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“那你为何叹息？”

“小可对武林是非，心怀畏惧，故有如此？”

“咦！你不是江湖人？”

老人惊问，又道：“你身手不弱，内力也不差，定然是武林人物哩。”

“小可略识拳脚，但确不是江湖人。”

“你仆仆风尘，有何贵干？”

“小可将远赶边关，万里出塞寻父，家父被人诬陷，充军边塞，五年来音讯全无，必须前往寻找下落。”

久久，老人长吁了一口气，说：“哥儿，你的处境委实也是困难，孝心可嘉，恐怕……”

“老丈所指何事？”

“哥儿，目下中原不太平静，那些心怀雄心壮志的人，皆远走边荒徐图发展，凭你目下的功力，怎能往边塞闯荡？难难难。”

“小可并不想与武林人物冲突。”

“孩子，由不得你，你真必此一行吗？”

“刀山剑树，小可也须一闯，找不到家父的下落，不管是十年二十年，甚至更久些，我也得尽人子孝，不见父亲之面，也许我不会回来了，能埋骨边荒，死也无憾。”

老人突用手拍拍他的肩膀，说：“壮哉，少年人，我想皇天不负苦心人，尤其是大孝之人，老天会庇佑你的，我老了，快踏入坟墓了，但在临死之前，希望能助你一臂之力到时看你的福缘和悟力了，快走些，我希望能多争一些时间。

中原不知内情，但只知道慢不得，他真怕后面有人赶来，便运内劲展开轻功急赶。

三更末，果然到了应山县城，老人叫绕城而过，向西直奔随州。

这儿有一条官道迤逦西行，可通车马，随州是德安府的唯一府属州，这州也管了唯一的县—一应山所以官道倒还算不差。

老人脾气古怪，奄奄一息却仍未死，似乎精神还比先前好多了，说话的声音愈来愈冷，天亮了。

他不许中原休息，绕小路往东北行，除了喝水，不许中原休息。

中原早已疲乏不堪，念在他是垂死之人，也不和他计较，只好咬着牙拚命急走，午牌之后，中原精疲力尽，但老人仍不住催促，直至申牌初，中原实在支持不住了，前后奔了两百五十六里，只吃了些水而足不稍停，换了旁人，不是早垮啦！

到了一条小河旁，中原脸色泛青，汗流夹背，呼吸粗重，喘息着说：“老丈，小可实在支持不住了，水囊的水也空了，可否息一会儿？”

老人冷哼一声，说：“好吧！咱们已脱离险境了，可以歇息片刻。”

中原如奉纶音，找处树丛下将老人放下，摇摇幌幌地走向河边，将水囊灌满了水，回到老人身边奉上水囊说：“老丈，请先解渴，等会儿小可到对岸村中找些食物来。”

老人用奇异的目光盯视着他，接过水囊，淡淡一笑道：“你的内力修为不坏，欠的只是火候而已，你先歇歇，别管吃食。”

中原回身走下河中，爬倒在水边，将头埋入河水中，喝饱了一肚子水，他心里却在嘀咕着：“这老人古怪而残忍，可怕得紧，幸而我只答应他三天，不然真得要被他累死。”

中原苦笑道：“要说不怨，未免是欺人之谈，但我已答应了老丈三天，没有可怨的。”

“你倒坦率，不失是赤子之心。”

“老丈过奖了。”

“你可知你身处何地？”

“小可平生足迹未出故乡十里，此处陌生得紧。”

“这条河叫诀河，南流至随州，这儿已是随州立北五十余里，向北看，那隐隐青山便是有名的历山，也就是我的故乡，土生土长之地，你送我同来，能埋骨故土，我是万分感谢你，孩子。你已尽了心力，可对我有所望报么？”

中原坐下了，苦笑道：“小可一无所求，也不是这种人，这儿至历山，还有好几十里呢。”“四十余里。”

“小可无知，直至至今，还未清教老丈高姓大名。”

“我姓吕，名化龙，如果你是江湖人，定不会陌生一甲一子前，仗剑称雄江湖的惊鸿剑吕化龙。”

“哦！小可失敬了，原来是昔年的白道吕老英雄。”

“好汉不提当年勇，目下我是末路穷途，行将老死之人，却被黑道之霸太行山主一剑三绝史超，从安陆州追到云梦，要不是我改走小路，引他们追问汉阳，一世英名，将断送在黑道巨擘凶魔之手了呢。”

安陆州，也就是后来的承天府，府治在锺样，这里所指的德安府，却是今日的湖北安陆县，这一带的地名