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此时，斯普鲁恩斯遇到了一个棘手的问题，是迎上去与敌人决战，还是转身离开战场呢？很明显，如果此时上去与敌人决战的话，他是无法对付唐帝国的那些航母的，最多只能应付第三特混舰队。而到了天亮之后，唐帝国舰队的轰炸机将全部出动，恐怕大西洋舰队就很难在正面空战中捞到好处了。可如果转身撤退的话，他就将失去击败第一舰队的机会，也许今后再也没有这样的机会了。

犹豫了五分钟后，斯普鲁恩斯做出了决定，第21特混舰队以最快的速度离开海峡，迎战唐帝国海军的第三特混舰队，而第22特混舰队，以及第23特混舰队，也就是两支以航母为核心的特混舰队则转向前往埃克苏马海峡，争取在天亮前离开唐帝国舰载轰炸机的打击范围，然后出动轰炸机对付第三特混舰队，争取首先干掉第三特混舰队。

在做出了这个决定后，斯普鲁恩斯让舰队参谋启动了电台，联系了附近所有的航空兵基地，要求陆航在天亮后为舰队提供防空掩护，并且出动远程轰炸机对付正在逃逸的航母特混舰队。可斯普鲁恩斯忽略了一点，那些之前与他错过的侦察机在返航的时候肯定不会再次错过已经离开了海峡的舰队了！

第二十三卷　前进跳板　第五十节　强强对抗

在斯普鲁恩斯做出决定的时候，他亲自指挥的第21特混舰队与常荐新的第三特混舰队之间的距离已经不到180海里了，而当时第三特混舰队已经加速到了24节，而且还在继续加速。第21特混舰队将在半个小时之后离开海峡，然后加速航行，这样一来，两支特混舰队在三个小时之后就将直接遭遇。

也许对两位指挥官来说，他们都没有害怕过对手。斯普鲁恩斯坚信“蒙大拿”级战列舰是最厉害的，虽然他只有四艘战列舰，可是四艘“蒙大拿”级战列舰一共有48门主炮，而六艘“新省会”也不过就54门主炮而已，加上“蒙大拿”级更好的装甲防护能力，其实力并不比六艘“新省会”级差多少。

同样的，常荐新也不会害怕任何一个对手。自从“新省会”级服役之后，就从来没有在海战中败给过任何一个对手，其战斗性能已经得到了充分的证明。而此时的第三特混舰队拥有最强悍的实力，六艘战列舰的状态都达到了顶峰，再加上官兵的求战心理，以及常荐新对美国新服役的“蒙大拿”级战列舰并不是很了解，因此他更不会害怕只有四艘战列舰的对手了。当然，最重要的是，常荐新并不知道斯普鲁恩斯正亲自指挥第21特混舰队朝他迎上来。

第一特混舰队里，谈仁皓在一点之前就让几艘主力防空巡洋舰启动了雷达，很快就找到了那架尾随在舰队后面的美军远程侦察机。当时，舰队里并没有配备有雷达的夜间战斗机，谈仁皓只能下令起飞了四架“侦察鹰”去拦截这架美军的侦察机。“侦察鹰”上的雷达可以探测到空中目标，而其配备的两门20毫米航炮（比“猎鹰”少了两门）也有足够的火力，当然，“侦察鹰”的机动能力肯定要比美军的重型轰炸机好得多。

十五分钟之后，那架美军的侦察机被赶走了。谈仁皓并没有感到轻松，突然出现的美军远程侦察机已经让第一舰队的位置暴露。而此时舰队仍然在美军岸基重型轰炸机的打击范围之内，就算美军的重型轰炸机无法在夜间轰炸舰队，但是随着天色转亮，就算斯普鲁恩斯的大西洋舰队主动撤出了战场，部署在附近的上千架美军重型轰炸机仍然可以让第一舰队付出惨重的代价。也就是说，如果第一舰队不能在天亮前离开美军重型轰炸机地打击范围的话，那么就将遭到美军轰炸机的打击。

谈仁皓犹豫了，如果撤退的话。在天亮前，第一特混舰队与第二特混舰队可以向东航行至少200海里，这足以让舰队离开美军重型轰炸机的打击范围。可问题是，此时第三特混舰队正在向西北方向航行，如果不及时转向的话，第三特混舰队就不可能在天亮前离开危险海域，到时候，就肯定会遭到美军重型轰炸机的打击。更重要的是，到此时，侦察机仍然没有发回消息。也就是说。侦察机还没有发现目标！

到一点二十分的时候，侦察机已经向西北方向上飞行了300海里，基本上已经达到了大西洋舰队的舰载轰炸机地最大打击半径了。如果大西洋舰队距离很远的话。就不可能威胁到第一舰队，第三特混舰队的行动也就没有任何意义。那么，为了避免遭到美军岸基重型轰炸机的打击，就应该尽快让第三舰队撤出来。

就在谈仁皓犹豫着是不是应该让第三特混舰队也跟着转向的时候，一架侦察机发回了电报。而发回电报的并不是他最后