第3部分 (第2/4页)

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杨天顺也问：“爹，你吃饱了？”

“上岁数人，多吃几口受不住，你们吃吧。”

天顺妈说：“他爹，你要是不吃了，先回房歇着吧。”

杨仁德知道自己在这儿，大伙儿都拘束，便走出上房。

立时，气氛变了。

杨天福腾地站起来，拿过酒壶，倒满一小碗说：

“来，难得人这么齐，今天喝个透，老四，李九过来，谁藏奸，我掐谁脖子往里灌。”

贾老四是五短身材的汉子，说：“大少爷，我陪你，你喝多少，我喝多少。”

杨天顺见嫂子一个人吃着剩菜，便说：“大嫂，上这儿桌来吃吧。”

淑英笑着说：“不啦，我快吃完了。”

天顺妈说：“你嫂子哪顿饭也吃不消停，来吧。”

杨天福说：“妈，你不用管她，她天生是受穷的命。”

杨天顺不满地看了眼哥哥，但他没有指责哥哥的习惯。

“天顺，你不喝酒，多吃菜，瞧你那张小脸，是在学堂饿的吧？唉，你脑子墨水已够多了，何必还受那个罪。”杨天福对弟弟是关心的。

杨天顺也是这样，他看不惯哥哥的做派，尤其看不惯哥哥对嫂子的态度，但内心是喜欢哥哥的。小时候，哥哥带他出去玩，有谁敢欺负他，哥哥会舍出命跟人家拚打，这种自小结下的情义，杨天顺永远也不会忘记。

杨天顺在家住了近一个月，每日除吃饭、看书，便去屯北，那儿有一条淙淙的小河。杨天顺来到河边，找块平整的地方，躺下来，聚精会神地看书，稍有疲倦，撩起清凉的水洗过脸，而后仰颈望着湛蓝的天空，这时刻，脑子里一片的空白，什么也不想。不去河边时，便让伙计到后院带来马，他骑上直奔屯外青山，他熟悉家乡的山水，一草一木，噔上北面山峰，宝和屯及宝和屯更远的地方，都尽收眼底，他觉得自己有些怪，往年他假期归来，也这样望过，心情却不一样，莫非这是个征兆，但是什么征兆，他也说不清。

一天，父亲把他找去问：“你的病咋样儿了？”

“好多了，过几天想回校。”杨天顺回来的第二天，刘小帽请来有名的郎中吕半仙，给杨天顺号过脉说他是肝火盛，开了几副汤药，刘小帽马上派人去全生堂照单抓回，嫂子淑英给他煎熬，杨天顺吃过后，果然奏效。

“你请了长假，晚些回去不行吗？”父亲用商量地口吻与杨天顺说话是少有的。

“爹有话要说吧？”

“我想让你去全生堂照料几日，你董二叔病了，昨天回家歇养去了，全生堂没有掌柜的咋行啊。”

“爹，我不懂得做买卖，我哥在全生堂干过，你让他去吧。”

“你哥行，我就不喊你来了，他不务正业，一到镇上不是下烟馆，就是去埋汰地方，我能放心吗？”杨仁德皱着眉头说：“爹知道你不喜欢这行当，其实药堂也没多少事，几本帐，你识文断字，一看就懂，柜上的事儿伙计内行，你掌个舵就行了。”

杨天顺沉默不语。

“眼下人手紧，你不能帮帮爹吗？”杨仁德眼里透出乞求的光色。

杨天顺怦然心动，蓦地，他觉得父亲明显的苍老。

“唉，你不愿去算了。”杨仁德长叹一声。

“爹，我去。”

杨仁德睁大眼睛，盯盯地看儿子，那光色又亮又柔。

杨天顺答应父亲照料全生堂，还另有因由，那就是昨天接到老同学黄汉国捎来的信，邀他前去，说有要事，喜事相商，他猜不透是什么要事喜事，但隐隐感到与他有关。

这天，杨天顺来到太平镇，暂负起全生堂掌柜的重任。

血证（3）

三

太平镇是山外第一大镇，它的起源要追溯到前清时代，那时，这儿虽称不上镇，但因交通便利，关内的商贾带着山里人少见的盐、布匹和家用杂物来这里以极低的比价换取人参、鹿茸、虎皮、熊掌和名贵药材。一来二去，各种商号应运而生，逐渐形成了一个买卖交换之地。乾隆年间，乾隆爷北巡至此，看到盛世景象，龙颜大悦，挥毫写下太平镇三字。从此，太平镇便在关内外叫响了。

镇中心是条十字街，也是买卖最集中的地方，东西南北路在此交叉，路两边饭馆、旅馆、银匠铺，杂货店栉次磷毗，家家高挑幌子，招览生意，露天处摆地摊，卖大力丸的，拉洋片的，抽帖算挂的，打把式买艺的，唤叫声从早到晚不绝于耳，十分热闹。最大的