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丹麦人从嘴里取下了烟斗，微笑着，不慌不忙地回答道：“哦，不，魏尔特先生！我是个穷人，我买不起您的股票。”

“傻瓜！我免费送给您嘛！”魏尔特低声嘶哑地发狠说。

丹麦人鞠躬躬致谢：“谢谢，可是我有一个大家庭，还有许多朋友，我和他们一起为和平而斗争了许多年，我不想同他们分离。”

“您还讲条件？真是不识抬举！”

“哦，不，魏尔特先生。我只是比较起来更愿意相信共产主义国家。他们对许多人来说始终是一种希望……”

“这里的人全都疯啦！”魏尔特叫喊起来。“汉斯，这究竟是怎么回事啊？”

汉斯莫名其妙地眼珠乱转。魏尔特把烟盒用力向带反光镜的灯掷去，但没有打中。

第六章　钢铁般的步伐

有一个人在沙漠中跑着。他跑得十分均匀和轻松，身后留下的一串脚印，就象他的脚没有陷进流沙，仿佛太阳并没有把那里的空气烤得火烧火燎。

如果不是他肩上扛着根红白相间的标杆，那运动裤和汗背心，那肌肉发达的长腿和受过严格训练的呼吸，人们会认为他是一个运动员。

蜥蜴把身体埋进沙里。跑步人的足迹留下了一条长绳般的狭长花带。

快跑能手前面的斜披上有一条“永不停息的沙河”，涓涓细流，这慢慢的蠕动使人觉察出表面那凝住不动的沙漠波浪事实上不住地在运动，使黄沙四处弥漫。

那个人登上了沙丘顶，将标杆垂直放下，用手拿遮住眼研，挡住阳光，环顾了一下四周。

邻近沙丘项上出现了一辆越野汽车，从车上下来的人张开了三脚架。

跑步能手听从他们的手势，移动红白相间的标杆，找到了合适的位置，就把从行军背包中取出的尖校插进沙丘，将标杆扛到肩上，连跑带跳地沿着斜坡而下。

在前面的沙丘脊上，他看到了一个身材修长的身影，在珐琅般的蓝天的背景下，轮廓分外清晰。

快跑能手已进入跑步的节奏，肩上的标杆一点也不晃动，它在地面上平行地浮动，好象北方的鹿，无论跳动得多么厉害，鹿角也很平稳，毫不颤动。

沙丘上的那个人穿着军服，高高个子，青筋嶙嶙，他也有点象径赛运动员。

快跑能手腕到沙丘脊上之后，将标杆放到沙地上，一口气地报告说：“工程大地测量小组正严格按日程进行工作，上校同志。”

上校先看了看天文表，接着又看了看运动员光光的晒黑了的双脚。运动员理解了他的目光：

“我曾许下诺言，莫尔尼亚同志，一定要跑步穿过整个沙漠。我的理想就是如此。”他环顾了一下留在身后的那个山丘顶上的汽车和带三脚架的人们。

“您以自己的跑步向所有进攻的军队提出了一个速度问题，”莫尔尼亚严厉地说。“济布科同志，这与综合赛跑中的比赛失利不一样，跑慢了会破坏工作进度。各种因素都是一环套一环地互相配合起来的。”

“工程指挥部首长同志，假如在我的脚上有什么差错，哪怕失掉一秒钟，请求您把我耻辱地送进汽车。那就算我济布科食言，没有履行共青团员的诺言。”

莫尔尼亚本应禁止这种对韧性精神的异乎寻常的考验，但他本人就是一份运动员，而且，除此之外，他也很理解这种想法。

莫尔尼亚严厉地望着济布科说道：“您是带领共青团员们一起来参加阿列尼达工程的吗？”

济布科点了点头，将标杆扛上肩，轻松地顺着斜坡跑了下去。

莫尔尼亚看到他跑步的高度技巧非常满意。其实，要是他自己扛标杆的话，他特使自己的身躯挺得更直一些，也许，这样扛标杆会更轻松些。

莫尔尼亚走近守候他的汽车，驱车前去迎接正在前进的技术大军。

在济布科一串足迹的旁边留下了一道胶履带的车辙。

上校遇到的第一辆汽车是大地测量人员的越野汽车。他们坐在敞篷车上毕恭毕敬地向首长敬礼。上校行举手礼。

莫尔尼亚的汽车爬上另一个沙丘脊时，可以清楚地看到许多汽车一辆接一辆平行地行驶。

邻近一些的汽车没有爬上沙丘，它们竭力与测量人员留下的路标保持一样齐。两边飞扬起的沙云犹如沉重的喷泉。平坦光滑的大道两旁堆起了有好几十米高的绵延不断的均匀的沙丘岭。

稍后不远处传来了钢轨的响声。这些预先就用螺丝与枕木拧紧的成型钢轨向上耸立，好