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那些上了年岁的老大人，听闻此事，都是缄默不已。

活到年岁多了，见得事情就多了。

“人死如灯灭”，这句话，在官场上体现的尤为明显。

有多少人，生前宾客盈门，死后门口罗雀，妻儿穷困潦倒，无力扶灵还乡。为了解决这个难题，朝廷还专程还有相关条款，规定了抚恤银子。

所谓弟子，所谓同年，所谓同乡，就算是路上碰到遗属，多半也是掩面而过。

曹颙不管是论爵位，还是论官品，都已是身居高位。

原本对他的少年显位有些不屑一顾的老臣们，此刻也终是静下心来。

同京里那些胡作非为、花天酒地的权贵子弟相比，曹颙出仕这些年，没有一鸣惊人，却也没有尸位素餐，也算是尽心尽职。

畅春园，清溪书屋。

康熙盘腿坐在炕上，神情有些肃穆。曹寅垂手站在地上，面上也带着几分沉重。

“他比你还小些，早年在你们家，他不过是个无知小童。第一次见到朕的时候，巴巴的看着，好像朕有三头六臂一般，也不敢近前，也不愿走远，朕同他说话，他也磕磕巴巴的。他那个时候小，许是都不记得。朕却记得清楚，他将他的冰陀螺给了朕，叫朕‘皇上主子哥哥’，还使得他挨了他哥哥一顿教训。第二年，他们兄弟随你父亲去江宁了，这些年来便没有立于朝堂之上。说起来，他们兄弟，也是功勋之后。”康熙陷入回忆，叹了口气说道。

曹寅的心里也是堵得慌，庄席同他兄长，幼时养在曹家，也算是曹寅的养兄弟。

只是因后来兄弟两个十几岁就都隐匿了身份，入了通政司，所以不为外人所知。

看着头发稀疏的曹寅，康熙又扫了扫自己的右胳膊，心里却是叹了口气。

皇帝虽称“万岁”，但是哪个又能寿命绵长的？别说是万岁，就是百年也不易。

君臣两个，都有些缄默，就见魏珠躬身进来回禀道：“皇上，十七阿哥来了，在书屋外侯见。”

康熙闻言，忙道：“传。”

“嗻”，魏珠应声下去。

随后，十七阿哥进来，手上却能了个白封的折子。

康熙与曹寅见状，心神不由一禀。

果不其然，就听到十七阿哥禀道：“皇阿玛，儿臣同孙太医至曹府时，庄席已是灵光返照、回天无力。”说到这里，他将手中的折子举起：“这是他的遗折，除此之外，还在病榻之上，恭谢皇恩。”

康熙面无表情的听着，动了动下巴，示意魏珠将折子送到御前。

瞧着这上面的墨迹已陈，想来是之前就预备好的。

洋洋洒洒数千言，内容不外乎三条。

先是叩谢皇恩浩荡，君臣五十余年，不能在御前侍候的遗憾；而后，将曹颙的脾气秉性尽说了，有些话看着像贬，却是又像赞；最后提到他的爵位与幼女。

早年，他在通政司，身份并不公开，所以之前的两个女儿都不用参加内务府选秀，直接许给了江南耕读人家。

待索额图被问罪后，庄席飘零而去，却是连通政司那边的身份都模糊了。

许是庄先生不放心幼女，却也不敢直白白说请求康熙照拂，只提了一句，“弱女失父，祈皇上主子悯之”。

康熙将遗折扫过，扳着脸想要问十七阿哥两句，犹豫了一下，又合拢上嘴巴。曹寅的脸上，也忍不住露出叹惋。

西城，曹府，榕院。

刚一进院子，便听到哀婉的哭声，曹项兄弟进了院子，这边堂上空着，但是棺木与灵位都准备妥当。

没分家前，他们兄弟两个也受过庄先生的教诲，得了消息，正约好结伴过来探视。没想到，进了大门，就得了庄先生已经去了的消息。

运载灵柩的马车已经预备好，却是没有人赶去榕院催促。

从庄先生咽气，已经两个多时辰，曹颙还是如在梦中。

“阿爹，阿爹……”妞妞穿着孝衣，哭了小半天，原本稚嫩的声音已经变得沙哑。

初瑜见了，低声哄着妞妞，而后让人传话内院，给熬些燕窝过来。

怜秋与惜秋两个，泪人一般，哭软了身子。

曹颙站在一旁，实是无法接受庄先生已经故去的事实。

庄先生咽气前的眼神，带着笑意，带着慈爱，带着鼓励。

曹颙心如刀绞，想着早年说过要陪庄先生一道赏桃花、泡温泉之事，却是再也没有机会，只能抱憾终身