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“尔这残妖细作，扮作这般，便逃得天父天兄手段么！”

为首的红衣黄巾汉子忽地一声大喝，说时迟那时快，三人中已跃起一人，劈手摔出个茶壶，夺路便往门口跑。

“哪里走！”

汉子们一拥而上，将那人扑倒在地，三下五除二捆了个结实，从地上拉得跪坐起来，却不是那尖脸是谁？

“侥幸侥幸！”

黄畹忽然想起，这尖脸汉子，自己曾在塘桥庞钟璐大营见过一面，记得是永昌徐氏的心腹。

“尔这蠢物件，”为首汉子走到那人身前，笑着踢了他一脚：“尔若不跑，本爵一时还辨不出尔来。”

“大人智珠在握，今日正是天做事，认这残妖一面飞，谅逃不过大人手段！”

几个属下围作一圈，异口同声地吹捧起来。为首汉子干笑两声，喝令众人将犯人押回候审，自己却大喇喇走到柜前：

“尔这先生，店内妖人作怪竟不作声，论理当枷号者，看刘矮子面上，且寄下这一番！”

黄畹依稀认得这人是陈斜眼管下一个参军，也不知封的福爵还是燕爵，哪敢强嘴，忙陪笑道：

“大人见教得甚是，请坐奉茶，请坐奉茶。”

“罢了，”那参军（2）一摆手：“本爵尚要去交令，告辞！”

“大人留步，”黄畹忽地想起件事来：“大人久历戎行，可见过忠王殿下？”

参军不识几个字，“久历戎行”是什么也听不懂，但忠王却是懂的，不知怎地，他眼中忽闪过一丝古怪：

“尔问忠王殿下作甚？”

“也没什么要紧，在下只是听说殿下诗写得甚好，心中颇为景仰，不知是真是假呢？”

“当然是真，哼！”参军狠狠瞪了他一眼：“殿下若非学此无用之物，何至宠着尔们这些担不得担、打不得仗，只晓得糟践饭食的酸生废料！”

天黑了，苏州城内黄畹下处。

狭小的斗室门窗紧闭，小桌，一盏昏暗的油灯无力地吞吐着火苗。

黄畹负手站着，凝视着桌边坐着的、那个白天被自己藏下的人。

这人一身菜农打扮，光脚穿了双旧草鞋，满身满脸都是尘土，一双眼睛也黯淡无光，如果不是自己开口，黄畹怎么也辨认不出，他就是曾经神采飞扬的老朋友、洋学生容闳。

“达萌兄不是去了天京？怎变作如此模样？”

“一言难尽！”容闳端起一碗水，咕咚咚喝了几口：“我在天京见了洪仁��哺����颈咎噶宋业募�猓�幌氲剑�Γ　�

“怎么，他听不进去？”

“如果只是听不进去倒好，我这人别的好处没有，耐心还是有的，”容闳长叹一声：“他是无论我说什么都连声叫好，简直没一样不好的，可叫好归叫好，却没哪怕半件事照着去做的，不但没做，甚至连跟他那些洪家亲戚、太平同僚都不肯提起。”

干王洪仁�祁凳羌��模�匀葶日夥�庥龅挂膊痪跞绾纬銎妫��烈靼肷危�呕夯旱溃�

“那你就放弃了？”

“当然没有，”容闳摇头道：“我怕他不好理解，于是花了两晚，专门写了个文本送给他。”

“这回呢，这回怎样？”

“……有结果了。”

“哦？”黄畹奇道：“有结果了？什么结果？”

“很好的结果，可惜不是我想要的那种。”容闳又喝了口水：“他当天兴冲冲出去，说是去见他的堂哥太平王，我当时很高兴，心想，他一定是拿着我写的东西去劝太平王了，没想到当晚他把我又请了去，郑重其事拿出个小盒子给我，你猜，是什么？”

“是什么？”

“是印，”容闳苦笑着，用手在灯前比划了个大方块：“是这样大小的一个木头官印，上面刻着‘天父天兄天王九门御林开朝勋臣容天义容闳’，也就是我，原来他去见太平王，不是为了讲解我的主张，而是为了给我讨这么个太平朝的官职！紫诠，你说，我该不该生气？”

黄畹默然。他当然知道容闳为什么生气，对于容闳这样的人，自己的思想才是最可贵的，官职于他不过粪土罢了，如今他最看重的思想被人漠视，却反过来拿他最鄙夷的官职回报他，他当然会觉得受了最大的侮辱。

“他见我脸色难看，竟以为我嫌官小，居然对我说‘达萌，古人最重封侯，这义爵较侯爵已高了五等，尔莫看轻了才好’，说完他就匆匆出门，还让手下留住我不让我走，我听他手下私下说，