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予“薄樱鬼”之称的人类。从那一天起，试卫馆便多了个名叫土方岁三的弟子，凛冽利落的剑法，毫不拖泥带水，让人艳羡，宗次郎私下里不止一次称赞过，近藤周助也很是看好这个年轻人。千代自然是满心乐意去接近这个薄樱鬼里的男一号，心里打着小九九，以后的任务绝对和男一号大大的有关，为了保证完成任务，有了以前的教训，前期准备工作一定要尽善尽美！

土方岁三话不多，看似很难接近，却是个外冷内热的。24岁的他和庆次郎倒是同龄，不过庆次郎的剑法和他比起来实在是没可比性。几人中和他关系最好就属近藤勇，接下来就是宗次郎。千代总觉得土方对自己的态度有点奇怪，好吧她是女子，还是个剑术算得上高明的女子，但也用不着每次见到她都皱眉吧。千代很无语，想想他日后对千鹤的态度就知道了，摸摸鼻子，自我安慰下时间久了总会好的。千代现在也不必日日学习茶道之类的了，也不像那些世家大族的小姐一样日日待在深闺之中，连见人都要隔着层竹帘，虽然现在社会进步了，但氏族大家的古老传统观念还是根深蒂固的，对于这一点千代很庆幸近藤周助的开明。所以，一得空闲千代就往道场跑，有的时候也并不去为了练习，单单是泡壶茶摆些糕点，聊聊天而已。宗次郎和她之间依旧如往常一样默契十足，两人之间只要一个眼神就能明了对方在想什么。关于这一点，千代也感觉很神奇，不过她很喜欢这种感觉。

时间的齿轮慢慢驶进了万延元年（1860年），这一年，近藤勇成亲了。新娘是松井家的女儿，松井つね。其父松井八十五郎是清水家的家臣，对于这桩婚事双方都很满意。婚宴当天，千代看着着一身纯白礼服的松井つね，精致的妆容明艳动人，一对新人跪坐成一对接受赐福，很美好的画面。当天晚上，近藤勇兴致很高，在一帮兄弟的轮番上阵下，不负众望的喝多了。一张略显黝黑的脸透着红光，眉宇间竟是不可抑制的笑意。新婚第二天，近藤勇和夫人按照礼节拜过了父亲和宗家的长辈们。看着笑声朗朗，新婚燕尔的近藤勇，千代心下不由想到如果能一直这样该多好。一直很仰慕的近藤勇的宗次郎，更是从内心为他感到高兴，接连一个月都笑的灿烂异常，眼里都闪着光。年末的时候，庆次郎的夫人良子夫人有了身孕，大伙儿热热闹闹的庆祝了一番，和着新年一起，这两年的喜事不少虽然外面局势变幻莫测，但该高兴的时候没有人愿意苦着脸。

文久元年（1861年）8月，正值炎炎夏日。今天在府中六所宫（今东京赛马场附近），将有一场为继承天然理心流第四代掌门人一事进行比试，候选人就是近藤勇。由于身为女子，千代不得到场观看，一来外人过多，二来宗家的人也会到场，三则，观礼的多为各派掌门或名流，实在马虎不得。虽然无法亲临现场有些失落，但是山人自有妙计，那么长时间的术法不是白练的。把惠子赶出房间后，千代随手甩了个冰符咒给室内降了降温，然后右手结印，一面水镜幻化出现在面前，镜面中的场景正是府中六所宫内的情形。千代好不惬意的侧卧在榻榻米上，手里捏着糕点，一派闲适。比试的过程可以说并没什么悬念，近藤勇的剑术前两年就已经超越了近藤周助，可以说是一流的高手。只是当一带着副半圆眼镜，眯起眼笑得好似人畜无害，看似白面书生的人出现时，千代还是被惊到了。指着镜中人半天才脱口说了句“山南敬助！”没想都这家伙竟然出现的这么早！这个男人如果放到现代绝对是个大生物试验室的热门抢手货啊！在那个啥都缺的年代，一瓶小小的药水就能把人给基因突变，搞得跟生化危机似的，绝对就是一天才中的鬼才！千代不淡定了，貌似山南也称是天然理心流出身的，难道这只大狐狸也要来试卫馆了？她对这个异常执着最后搞得性格扭曲人格分裂的山南真的不感冒啊～！虽然现在的他一副偏偏美男样，性格温和敦厚，但那绝对只是表象，她敢打包票！

没了兴致的千代，一挥手撤了水镜，在地上滚来滚去，苍天啊，你个杀千刀得！那是个实验狂啊实验狂，要是被他发现自己的特殊能力绝对会被拉去解剖啊！千代脑海里随即浮现出自己被绑在手术台上，山南敬助拿着手术刀笑得一口白牙，磨刀霍霍鲜血四溅……她抽了，她真的不喜欢那个山南啊……

……

等近藤勇等人回来时，已是日落时分。现在的近藤勇早已不是当年那个有些莽撞的热血少年，而是天然理心流的第四代掌门人。千代在院内相迎，真心的祝贺，心下暗自庆幸山南敬助没有跟着回来。当天晚上，近藤周助便宣布从此隐居，千代自知自己拦不住，也只能多道几句珍重。