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待刘备坐好，曹操举爵，笑道：“刘使君！请满饮此爵，以消晦气！”

身后一个内侍赶忙给刘备斟满酒。刘备双手恭敬地捧着，一口喝下。

喝完了，他放下爵，又揩起眼泪，边拭泪边道：“曹公！吕布欺人太甚！他为袁术等人所拒，无处落身，我以徐州之地借他落脚，岂料他反将我赶出徐州！曹公众望所归、忠义之名扬于海内，一定要为刘备主持公道！”拭泪的同时，他不停地偷眼看曹操。

“哈哈！使君！你我兄弟！使君有难，我岂能不帮？你先在此歇息几天，孤明日表你为豫州牧，再令人为足下准备粮食兵器，就领兵与足下一同讨伐吕布，为足下雪恨！”曹操仗义的语气道。

刘备大喜，赶紧离座顿首：“谢明公厚恩！备没齿不忘！”

“何必多礼！只要使君日不再与孤翻脸便可！”曹操笑道。

刘备红了脸，肥大的脸上现出难堪的表情。“明公笑话了！明公有恩于备，备报恩犹恐不及，岂敢与明公翻脸！而况，刘备又有何才能与明公为敌？”他讪讪道。

“哈哈哈！”曹操大笑，跟着道：“明日我表你为豫州牧时，将足下原是大汉帝室之胄的家世奏明天子，天子或许会召见足下！”

一股无限的欢喜从刘备眼里绽放出来，跟着很快收敛往，眼珠转了两转，又停住，低眉顺眼，脸上溢出一种忠厚无比的表情，起座，后退一步，伏地对曹操拜道：“备叩谢明公！”。曹操哈哈笑着要他不要多礼。他重又在席间坐下，用一和谨厚的语气小声道：“算起宗谱，刘备确为当今天子之叔父，可惜竟未能一睹天子尊颜以叙衷情！”说完，眼角又挤出几滴眼泪。

“既是天子皇叔，理当尊奉汉室，为朝庭除残去污，为何拥兵一方，攻城略地，争个不休！”周瑜忽然打断了刘备。

刘备吓了一跳，朝周瑜望过来，又看着曹操：“这位是——”

“哦！这位是辅助孙策平定江东的周瑜周公瑾！”曹操引荐道，又对周瑜介绍了刘备。

“哦！原来是周公子！幸会！幸会！”刘备显然听说过周瑜，眼神亮了一下，赶紧拱手致意，又问道：“公子也来投奔曹公了？”

周瑜毫不客气地挖苦道：“某岂是屡战屡败以投奔他人以求生的人？”

周瑜的挖苦与嘲弄让刘备十分难堪，红了脸，呆望着周瑜，竟无言以对。

周瑜刚才一直在旁边冷眼看着刘备。作为有志于助孙策定天下的人，他对刘备的身世、才德、为人自然知晓，不唯知晓，还甚为看不起！刘备字玄德，出生在冀州涿郡，据称是汉中山靖王之后，但自祖父一代家境就衰败了。父亲在他少年时去世，他和母亲以贩麻鞋为生。此人虽家贫，但少有大志。他家东南角有一颗桑树，高达五丈，树繁叶茂，亭亭如盖。往来之人都道此树长势非凡。有好事之人就称此树下必出贵人。一日，他与小伙伴在此树下玩闹时，又遇好事者称此树怪异。他忽然大声道：“日后我定当乘如同这一样高大无比的羽葆盖车！”羽葆盖车为皇帝所专有，此言一出，路人皆以为异。他为人少言语，多心计，喜怒不形于色；不喜读书，而喜女人、狗、马、音乐，和华丽衣服。好结交豪侠，由此结识了两位勇猛过人的壮士关羽、张飞。其帝室之胄的身份使关、张二人贴心追随他。甲子年黄巾之乱，各州郡举义兵平乱，刘备领关羽、张飞投军。黄巾扑灭后，因击杀黄巾有功，刘备被授中山县县尉一职。其后董卓进京，他投靠曾有同窗之谊的一方诸候公孙瓒，一同参加了讨伐董卓之事。讨董联军解散后，天下大乱，各地群雄兼并，他被公孙瓒派做平原相。在此任上，因出兵随东莱太史慈营救当朝名士、北海相孔融而名声大显。不久，公孙瓒忙于和袁绍交火，渐渐不支，刘备竟弃了公孙瓒而投靠了徐州牧陶谦，并跟随陶谦一同与曹操为敌，屡次被曹操打得大败。陶谦病故前，表奏刘备代领徐州牧。自此刘备成了一方的封疆大吏，跻身为豪杰之列，和曹操、袁绍、袁术等人一道为天下人所谈论了。他的中山靖王之后的家世成为他与诸雄争雄及博取民心的最好的资本，故颇得一些士人拥戴。但此人才具实在平庸，与人交战，鲜有获胜。先后多次为袁术及曹操击败过。两年前，吕布为曹操所败，无处容身，投靠他。他将徐州下邳之地借给吕布落脚，岂料吕布竟和袁术联兵，反将他打出徐州，掳其妻子。他无处容身，反过来投靠原本来投靠他的吕布，此事被众豪杰传为笑柄。吕布见他投降，便将原属于徐州的小沛借给他驻扎。此后两家几分几合，或联手共讨袁术，或彼此又翻脸相争