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“你说真妃？”马秀英问。

“这人我看着就不舒服。”郭宁莲说。

“皇上看着顺眼就行啊。”马秀英笑道，“你不喜欢人家，不就因为她曾是陈友谅的皇后吗？”

“不完全是，”郭宁莲说，“你瞧她那水性杨花的眼睛！这人心术不正。我听宫女们说，因为她的亲戚没得到封赏，一肚子怨言。”

马秀英说：“她只要不出大格，咱们睁一只眼闭一只眼算了。后宫平静，皇上也能省一条肠子。”

郭宁莲走后，云奇来了，他向马秀英求救来了。

云奇垂手站在马秀英面前，眼泪汪汪，一五一十地把如悟下狱的事说了，他说：“我想来想去，能救如悟一命的，只有娘娘了。”

马秀英说她影影绰绰听人讲过，这几天一直没见到皇上，也没问。她不知道这如悟怎么会去击鼓闯殿呢？

云奇说，他过去在庙里当烧火僧的时候就傻乎乎、愣头愣脑的，谁装药他都放炮，缺心眼儿，可是个好人。他跟皇上讨过一年饭。他若是有心眼，能在百官面前揭皇上这个短吗？

马秀英说：“其实这也不叫揭短，人穷，遇到过危难不丢丑，我能不能救下他来，真说不准；你去吧，我尽力就是了。这事别跟别人说，你常给他送点吃的去，别跟他说我要为他求情的事，他露了风声不好。”

云奇又跪下去叩头：“我替可怜的如悟给娘娘磕头了。”

朱元璋料定，他虽声严色厉地下令删削《孟子》，贬斥孟子，可千百年来读书人心目中的亚圣，是不易从他们心目中连根掘出的。他也明白，他不能学秦始皇，不好把《孟子》付之一炬，他不愿担个焚书坑儒的骂名。他虽知他必冒天下之大不韪，可必须按自己的意旨去做。可恨那个山东道御史游义生，居然为孟子被逐出圣庙的事，吞金死谏！这确也够令朱元璋恼火又挠头的了。无论如何，他认为，《孟子》的君轻民贵思想，确实是对他的皇权和尊严的挑战，不能容忍，那就如敝屣一样弃之。

他决定亲自动手对《孟子》大杀大砍。

朱元璋伏案删削《孟子》，书中用朱笔画了个乱七八糟，写满了眉批、行间批，结果越砍越多，脸色也越不好看。

天已向晚，夕阳最后一缕余晖也从大殿滑下去了，他仍在工作。

他实在累了，站起来活动一下腰身，站在屏风前看他的纸条出神。

廊上廊下静悄悄的，武士、侍从们各司其职，站在岗位上如木偶一样。

朱元璋忽然转过身来，命值殿官把陈宁叫来，胡惟庸也行。

没想到胡惟庸应声从殿下出来，说：“臣在。”

朱元璋很奇怪：“晚朝早散朝了，你怎么还在这儿？”

胡惟庸应对说，皇上没走，臣不敢走，怕皇上万一有事，来不及。

朱元璋十分满意，点点头，问李彬剥皮的事办好了没有？

“办好了。”胡惟庸答，实草皮人就摆在了应天府大堂进门处。他盛赞皇上这一招高明。其实，贪心人人有，惧怕惩处而时时自戒，虽不是良策，毕竟是好事。能吓住有贪欲的人，逼他们当清官。

“你说得对，贪心人人有。”朱元璋又指出他说的不够全面，还有一种人，不是因为怕严法酷刑而不贪，他们心中有一个德字约束，这就是古人说的君子。

“皇上训诲的是。”胡惟庸忽然瞥见屏风上有一张醒目的朱笔字条，是“苏坦妹”三个字，他的脑海里立刻转开了：这个时候，他怎么又想起了他几年前杀掉的江南才女？一时不得要领，需要对朱元璋察言观色。

朱元璋问：“为杀李彬的事，李善长怎么样啊？很丢面子是不是？”

“他很懊悔。”胡惟庸说，“他不是上了谢罪表了吗？”

“做个样子谁不会！”朱元璋说，“他是老糊涂了。他是你恩人，你自然为他说话。”

胡惟庸有几分心惊，忙说：“臣最大的恩人是皇上啊。”

“你很会说话。”朱元璋说，“李善长三天不上朝了吧？”

“他不是告病了吗？”胡惟庸说，“他真有心口疼的病，皇上不是派御医去了吗？”

“也许他该颐养天年了。”朱元璋望着大殿彩绘棚顶，像自语似的说，胡惟庸吓了一跳，眨着一对小眼睛思索了半天，轻描淡写地说：“其实人老了是犯糊涂，人家刘基决心替皇上惩贪除恶，他李善长应当站出来拿亲戚开刀才是，皇上杀儿子已有楷模在嘛。他这么一来，自己失了威望事小，叫皇上