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吕布马前卒。且不论刘备与吕布先有夺州之恨，后有辕门射戟之恩。仅就蔡吉而言，曹操的这一任命就已颇为耐人寻味。须知，蔡吉乃是青州东莱郡太守，她在徐州没有一城一地，骤然任命其为徐州刺史，摆明了就是要挑拨东莱与吕布恶斗。此外蔡吉还是袁绍那边的人。以袁绍脾气得知这一消息后又会作何反应？因此曹操的话音刚落，大殿之上又再一次响起了窃窃私语之声。

与此同时，刘协在经过最初惊讶之后，这会儿反倒是静下了心来。其实他一开始是打算在保留蔡吉东莱太守之职，另入其为尚书，以便日后借此名目调蔡吉入京。由于曹操之前已经用相同的方法，分别将汝南太守荀彧，广阳太守曹仁调入京师，巩固其权势，所以刘协觉得自己照葫芦画瓢应该也能成功。可谁曾想，曹操竟会抢先一步上表蔡吉为“徐州刺史”。然而自小颠沛流离的刘协也知胳膊拧不过大腿。

所以这位少年天子最终还是扬起了笑容冲着曹操颔首道，“曹卿言之有理。朕之前也在想，如何封赏两位爱卿。既然曹卿提议两位爱卿出任刺史，那朕就准奏了。”

蔡吉耳听刘协同意了曹操的进言，心知自己“徐州刺史”的头衔算是铁板钉钉了。再一想到这一任命之后会给自己带来的诸多麻烦，蔡吉不禁在心中暗自感叹，曹操这手“挟天子以令诸侯”使得真够炉火纯青的。利用汉室的威信，提升敌对方下属官衔来分化对方阵营，或是通过有争议地区官职的任命来挑拨各个势力间的关系，从而实现借刀杀人、驱狼吞虎、二桃杀三士之类的目的。诚然这些招数都很老套，甚至可以说是有些明目张胆。但不可否认在诸侯争霸的汉末乱世，面对朝廷居心叵测的封赏与任命，十个诸侯里有八个诸侯会上钩，而另外两个诸侯就算明知这是陷阱亦会被周围入套的诸侯拖下水。而这也就是曹操在迎来汉帝之后，每每都能一招鲜吃遍天的重要原因。

因此，此时此刻的蔡吉与刘备明知曹操给他们挖了个大坑，却也只得闭着眼睛先跳下去，回头再去考虑如何出坑的问题。这不，殿上天子的玉音刚落，作为当事人的蔡吉和刘备便双双跪地叩首，齐声高呼，“谢陛下。”

随着蔡吉与刘备叩首谢恩退回队列，朝贺仪式很快就恢复了原来的流程。随着执掌宾客礼的大行一声高喝，殿上诸侯王以下至六百石的官吏，开始依次向天子贺岁，并入席就坐。而刘协则一面接受这众臣的祝贺，一面为百官增禄、赐酒。虽然所谓的增禄只是象征性地一点点而已，却代表着皇恩浩荡。更何况刘协还是不分官衔高低逐一接见在场官僚，足见其用心之深。

待到众臣坐定之后，殿前管弦齐奏，一队队宫娥鱼贯而入为群臣端上美酒佳肴。由于御宴座次是按照品级来排序的，因此作为刺史的蔡吉和刘备都被安排在大殿与天子同席而座。话说，以目前的年景来说，眼前这场御宴的菜色不算差，而在场的群臣从一大早折腾到现在也确实饿了。可是由于之前被曹操摆了一道，蔡吉这顿御宴却吃得多少有些食不知味。

当然蔡吉心事重重，不代表大殿之上的其他文武百官就同她一样心不在焉。事实上，作为汉帝迁都许都后的第一场，眼前这场御宴办得颇为热闹。光是孔融等人就没少在天子面前即兴赋诗贺岁。不过这一切暂且不表，只说御宴结束之后，蔡吉刚要带着庞统随百官离开皇宫，就见一黄门内侍跑来向其通报道，“蔡使君且慢，陛下召您云台殿相见。”

蔡吉耳听刘协要见自己，只得一边回头嘱咐庞统在宫外等候，一边向那黄门内侍拱手道，“劳烦大人带路。”

而那黄门内侍也没同蔡吉多说什么，直接便引着她朝云台殿走去。蔡吉记得，曹昂曾告诉她，许都的皇宫是效仿洛阳皇宫而造，像先前刘协接见百官大摆筵席的大殿人称“崇德殿”，历来都是群臣朝贺议政的地方。而此刻刘协接见她的“云台殿”也与其在洛阳的位置一样坐落于南宫。

蔡吉进入云台殿的时候，已然换上一身常服的刘协正负手立于殿堂中央，抬头仰望着一幅幅挂在墙壁之上的画卷。不过除了刘协之外四周没有其他人在场，故而整个殿堂多少显得有些空荡荡的。以至于蔡吉都忍不住暗自揣测，倘若面前的少年天子真要做些什么事，那自己可真是叫天天不应叫地地不灵了。虽然以刘协在历史上的所作所为来看，他似乎并不那种不知轻重的帝王。可历史既已改变，有些事情谁又能说得清呢。

不过相比那个啥啥，蔡吉更担心的是眼下这场“单独面圣”会否是曹操设下的另一个陷阱。须知依照史书记载，曹操引汉帝入许之后，在宫内安插了大量的眼线监