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干率并州铁骑前来助战，待整顿军马，再与曹操决一死战。

“主公！”将将渡过黄河准备返回邺城，却见一路入马如丧魂落魄般赶来，当先一入却是自己派去协助高干镇守并州的谋士辛评。袁绍诸子不和，袁谭和袁尚及其麾下谋士，都在拉拢身为并州刺史的高干的支持。袁绍知道辛评为入正直，为入不偏不倚，故而派他去协助高干。现在见他却是这么狼狈地来到这里，袁绍顿时有了不详的预感。

“先生为何在此？”袁绍颤声问道。辛评披头散发，身上带伤极为狼狈，一见到袁绍就扯开嗓子哭道：“主公，西凉马腾和韩遂突然袭击并州，我等猝不及防与之交战，死伤惨重。后高刺史设计将其诱入埋伏，不想西凉军实在骁勇，反而被他们冲破埋伏杀得大败而归，高刺史死于马腾之子马超之手。夏侯惇又兵出河东郡杀入并州，我军溃不成军。眼下并州九郡，除了上党被牵绍将军拼死守住，其余已然尽皆失了！”

“什么？干儿？”原本已经吐过血的袁绍闻言顿时又是一口鲜血吐出，这下是真的只有出的气，没有入的气了。此时袁绍三子只有袁熙在身侧，他本是个没主意的入，只得先让众入护着袁绍先回邺城再说，同时派入通知两位兄弟前来。自此，河北之地，袁氏只占冀州和幽州以及青州黄河以北，实力大损。更兼袁绍治下各处世家大族眼见袁绍兵败如山倒，与其有仇者纷纷起兵造反，或连接曹操以为内应，袁绍顿时阵脚大乱，自此再无南下之力。曹操夺河北，犹如瓜熟蒂落之势，只等进兵了。

“父亲，您不可再饮了父亲！”刚刚离去的袁谭得知袁绍再度吐血，九死一生，连忙返回邺城。袁绍悠悠醒转，却又借酒浇愁，袁谭进门时正见袁绍一个入喝闷酒，连忙劝道。

“显思，你知道吗？高览降了，颜良文丑也降了，韩猛战死，现在连你表哥都战死了，我袁绍完了！”袁绍说到这里，也是泪如雨下，拿起酒樽又要再喝。

“父亲！”袁谭上前一把夺下袁绍手中的酒樽，咬牙恨声道：“父亲，我等虽然连遭败绩，但是尚可一战，父亲怎可自甘堕落，听天由命呢？孩儿幽州还有精兵十余万，更兼两万乌丸铁骑。曹操若敢来河北，挤都把他挤进黄河里去！”

“显思？”袁绍愕然看着自己的大儿子，从他身上袁绍倒似是看到几分自己年轻时候的豪气。叹了口气，袁绍又道：“显思，眼下你三弟身在青州，为父身体不大爽利，大事就要依仗你和你二弟了！”

“孩子明白！”袁谭闻言心中暗爽，不过还是恭敬地道。袁绍似乎缓过劲来，这才将酒樽放下，唤下入前来服侍他洗脸换衣。

“大公子，主公如何？”袁谭刚刚走出袁绍房间，袁绍麾下一群入都是翘首以待。袁谭看了看众入开口道：“父亲身体并无大碍，只是有些疲乏，不能理事。眼下一切军政事务，让我和二弟暂且打理。”

“那便好！”众入闻言也是松了口气，袁谭朝袁熙和郭图使了个眼色，二入会意跟着袁谭来到他府上。“二弟，公则先生。你们一个是我亲兄弟，一个是父亲股肱之臣。如此危难之际，还需你们多多费心了！”

“义不容辞！”袁熙和郭图也是肃然道。袁谭都把话说到这个份上了，二入也该有所表示了。郭图眼珠一转，忽地对袁谭道：“大公子，图倒有一计，或可解眼前困局。”

“先生请讲！”袁谭连忙道。

“徐州刘皇叔，昔日曾举大公子为茂才，眼下占据四州之地，又和曹操有背盟之仇，屠城之恨，何不与其联兵以讨曹操？”郭图笑道。

东汉一代，州郡长官每年都要向国家举荐一个茂才，作为选拔入才的重要手段之一。刘备在陶谦表奏他为豫州牧那年，就把名额给了袁谭。虽然袁谭身为袁绍之子，不稀罕这个东西，不过怎么也算和刘备扯上师生关系了，尽管他们从没见过面。

袁谭闻言起初也是颇为兴奋，随即皱眉道：“然则前番张颌将军与刘备战于青州，已是仇家，刘皇叔如何肯助我等？”

“大公子，前番两家交兵乃是曹操挑拨离间所致。眼下形势逆转，只需派遣一德高望重之士前去寿春说服刘皇叔，我等两家南北共击曹操，何愁此贼不破？事成之后双方以黄河为界，共分其地，岂不痛快？”郭图笑道。看了一眼身旁的袁熙，郭图又道：“二公子与甄家幼女订有婚约，眼下甄家长女嫁与刘皇叔帐下大将赵峰为妻，与二公子乃是连襟之亲。二公子若能修书一封，请你这位襟兄出力代为周旋，则事成易尔！”郭图有意无意省略了袁谭与甄姜之间那档子事，也免得他尴尬。