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一面加紧构筑工事准备顽抗，一面等候援军的到来。

1861年2月初，从欧洲赶来的两万俄罗斯援军抵达远东，与中国国民警卫军会战于佳木斯地区，经半月激烈交战双方均损失惨重、无力再战，俄军退回海参崴休整，中国军队也撤回盛京固守。

这次秦中华奉了北方战区司令长官蒙虎之命，就是从前线专程赶回长沙向秦汉汇报北方战区的最新战果。当时，有线电报虽然已经在各大城市之间架设了电网，前线的战报得以迅速送到长沙总参谋部，但许多情况在电报里还是没办法详尽说明，就需要派人到长沙面见秦汉，说明一切。

凭心而论，秦汉对佳木斯会战的结果不太满意。

中国军队装备相对落后的时候，还能在广东击败装备精良的六国联军，现在装备已经优良得多了，却还打不赢装备低劣的俄军，真是岂有此理！蒙虎在电报里也并没有提及是什么原因造成了这种结果，只说自己指挥失误所致，并且信誓旦旦地表示，待来年天气回暖之后，一举解决俄罗斯的远东军。

秦中华并拢双腿，啪地向秦汉敬了一记标准的军礼，以军人特有的铿锵语调宏声道：“第十五师少将师长秦中华，奉北方战区司令长官上将蒙虎令，前来向大总统阁下汇报工作！请指示。”

秦汉情不自禁地挺直腰杆，摆了摆手道：“稍息。”

秦中华沙地右脚尖前踮，身板仍然挺得笔直。

秦汉又摆手道：“请坐。”

秦中华这才走到椅子前，沙地坐下，身体保持着标准的两个直角。

秦汉吸了一口湘烟，从鼻管里喷出一股烟雾，淡然道：“说吧，佳木斯会战，究竟是怎么打的？”

秦中华心下一震，秦汉的语调虽然平淡，可他分明从他的话音里听出一股森冷的怒意，那是一股愤怒到了极点却又极力压抑着的怒意，这说明秦汉对佳木斯会战的态度，绝不是像他表情上所表达的那样不太在意。

秦中华吸了口气，凝声道：“佳木斯会战失利，最主要的原因是部队对天气的恶劣程度估计不足。进入东三省时，正是金秋十月、天气凉爽，将士们都身穿单衣，直到我军势如破竹一路打到盛京，天气也并不太冷，可就在佳木斯会战开始之前，天气突然转冷，将士们不得不身穿单衣抵御零下几十度的严寒，短短的半个月间，非战斗减员就达全军三分之一强。”

秦汉皱紧了眉头，脑子里忽然想起了拿破仑和希特勒，这两个曾经嚣张一时的枭雄，与其说是败在北极熊的熊掌下，倒不如说是倒在北极地区恶劣的天气条件下。他已经严令后勤部注意棉衣的供给了，可警卫军的推进速度太快了，后勤部日夜赶制出棉衣甚至还来不及送上前线，佳木斯会战已经打响了。

秦中华神色黯然，叹道：“还有我们的大炮，由于北方地区气候过冷，炮筒承受不住极冷和极热的温差，超过一半的大炮都在发射时炸膛，不但没有杀伤敌军，甚至还炸伤了自己人，还有我们的重机枪，枪管也严重冷缩变形、还有的像瓷器一样碎掉，无法长时间有效使用……”

秦汉越发皱紧眉头，心忖制作枪械用的钢材也需要提高质量，尤其是钢铁成分里的碳、硫等有害成分一定要降下来！

秦中华脸上露出一股森然之色，在他眼前仿佛重新浮起了惨烈的厮杀战场。

“可既便是这样，弟兄们也打得很英勇。为了伏击敌人，我们身穿单衣趴在冰天雪地里，冲锋号吹响的时候，许多弟兄已经被冻得神志不清，可他们就是拖着冻伤的双腿，爬着也向前冲，冲锋号响，绝没有退缩的兵，没有了大炮，也没有了重机枪，我们就用步枪，用投掷弹，用刺刀跟俄国人拼命。”

说到这里，秦中华的脸上露出了自豪的神色，说道：“俄国人身材高大，身体强壮，可在拼刺刀的时候，他们根本就不是我军的对手！我军三个战士品字形摆开，基本上可以拼赢五个俄国人。”

“好！”国务卿张亮基忍不住动情地赞道，“警卫军的战士们都是好样的！我回头就让青年报的记者来采访秦将军，将这些可歌可泣的事迹记录下来，发表出来，号召中国所有的热血青年都向我们可爱的战士学习……”

第六章　准备

1861年3月，经过大半年的精心准备，西北战区的筹备工作终于圆满完成，3月10日，西北战区正式成立，左宗棠上将任司令长官，下辖六师、七师、十师、十一师四个步兵师，以及孙子义的骑兵一师和炮兵四师，司令官暂设兰州。

临去兰州上任前，左宗棠前来