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里面走出一个文气十足的和尚来，他正是失踪已久的李醒芳。

李醒芳亲热地拉着如悟的手：“你回来了？”

如悟连比画带说：“未净长老写的帖子，我都贴出去了。”跟踪的小厮躲到了白果树后，心里想，原来丞相大人寻找的李醒芳是个长老！

李醒芳笑了：“没出事就好。”

如悟说，皇上满城抓他，有人把他送出城来，才没遭毒手。

李醒芳不免奇怪，忙问是谁这样好心。

如悟：“他说是你的朋友。”

李醒芳埋怨：“你怎么能说出贫僧？”

如悟也不知长老原名叫什么，便问，师父俗名是叫李醒芳吗？

李醒芳大吃一惊，这人到底是什么人？居然知道他的俗名？看来来者不善啊。

如悟摇摇头：“他没说。他让我说出你在哪儿，我说不认识。”

“好。”李醒芳说，“去做功课吧。”

如悟下了台阶，从夹道走了。

躲在树后的小厮也缩回了头。他很兴奋，管他李醒芳是和尚还是道士，找到下落就可以回去向丞相交差了，他决定连夜回金陵。

此时胡惟庸的那架机器仍在不停地运转着，他把能利用的力量全都调动起来了。他很得意，当年他有意识地讨好、卖人情、宽纵和施以小恩小惠，都是播种，今天到了该收获的季节了。

白衣素士模样的杨希圣从遥远的云南奉召来见胡惟庸了。

胡惟庸待他如上宾，首先问候了他的老母亲，问她是否康健？又问去年捎去的人参用了效果怎么样？

杨希圣一再致谢，他说母亲今年八十岁了，耳不聋、眼不花，她老人家每天只一件功课，早晚一炉香。

胡惟庸笑了：“嗯，信佛了。”

“不。”杨希圣说，她供的是活佛，那长生牌位上写的是丞相的大名。

胡惟庸惊得站了起来：“这我怎么承受得起！这不是让我折寿吗？在下何德何能，敢受她老人家如此顶礼膜拜。”

杨希圣怎能忘本？他哥哥杨宪获罪，杨门抄家时，皇上命令净身出户，杨希圣冒死带了点珠宝，丞相明明看见了，却帮着掩藏，日后就是靠变卖这点珠宝，得以在乡间购置一点薄田，奉养老母，不致冻馁而死。这大恩，杨门一家老小，岂能忘吗？杨希圣提起往事，满眼是泪。

胡惟庸说，这是区区小事，恻隐之心，人皆有之，换了别人也会这样做的。他叮嘱杨希圣，回去切切记住，将供他的长生牌撤去，代向令堂大人致意。

“恩相就不要管了。”杨希圣说，“即使我说了，家母也未必肯听，随她去吧。”

胡惟庸说：“这真是折杀我了。”

杨希圣说：“不知恩相找我何事？我一得到消息，就连夜上路了。”

“也没什么大事，”胡惟庸说，“偶然想起你来，想见见。”

杨希圣是个精明人，恩相日理万机，会记起他来？一定是有用得着他的地方。

胡惟庸沉吟着没有马上说。

杨希圣给他跪下了：“恩相是信不过杨某人吧？我的命都是恩相给的，大不了再把命还给恩相就是了。”

胡惟庸扶他起来，这话说得他心里热乎乎的，他说：“我知你是个讲义气的人，才不远千里叫你上来。你能找几个可托生死的弟兄吗？”

“这个不难。”杨希圣说，他在家乡结交些三教九流的人，有几个虽出身贫贱，却十分仗义，为朋友肯披肝沥胆，武艺又都高强，可供驱遣。

“好吧。”胡惟庸赞许地在他肩上拍了一下，吩咐门外的卢仲谦摆家宴，他说今天什么都不做，只陪杨先生。

杨希圣十分感动地望着胡惟庸。

卢仲谦小声对胡惟庸说：“那小厮从皇觉寺回来了。”

胡惟庸眼一亮，吩咐道：“叫他在外书房等我。”又吩咐卢仲谦叫他们烧点热水，请杨先生洗一洗，然后送到客房稍事休息。

杨希圣说：“恩相忙你的吧，不用管我。”

胡惟庸赶到外书房时，小厮正恭恭敬敬地站在门口等他，见他进来，行了大礼，胡惟庸说：“累了吧，坐吧。”

小厮不敢坐。胡惟庸问他找到那个李醒芳没有？

小厮道：“小的不知那个叫未净的大和尚是不是李醒芳，反正如悟和尚去见他时说，长老写的帖子都贴出去了，长老还夸他没出事就好。”

胡惟庸眼里闪了一下光亮，他心想，怪