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老副末拿的戏本上来请点戏。盛希侨道：“就唱你新打的庆寿戏，看看你这串客的学问何如。明日好敬客。”

果然上场时，演的《王母阆苑大会》，内中带了四出：麻姑进玉液，月娥舞霓裳，零陵何仙姑献灵芝，长安谢自然奉寿桃。那老旦年纪虽有三十七八岁，绰带风韵。两旦脚二十三四岁，三年前还是老爷赏过银鼠袄子、灰鼠套儿。唯有这山东新来苏旦，未到丁年，正际卯运，真正是蕊宫仙子一般。把一个盛公子喜的腮边笑纹难再展，心窝痒处不能挠。解了腰中瓶口，撒下小银锞儿三四个。绍闻也只得打下去一个大红封。究之这戏子见惯浑闲事，视有若无。贴旦下场，罩上一件青衣，慢慢拾起银锞，擎着红封，不端不正望上磕了一个头。

盛希侨把副末叫上来说：“不错！不错！你缘何就会自己打戏？”副末道：“唱的久了，就会照曲牌子填起腔来。只是平仄还咬不清，怕爷们听出破绽来。”盛希侨道：“不怕，不怕。你们哼唧起来，就是真正好学问人，也懂不清。那些堂戏场上，用手拍膝，替你们打板儿的，俱是假充在行，装那通昆曲的样子。真正是恶心死人！若再说些什么《鹧鸪天》《菩萨蛮》话头，那一发是瞎求话。不过是叫你们看见，心里说：这个爷是行家。那只算丑态百出罢。他要是懂的，我就是一个大粗肥**。”夏鼎道：“盛大哥休要自己听不出，硬说他人不懂的。”盛希侨道：“你不插口罢。我在山东，家母舅是个名进士。请的先生，是山东有名的解元。那一日章丘县公送自己做的一部传奇，我听二公极口夸好，说串来就是一本名戏。却还说内中有几个不认的字样，有许多不知出处的典故。如今看堂戏的，不过几位俗客而已，西瓜大字，认的半车，偏会澈底澄清起来。这个话我断乎不信。昆腔不过是箱只要好，要新，光景雅致些，不肉麻死人就够了。”夏鼎道：“领教，领教。总是唱昆腔的不肉麻人，听昆腔的偏会肉麻起来。”满相公道：“就是这个道理。”盛希侨道：“老满你不说罢。您这做门客的人，才几天不拿扇子敲手心，装那在行的腔儿了。不是我吆喝的紧，你就是天字第一号的肉麻尊神。”

不言盛公子说那看戏的丑态恶状，单说日落西山，住了乐。

晚饭吃毕，安排夜奏。满相公向绍闻道：“该把办寿桌首事之人请上来，敬个晚酌。”绍闻听其所言，使小厮们分请。少顷肴碟分布，红烛高烧。锣鼓响时，堂毯上一个书僮，跟着相公上来。湘帘内几个厨妪，随定内眷坐下。笑语细响，仿佛耳底，兰麝微馨，依稀鼻端。这做戏的果然做的好看：风流秀士，潘安卫玠丰姿。袅娜闺娃，西施南威情态。忠孝节义，飘着三绺长髯，真正是冰心铁胆。佞幸权奸，擎着一副花面，果尔犬肺狼肝。冠裳厮会，那揖让拜会间似遵仪注。

壁垒相当，这刀枪剑戟内如本韬钤。扮老哩要扮的羸弱龙钟，人人恻悯。耍丑的要耍个佻达科诨，个个轩渠。时当扼穷，便遭些梦不到的坎坷蹭蹬，鬼揶揄，佛不拯救。运向亨通，直凑成想不来的团圆荣耀，主轩昂奴也峥嵘。

这一本好戏也，直闹的丽谯四鼓，方才灯烬晌歇，酒阑人散。

单表十五日早晨，谭宅安排寿面待客。王象荩到了，绍闻派了碧草轩一宗职事，单管轩上的茶。这三日内专候文雅贵客到轩上退步闲话。绍闻明知市井常人单看前边热闹，必不至轩上来。亦可说知人善任，调遣得宜。

且说萧墙街十字口，蚁聚蜂屯，拥挤不动。少时八个鼓吹过去，跟了八个细乐。街坊戏班扮了八洞神仙。盛宅戏班扮了六个仙女，手中执着玉如意，木灵芝，松枝麈，蟠桃盘，琪花篮，琼浆卣。后边便是十二屏扇。二十四人各竖起来擎着，映着日色，赪光闪灼，金字辉煌。后边二十四张桌子，红氄茜毡铺着。第一对桌子，一张乃是一个大狻猊炉，爇的是都梁、零陵细香，兽口突突袅烟，过去了异香扑鼻；一张是进宝回回头顶大盘子，上边插一对钵碗粗的寿烛，销金仙人。第二对桌子，一张是果品碟十六器；一张是象箸调匙，中间银爵一双。第三对桌子，一张是五凤冠，珍珠排子，七事荷包，一围玉带；一张是霞帔全袭，绣裙全幅。第四对桌子，两张俱是纱罗绸缎绫绢，长卷方折，五色夺目。原是绍闻上济宁未销售的东西，今日借出来做表里色样。第五对桌子，一张是海错十二包封；一张是南品十二包封。第六对桌子，一张是外省品味：金华火腿，大理工鱼，天津毛螃，德安野鸡；一张是豫中土产：黄河鲤鱼，鲁山鹿脯，光州腌鸭，固始板鹅。第七对桌子，是城外园圃中恒物，两桌各两大盘，因祝寿取义，各按本物贴上冰桃、雪藕