第4部分 (第1/4页)

充电，才能继续上路。它们都很笨重，这一点进一步限制了它们的使用范围，与汽车相比，它们跑不远。

汽车制造者们一直对蒸汽机、电动机以及汽油发动机的优缺点进行比较，持续进行汽车动力的试验与纠错，不断地改进机械零件、改良工艺。他们的试验都是各自独立进行的，分散在数百间车库、地下室、马厩以及工厂里。除了改进动力性能外，还有许多互相关联的问题等待着发明者去解决：发动机位置（前、后，还是居中）、传动（如何将动力传送给齿轮）、转向、变速等。把人们原来乘坐的四轮马车或货车变成汽车车身，再给其配备某种动力，这只是这场战役的开端。尽管有些零部件，如阀门和传送带经过改良就可以使用，螺母和螺钉也能够达到标准化，但是，仍有数目庞大的部件需要专门设计，从头做起。制造者们也发明了许多必要的工具。简而言之，整个汽车工业的一切，从专业术语到火花塞，都是从零开始的。大西洋两岸一大批兴致勃勃的技工、机械师、铁匠、工程师、科学家、发明者、绘图员、梦想家以及汽车的狂热追求者深深陷入了看上去毫无止境的工作，筋疲力尽、开怀大笑、苦恼不安交织在整个过程中。

美国人起初落后于欧洲对手，但1893年，马萨诸塞州斯普林菲尔德的查尔斯和弗兰克·杜里埃（Charles　and　Frank　Duryea）兄弟设计、制造并发动了美国第一辆由汽油驱动的汽车。两年后，全国出现了约300辆不同大小、不同形状、不同复杂程度的汽车，它们都参加了由《芝加哥先驱报》（Chicago　Times…Herald）主办的感恩节活动—第一届美国汽车比赛。查尔斯·杜里埃在能见度很低的暴风雪中用10小时48分钟，行驶了54英里，赢得冠军。杜里埃的汽车的平均时速为5英里，然而，给众人留下深刻印象的并非这一点，而是他的汽车穿越了变化莫测、充满危险的环境，甚至连最健壮的马儿都走不完这段路。“我们有足够的动力征服任何路况，根本没必要下车推车，”获胜者后来这样说，“汽车万岁！”这辆汽车的强度是当时其他汽车所不能比的，它们一般开不了几英里就会抛锚。在人们当时研制的各种各样的汽车中，只有少数模型最终能付诸生产。到1896年，整个美国汽车工业由两家公司组成—杜里埃汽车公司和印第安纳州科科莫的海恩斯汽车公司。尽管它们的总产量很少（那一年，杜里埃公司手工制造了13辆汽车，是当年的销售冠军），然而，却第一次向世界证明了，美国人有能力批量生产同型号的汽车。

查尔斯·布雷迪·金（Charles　Brady　King）是底特律一个默默无闻的小人物，但在1896年3月6日深夜，这个才华横溢的年轻的机械工程师驾驶着自己尚未成熟的汽车闯入了当地的发展史册。选择深夜，是因为如果白天上街，会吓到街上的马。“昨夜，本城第一辆没有马拉的车驶上街头。”第二天的《底特律自由新闻报》（Detroit　Free　Press）这样报道。再没有一辆汽车比金的汽车简陋了：一个四缸发动机安装在装有铁轮子的木制推车上，一个农夫掌控着车的方向。整个机械装置重达1300磅，它以每小时6英里的速度沿街道行驶。《底特律日报》（Detroit　Journal）引用金说过的话，不用马拉的车“在英国非常流行，是贵族的时髦玩意儿，毫无疑问，它很快会在全美流行起来……我深信，总有一天，它们会取代马，成为人们的主要交通工具。”

txt电子书分享平台

二　马儿不见了（3）

报纸并没有提到，在那个里程碑式的夜晚，有一个人一直顶着风雪，骑着自行车跟在金的机车后面，他就是亨利·福特。

能不能在新兴的汽车比赛中取得第一名，亨利并不关心。他非常有耐心，而且脚踏实地，把全部的精力都放在制造最实用的汽车上。他已经在实践中学到了很多机械知识，而且，从持续不断的汽车比赛中，他也了解到各式汽车的优点和缺点，亨利的目标是制造出让普通大众都愿意购买的汽车。他理想中的汽车重量轻—这意味着低油耗、高里程—耐用、可靠，操作与维修都十分简单。亨利最初的设想并不是为普通百姓制造便宜的汽车，但经过一系列的试验后，他最终走上了这条道路。

作为生产工程师和机械师，亨利在爱迪生照明公司的职责是管理气压仪，维护并保养设备，偶尔铲几铲子煤以补充燃料，他的工作非常重要，却并不繁重，这使他有时间想些自己的事情，也能够到处走走。在被提升