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苻坚脸色大变，粮食之类的问题倒还容易解决，王猛后面所言的事情可是个大麻烦，这可不是闹着玩的，稍有不慎会有亡国之忧。

“王卿可有什么对策？”苻坚强自镇定，问道。

“臣以为，对晋国大举用兵时机未到，攘外先安内，须得将我大秦喉中之刺一一拔出，方有余暇对付晋国；如今之计，先稳住西凉和吐谷浑，腾出手来将代国、仇池、龙城一举铲除，回过头来再将西凉和吐谷浑降伏，后院稳定再图南进，此为策。”王猛不紧不慢的道。

苻坚沉思片刻道：“如此一来岂不是需十余年光景么？朕如何等得？”

王猛正色道：“不能等也要等，情况顺利的话十年可南征，不顺的话最少二十年。”

苻坚默默无语，众臣都知道，陛下一生大志便是统一南方，建立万世伟业，王猛此言基本否定了他在世期间统一南方的可能，这叫他如何能接受。

“王大人太过保守了，即便按照王大人所言，先安内再南征，我大秦铁骑一处，两年内这些北方宵小定然土崩瓦解，何须十年二十年之久？”有人质疑道。

王猛静静的道：“攻城掠地容易，但是想要他们完全臣服是那么容易的么？燕国被我灭了有一年了，现在东边形势又如何呢？兵部天天有急报，那边的暴乱时有生，我驻扎在各地的大军现在东奔西走忙于镇压救火，可谓焦头烂额，若得天下有那么容易还需我等替陛下谋划什么？只需带一只百战百胜之军横扫天下即可；得易守难，这个道理你不懂么？”

这一番连消带打，羞臊的那名大臣红着脸推了下去。

苻坚又道：“然则，如何稳定西凉和吐谷浑，王卿可有话说。”

“和亲是为策，可在宫中择宫女赐以公主名号嫁之，回过头来再找他们算账；此举虽对国体稍有损辱，但前朝大汉均以之为国策，换来西域数十年的和平，可见颇为有效。”

“好，众卿若无异议，便按王大人所言。”苻坚无可奈何，心中虽不愿，但是理智告诉他，王猛所言确实是良言。

众人均无异议，苻坚刚欲退朝，却听王猛又道：“陛下，老臣还有一事请陛下定夺。”

苻坚皱眉道：“讲。”

“邓羌将军率部攻打淮南郡已经连下两城，淮南、合淝两城均已落入我手，只是均已成为空城，意义不大；现在大军受阻与巢湖城外，是否请陛下下令召回大军，此次也算是不胜不败之局。”王猛躬身道。

“巢湖城？为何朕没有听说过此城？”苻坚诧异道。

“是晋人新筑之城，邓羌将军大军便是受阻在此城外不得寸进。”

“一座新建的小城怎么能挡住邓羌的大军呢？那城中守将是谁？”

“这个……说来陛下和众臣均认识他，他便是前些日子来我长安出使的晋国小使韩暮。”

“什么？”苻坚脸色大变。

群臣也是一片嗡嗡之声，显得惊讶之极。

“那个跳脱无奈之人怎么可能是巢湖城守将？他又有何本事能阻我邓羌大将军的大军？”苻坚愤怒了。

“老臣先前也不知此人有此能耐，那巢湖城中有两万新军，称北府军；韩暮便是北府军的统帅；巢湖城虽小，但城坚河深，晋人拼死守城，急切间倒也不易拿下。”王猛道。

“不成这一次坚决不能退兵，告诉邓羌不拿下巢湖城不准退兵，这小使玩弄朕于股掌之，正悔不该放他回去，这一次便要攻破巢湖城，拿他道长安来斩示众。”苻坚怒气冲冲的道。

王猛还待再言，苻坚一挥袍袖起身走下龙座，怒气冲冲的走了。

内侍反应颇快，急忙高喊道：“退朝！”

王猛暗叹一声，无奈躬身而送，他知道苻坚并非仅仅是为了这小小使臣韩暮在生气，他实际是在恼火自己先前所说的那番话，那番话直接将他心中的美妙宏图撕了个粉碎，只是当时没有作，作到这件事来了。

王猛回到司隶属，在屋内沉思半晌，命人召来兵部相关人等做了安排，急令凉州司马徐庆率一万五千骑兵赶赴巢湖城前线；另外有派人将铁甲军队长荣钢召来，命他带三百铁甲军支援巢湖前线。

办完这些事之后，王猛往后靠在椅背叹了口气自语道：“邓羌啊邓羌，能给你的我都给你了，你要好自为之。”午的阳光照进大窗，笼王猛全身，王猛花白的头略显凌乱，阳光下，他的脸色白中带金，显得有些病态，给人以英雄垂暮之感。

……

巢湖城中沐浴的是同样的阳