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政使约齐太原的官员为王钝办的接风宴，没有惯例中的礼物也就罢了，其酒席的档次也是低得不能再低了。席间，还有官员不冷不热地解释说，酒宴的档次不高，不送礼物，是免得热脸贴上冷屁股——王钝身为监察部尚书，谁能保证他不会不声不响地收礼喝酒，吃饱喝足后转过身就罗织出违例、铺张浪费、行贿什么的罪名将当地官员告发了？

王钝气得发晕，却也知道官员们不得不如此。

王钝如今的权力极大，查出地方官员的失职犯罪后可任命六品以下官员，而且监察部的侍郎、员外郎、主事等官职的任命中，王钝也可以起决定性的影响。但，在皇帝权力几乎不受限制的明朝前期，受一字并肩王直接领导的监察部却可以对皇权造成威胁，大家都担心哪一天皇上会不高兴了又将监察部撤销。

谁知道和监察部走得太近了将来会不会有小鞋穿？故意对王钝冷淡些，皇上知道了多半还会龙颜大悦呢！做官的，不讨好皇帝讨好谁？

建文四年一直没有间断过改官制——这也是为什么当初朱棣增设监察部时，大臣们并没有群起反对的原因。在某些官员看来，这个监察部或许也会象建文年间增设的官职一样，说不准什么时候就会撤销。因此，有几个官员甚至动过构陷王钝的心思。只是，他们还不能确定皇上增设监察部到底是出于什么心思，生怕拍马屁拍到了马腿上，所以才按捺住这股冲动。

王钝也懒得和这群目光短浅的龌龊官儿多打交道，在太原休息了两日，便打算直接到北平去。

结果在离开太原时，王尚书又受了一肚子的气。

因为知道近期微服私访也查不出什么有用的东西，王钝准备大张旗鼓的打出了监察部尚书的旗号。可是太原的地方官员们却谁也不卖王钝的帐。

请山西布政使准备一些旗牌锣鼓，布政使冷冷回一句“监察部的相关费用都是独立的，准备旗帜锣鼓的这笔费用没地方走帐，总不成让我私人掏钱吧？”

让太县知县派衙役给自己装点门面，结果来一句“县里的事都忙不完，哪有多余的衙役可以派给大人使唤？”

王钝简直被这些见风使舵的小人气得直打哆嗦，可是又拿他们没办法。有心拜托官场上的朋友们为自己出口气，转念一想，现在就连一个从六品的官员都不给自己面子，以前的朋友们也未必敢再沾惹自己。监察部相对独立不假，但假如自己做出什么犯法违纪的事，皇上一道圣旨过来，还不是照样该杀就杀该关就关？这么一想，王钝也就是泄了气。也罢，“君子报仇十年未晚”……等着瞧！

怀着这样的怨念，王钝再次租了辆马车，微服朝北平而去。

注1：府推官为正七品，主要负责刑事。可以理解为省辖市的公安局局长、检察院院长、中级法院院长，另外还兼审计局局长的职能。

第一章　新年（上）

南京三山街有一家小小的“龙门客栈”。这家小店的后院有十几间客屋，虽小，但是因为店名吉利，因此常常有进京应试的举子选择在这里入住。过完年便是新皇登基，开恩科选士也是题中应有之义，所以半个月前各省的举子们早已公车不绝，络驿于道了。

这时，一个伙计正在大门口向客人陪着小心解释。

“客官，我们开门做生意，哪有有生意到门口了还不做的道理？实在是客满了，对不住您了。要不，您顺着这条街走下去，在第二个路口左拐，那小巷子里面有一家店，说不准还有客房……”

与往常不同的是，今年上京赶考的不仅仅只是文科举子，永乐皇帝还专门颁发恩诏下令举行明朝的首次武科取士。今年应试的举子比往年多了几乎一倍。而且，皇上又下诏说今年二月初五要开个什么献宝大会。想着通过献宝获得皇上欢心的，想着见识一番开拓眼界的，还有想着趁此机会浑水摸鱼的，总之，天南地北的人们全都在这段时间往京城里涌，位置稍好的客栈早就住满了。

要说这武举，洪武元年即公元1368年，明太祖朱元璋在建立大明帝国的同时就下诏，令设文、武科取士，以“广求天下之贤”。然而洪武四年，文举如期开科，取中吴伯宗等一百二十名进士，可是武举却一直杳无音信。原因说起来也很简单，当初朱元璋在马背上夺得天下，自然不希望再出一个什么马元璋、牛元璋，而立国之初的诏令，不过是笼络人心，掩人耳目罢了。所以洪武二十年，当礼部奏请“立武学，用武举”时，朱元璋一反常态，严词训斥礼部“是析文武为二途，自轻天下无全才矣”。武学、武举遂被打入冷宫。