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素以觉得自己比这女孩大方多了，也不迟登，含着笑道，“我姓素，你就叫我素以。那贞说得对，咱们进了一间屋子就是一家人，往后要请您多多关照呢！”

那宫女端着，看得出眼里的轻蔑，嘴上倒还答应，“我姓何，叫琼珠，有不周到的地方，也请您多担待。”

表情不好，语气尚且过得去。素以也不是计较人，她这么说了，自己就先让了一大步。循着她的话头子道，“我知道这名字的来历——玉盆纤手弄清泉，琼珠碎却圆。出处是这里吗？”

琼珠瞧她读过书，鄙薄的意思稍淡了点，点头道，“您说对了，就是打这儿来。”

素以讪讪笑，“您这名字取得诗情，和您人挺搭。”

琼珠古怪的瞧她，暗想这位真不简单，刚才还针尖对麦芒呢，怎么一下子恭维起人来了？既然她放软，自己再死磕着容易下不来台。她这人擎小儿有个毛病，想要的东西使出浑身解数也要揽到兜里来。剩下的那张铺怎么看怎么不舒服，对面是房门，进进出出让人一眼瞧见你俩大脚丫子，简直要磕碜死人！于是她换了副嗓子，脸色也来了个大转变，对素以道，“您真会说话，我刚才语气不好，惹您笑话了。”

素以连忙顺竿子往下溜，“哎哟，您说这话，弄得我怪不好意思的。”

“是这么的。”琼珠抿了抿嘴唇道，“我下了值爱看看书，做做绣活儿，那个角上没窗户，白天又不让点灯，我住那儿实在不方便……您瞧能不能和您换换铺，再不然咱们轮流着住也成。”

素以嘴角的笑意加深，敢情只有她爱看书爱做针线？她就是说自己眼睛不好，没光不行，都比这个借口有说服力。不过她向来大方，谦让是美德，大家抬头不见低头见的，太过了火也不好。冲她这几句软乎话，干干脆脆一点头，“那行，这儿就让您得了。”

说着自己去捧铺盖褥子，对门那张床有床架子，脚那头挂块厚毡一挡就成，并不费多大劲。既然床让给人家了，两下里都安生。各人收拾各人的，都布置好了就该往养心殿给主子磕头请安去了。

那贞领头羊似的在前面带路，琼珠处处不落人后，第二个当数她。素以心境儿宽，走在最后也自得其乐。三个人上值差不多交午时牌了，进去正好先筹备，不多时万岁爷就该回殿里歇午觉了。打今儿起天天看在眼里，再怎么大的忘性也该记住了。素以给自己鼓鼓劲儿，抬腿迈上了西边廊庑。

进门遇上了荣大总管，他小眼睛瞪得溜圆，憋着鸭公嗓呵斥，“上哪儿逛去了？主子回了殿一个人影也没见着！”

那贞慌了神，“今儿怎么这么早？时候不还没到吗？我领她们上他坦认地方去了，没想到万岁爷提前回来。”往里探头张望，“那这会儿怎么办？歇下了？”

荣寿胡乱挥手叫进去，“正读话本子呢，赶紧张罗吧！”

那贞慌忙使眼色叫她们跟上，打帘子进暖阁，皇帝一手支着额头，炕桌上摊了本书，正悠哉悠哉的翻书页。听见人有进来转脸看，视线在素以身上兜了一圈，慢吞吞问，“都收拾好了？”

第31章

三个人面面相觑，也不知道他问的是哪个。新来的都懂规矩不会贸然作答，只有那贞俯身应道，“回主子话，都安顿好了。主子今儿见早，求主子稍待，奴才们这就进去扫床铺被。”

皇帝阖上话本，“也不忙。”看了琼珠一眼道，“朕听说你是贵妃的娘家妹子？”

琼珠连忙含笑答应，“回万岁爷，奴才的额涅和贵主儿的额涅是嫡亲姊妹。奴才过养心殿前上储秀宫给贵主儿请过安，去时正遇上贵主儿犯头风。听说是坐月子受了寒，疼得什么似的。心里还惦记着万岁爷，嘱咐奴才好好侍候万岁爷，她身子能对付了就来给万岁爷请安。”

素以静静听着，垂着眼皮，两条眉毛却高高拱起来。暗里只管挑刺——哟，贵妃娘家人，多体面的亲戚。瞧这份忠心表得，真叫一个细致入微！又是贵主儿又是自个儿，说得圆融极了，口才练得真不错。

皇帝点点头，瞥一眼素以，看见她那对长眉不在原来地方了，就知道她同人家不对付。他也不说旁的，缓声对荣寿道，“你代朕去储秀宫探探贵妃，赏她一斤人参补身子。近来天凉，既然有那病根儿就在宫里好生调息着，朕得了闲再过去瞧她。”

其实皇帝哪天都能有那么几个时辰的闲工夫，单看愿不愿意过去罢了。雨露均沾就这宗好处，对谁也不偏着，也没有人上赶着来邀宠献媚。荣寿应个嗻，“奴才这就去办。”

琼珠见皇帝