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不知女儿的窘迫，此时他看着眼前的凌乱，如自我解嘲般转首强笑着对贾琏道：“大过年的遇到这窝心事，让贤侄见笑了。”

贾琏何等机灵，他早已从鹤亭和荣钦差的言来语往中将真相知道了个七七八八，心中虽暗悔此次扬州之行，面上关切之情却溢于言表：“姑丈哪里话，这不是太见外了吗，”又再次悄瞥一眼黛玉，不觉被她的哀怨所打动，想了一想特将声音微微压低：“莫非姑丈在为荣钦差所言之事心有介蒂？——若为此姑丈大可放心，那玉佩绝不是他送于林妹妹的。”

被贾琏说中心事，林如海有些难堪，便微抬目看着自己的内侄。已转身的黛玉也慢下了脚步。

细论贾琏此人，他的聪明不是表现在读书作文章上，而是表现在为人处事上，他太清楚名誉对一个女孩儿的杀伤力了，于是声音虽低了一低却不妨碍厅中众人听得真切：“我和妹妹虽与他同舟而来，实乃是迫不得已。但妹妹谨守闺训，从未无故踏出后舱一步，而且那荣大人曾大张旗鼓寻过这枚玉佩，同行的人都知道。当时我就觉得不寻常——虽不知他的身份，但依他出行的排场看来，当不会为了一件小小物事这么兴师动众。”

贾琏笑看一眼林如海明显缓和下来的面容继续道：“虽不知那玉佩如何到了妹妹手内，但我想其中定另有别情。虽说那玉佩价值连城，但希罕物儿咱们家也见过不少，——定是那起子下人丫头们机缘巧合得了，不知内情混进了妹妹首饰内也是有的。”

一番话说的很有技巧，既维护了黛玉的名节，亦巧妙的将自己置身于事外，说的林如海暗暗点头，对这个内侄的好感又增几分，登时看着满府的狼籍也不觉得碍眼了。

消了心头之疑，林如海方觉自己对女儿未免有些严苛，便放缓声音着紫鹃和雪雁好生扶了姑娘进去。

紫鹃忙持手绢替黛玉拭了泪珠，小心的扶黛玉往内堂转去。雪片，无情的打在黛玉的发上面上，黛玉却不觉得疼痛：她的心此时一片冰冷。那枚被荣钦差堂而皇之收去的玉佩成了她心内一根不能触摸的硬刺——得知此物并非二舅母所送已够让自己黯然神伤，背后搅不清的牵绊更将自身推向风口浪尖……，一切都向那栖灵寺内所求的凶签靠拢。

而相别于黛玉的凄切难安，回到李守业别院内的水溶即时秉退左右，连裘良、谢鲲和钟英也只能侯于榭外。因为他将世子鹤亭请到了此间。

分宾主坐定后，水溶先是心平气和的递于鹤亭一盏香茗，接着不动声色看着鹤亭紧绷的面容。对方在茶的热气中极力隐藏着自己的锋芒。

“世子，你真的领会皇上的旨意了吗？”端起茶盏缓缓浅酌，水溶亦躲在升腾的热气中沉静的看着眸中尽露不屈的鹤亭：“此处无人，我就直说了。水溶请世子到此处，就是想问一问——世子你不顾大局，贸然行事，不知你置皇上的尊严于何地？置朝庭的安定又于何地？”水溶边说边将茶盏置于案上，话语里不带任何喜怒道：“岂不知世子的所作作为，往小里说这叫任意妄为，往大里说就叫枉顾圣意。若是让那些言官知道，会参你一本的。”

水溶的一番话掷地有声，声音不大却义正严辞。只是那神情却如知己聊天般，让人听着不忿却将脾气发作不出。

可鹤亭却将双眉攸然扬了起来：水溶的话分明在他的意料之中——只是没想到他说的如此直接！于是下意识就欲反驳。

不过那怒意并没迸发出来，转目间鹤亭看到水溶无事人般转动着那枚从自己手内夺去的玉佩——，奇迹般鹤亭将怒火平息了下来。

也许对方就是等自己忍受不住跳起来，鹤亭忽然这样想。

于是他反倒强忍着不使自己动怒：“王爷，皇上亲自降旨意于鹤亭，只要能寻到东西，一切可由鹤宁见机而为。”

鹤亭用最短时间调整好自己的情绪——他不动气并不代表容许别人打压自己的气焰，哪怕这榭内只有自己和水溶二人。于是他不卑不亢的进行了回击。

“可你找到了么？”见状水溶眉尖一挑，并连带轻笑一声：“也许你认为是我制止了你让你无功而返，可世子你从另一方面想，若不是我赶了去，只怕事情更会不可收拾。”

“盐课对朝庭有什么影响，长在京城身为忠顺王府世子的你难道不知情？上几任盐运史搅乱了全国税收，叔皇大怒——，好容易林如海不负圣意，到任初期就一展雄才大略，让盐政从暴乱重归正途。难得他力排众议一反往任的官制官收，改成能激发盐运的民制官收，给朝庭创下了多少国银和税收？这些世子难道一些也不曾听闻！