳闻！关于这件事，我们经过多方侦察，已经查明崔盟主是死于飞鹰派的暗算。”在座众人的目光忽然都变得惊异起来。黑衣长者接着又道：“飞鹰派与我们七大派一向井水不犯河水，可这次他们摆明了要与我们为敌！我们绝不能坐以待毙。只要大家联起手来，飞鹰派再凶，也不足为惧！现今只因武林正道群龙无首，所以我们五湖派召诸位到来，决定推举出一个新盟主，并协商一个对付飞鹰派的万全之策！”说着向两旁人众环视了一下，朗声道：“不知各位意下如何？”

那些在座的各派宗主，互相看了看，都觉得有道理。忽然丐帮的马长老站起身，朗声道：“少林派的智空大师德高望众，慈悲侠义，我看盟主一职应理由智空大师来担任！”话音一落，众人都略微点头，也有随之应和的。智空大师站起身，捋了一把颌下的白须，道：“感谢各位盛情！老衲愧不敢当。既然是五湖派侦察出前任盟主的死因，而且五湖派在江湖上也颇有威望，不如就请五湖派叶掌门来担任这个武林盟主。”众人也都跟着随声应和。只有昆仑派掌门欧阳玉坐在那里一言不发。

黑衣长者看着欧阳玉，道：“欧阳掌门，你有什么异意吗？”欧阳玉道：“武林盟主一定要武功出众，才智过人。这样才能让大家信服！”黑衣长者道：“说得有理。叶掌门英明神武，大家有目共睹。如果欧阳掌门觉得有什么不妥，那就有请欧阳掌门和在下切磋一下，让大家开开眼界。如果你赢了我，再和我们叶掌门竞争武林盟主，你看怎么样？”说着他走到旁边的兵器架上取了一把柳叶刀。

这时欧阳掌门一下子从座位上飞身而起，跳到黑衣长者面前，一脚踢飞了他手中的刀，轻蔑地道：“你还不配和我交手！”