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说罢，向案上取过纸砚，援笔濡墨文不加点写辞呈。满屋里顿时沉寂下来，闷热得透不过气的书房里，只能听到笔锋触纸的沙沙声。

足过了半点钟，江忠源满头热汗满脸阴郁回来，一眼看见案上墨渖淋漓的纸，取过就着灯看过，小心折叠起了。不言声发了一会子怔，却问老杜：“还有多少银子？”老杜忙道：“近日没有点。咱们带的还有七十多两，胡师爷蔡师爷还有马师爷头一回上门，送了二百四十块鹰洋，总计下来有三百多两吧！”江忠源脸色又青又黯，声音沉闷带着嘶哑，说道：“取一百六十块银洋来……”

银洋取来了，淡青色的桑皮纸一卷一卷红蜡封口，圆圆的八叠齐整放在案上立竖着，像八个小石礅子纹丝不动。

“不多说什么了。总之是你们犯了他们的忌讳，我也犯了忌讳……”江忠源的话音干涩得像劈柴，又脆又燥，“姓聂的说，他衙门根本就没有接到案子，说有人冒充臬司衙门的人接应那伙子贼！叶制台说团练要整顿，按察使衙门也要整顿，看似半斤八两，其实是要团练散伙——‘整顿’不好不发粮不给饷，团练练勇要一律遣送原籍，重新登记造册，重新委派官员执掌！”他哼了一声，嗤之以鼻笑道：“也许佘保纯鲍雕他们能把团练办好吧？”

“大人……”二虎含泪叫道。

江忠源瞳仁里的光绿幽幽的，鬼火似的闪烁了一下，又幽暗深邃得像古井一样，“方才和聂荣祖翻了脸，他说我喜功好大妄生事端，借勘察林则徐死因煽动人心，还说我想用区区三千人马收复香港，坏乱朝廷大局……”他自嘲地一笑，“他说的不是全无道理。起先这些想头我都是有的，也许就因为这想头。他们容不下我。对！林少穆焚烟抗英举国瞩目，乃是命世英雄。死得不明白，连查都不能查？就是香港，历世为我天朝领地，譬如国家珍宝被强盗夺去，我想夺回来，这个想头也是天经地义！我们中国的事，就坏在中国人自己不一心，站干岸打横炮，专对自己人下手！”说着，已是潸然泪下……

四个人八只眼睛凝视着这个铁铮铮、却又憔悴不堪的“团练督办”，一时都寻不出话来安慰他。半晌，三彪才位道：“是我……我们连累了大人……我们不晓得收敛，整日摆队巡街，见了洋人就横眉竖眼……大人在后头替我们担待，我们还抱怨大人回护洋人……”二虎却问道：“您打算下一步怎么办？他们会不会再对您下手？”

“一时不至于有什么事。”江忠源心里似乎略略宽敞了一点，说道，“只可惜我比在湖南十倍用心用力，到头来在广州是寸功未立！我对不起先帝，也对不起皇上的信任！先帝其实是为制服不了英国人忧愤积郁崩驾的，今上焦虑宵旰圣体不安，除了外患又增内忧……”说着，眼泪又夺眶而出簌簌落下，一把拭了道：“没有多的话交代你们了。广州真的是容不得你们了，去湖广投胡林翼，去湖南奔曾国藩都由你们。我早已写信多次介绍了你们……只一条，洪秀全不但是犯上作逆的元凶，而且是非圣灭祖、毁谤名教的巨恶！你们一身好本领，又当国家多事之秋，千万不要迈错步子投差了门……”

他这样谆谆恳恳剖腹叮咛，大道理堂皇光明又杂糅着千丝万缕惺惺相惜的英雄情怀，四个人都听得心中酸热难当。二虎哽噎着道：“大人宽怀，我们不敢有违训海……”三彪道：“走到天边我也不忘大人的话！大人什么时候有使着我兄弟处，带个信去，千里万里，一定赶来相助！”

二虎三彪从总督衙门东角门出来，听柝击之声，已是二更时分。此刻月昏入云，家家关门闭户，暗趣陋巷一片混沌，高低惜落栉比鳞次的房舍黑漆漆阴森森，或虎踞或狼蹲或兽伏或蛇跃，仿佛无数鬼魅豺狼隐伏其间，随时都会蹿跃出来啮人。一阵贼风穿巷扑怀而过，二人身上一凉，竟渗出一身鸡皮疙瘩。兄弟俩都没说话，沿衙门东巷向北，再向西穿过一条胡同，眼见就要到家门口，三彪突然站住脚，一把紧紧攥住二虎小臂，低声说道：“哥！门口埋伏有人！”“后边还跟得有人！你不知道？”二虎恶狠狠一声刁笑，顺势推开三彪，一个趟地滚龙贴伏在墙根。三彪倒身一个筋斗，已拿定了丁字步紧紧贴墙，左右审量形势。只在刹那间，几个铁蒺藜破空打来，却都落了空，打在砖墙上簌簌作响！二虎双眸目不眨睫，左右骨碌一转已经看清，门口守着六个，尾后跟着四个，都是彪形大汉，手里提着家什，影影绰绰闪闪烁烁地逼近来。二虎悄没声拔着腰间的三节棍，说道：“彪子，这趟子手不硬，防着石灰包迷眼！”

三彪已经掣出鬼头刀，头一甩脖项上缠了辫子，一声不言语觑