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这边贺兰太尉才刚出门，辛府又迎来了云阳大儒沐承英。说起这个沐承英，也是云阳鼎鼎大名的人物。他出身于岭南世家，他曾是十五岁的少年状元，先皇时的太傅，又担任过几年的太子师傅，后来挂官归去，办了名扬云阳的紫阳书院，书院收人十分严格，入学考试堪比会试。

许多年不曾入京的沐承英来府拜访，教辛靖十分意外，不过也曾听说沐承英提出要编一本云阳通鉴，想来是为此事入京了。辛靖虽不知他为何来府，却也不敢怠慢，恭敬地迎进大厅。可没想到，沐承英一开口，说是前来为义子祁峰提亲，欲娶辛家长女辛暮。

他微笑着对辛靖说：“我想你们也见过峰儿了，若提家世，我想过去的也不必再说。现在峰儿在云阳自有产业，涉及茶、酒、马匹等行业，也有十来家店铺，小姐过门便是主母，生活自不会比在尚书府差。我想辛大人也不会轻视商人身份吧？且峰儿对你家小姐仰慕已久，自会关怀爱护她一生。峰儿曾跟我说，此生娶辛小姐一人足矣。我也曾见过你家小姐，果然是个秀外慧中的纯良女子，峰儿看中她也是很有眼光的。”

辛靖也笑道：“这是哪里话，我家也是商人出身，梃儿现在还在行商，自是没有嫌弃商人这一说法。祁公子我也是见过的，伟岸俊朗，一表人才，我自也是喜欢的。且祁家对暮儿有恩。不过这是暮儿终身大事，我须与夫人好好商量，再听听暮儿的想法。”

沐承英点头：“辛大人说的是。我听说贺兰太尉先前也来提过亲，那么大人是要好好与夫人商量，也要听听小姐的意思。”又取出一个锦盒道：“这是峰儿带给辛小姐的生辰贺礼。劳烦辛大人转交吧。”

送走沐承英，辛靖赶紧到沉香居说与苏夫人听。苏夫人道：“这两人倒都是青年才俊，只是贺兰大人年纪应该不小了吧，怎么还没有妻室？祁公子，我倒觉得人很可靠，对咱暮儿又十分用心，以后必定是会对她好的，咱家又不缺钱，不必非得找个富贵的，只是诚心对暮儿好才是第一条的。”

辛靖略沉吟了一下道：“贺兰大人对咱暮儿那也是有心的，听说他们认识也有一年多了。先前暮儿还在北狄时，曾替贺兰大人护卫辅国大将军案里的女证人，住在相府一段时间。我看暮儿对贺兰大人，也是青眼有加的。祁公子，人品自是好的。但是说起来总是她的义兄，还有怀义王府有此大变故，只走出他一人，他必不甘心，说是行商，有家底，但心底必怀有报仇之志。他这仇要报可是要向北狄正德帝报的，那暮儿若跟了他，岂不是要动荡不安？”

苏夫人听了他这一番话，沉默了。过了一会儿说：“义兄不义兄的倒不在话下，不过你后面说的倒是要考虑。暮儿虽说性子平和，但也是有自己主意的，不如我问问她自己。两位大人那边，你还是先不要回复他们为好。”

晚饭罢，苏夫人让祁暮过来看梅柳为她做的新衣，便将今日里两桩提亲之事都说与她听了。祁暮听了十分震惊，丛颢崐的求亲她已听说过了倒还没太吃惊。让她惊喜的是三哥，回去半个月，便请了如此份量的人前来提亲，想必是一到云阳边境便去紫阳书院找沐大人了。她知道沐大人，那次送祁轩去书院读书，她便知道三哥与沐大人有交情。他竟想出这样一个明媒正娶的主意。只是他既跟爹爹说了有十来家店铺，必是将天青寨明面上的实力展现了出来，祁暮自是不知他露了多少，但也知道，一旦北狄得知他的真正身份，风声不对，这些店铺就会有风险。可是他为她，竟然有些不顾了。

见她又惊又喜的样子，苏夫人道：“暮儿，如今这两家都是顶好的人家了。贺兰大人呢，人长得卓而不群，待人温柔可亲，京中女子多对其倾心，他对你也有心。祁公子，英挺伟岸，是大丈夫，家中既有恒产，也不错。对你的好，娘也看得见。只是你爹担心，祁公子心怀仇恨，生活会动荡。现在只看你喜欢谁。”

祁暮并未想多久，便说：“娘，暮儿自是喜欢三哥多一些。贺兰大人，自是芝兰玉树，他是京中女子心中的良人，却不是我的。他容颜既美，暮儿平凡，自觉配不得他，也不想成为别人茶余饭后拿来评判的谈资。再说，暮儿只想要简单的生活，他家中已有不少侍妾，暮儿愚钝，并不知如何与他人共享夫君。三哥，他说过，余生只愿与暮儿共渡。暮儿觉得，他永远站在我身后，让我有勇气做我想做的事。至于爹娘担心的这些，暮儿不能保证三哥没有报仇的心，就是暮儿自己，也觉得义父一家死得太冤