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车队中却传出一阵“哈哈”大笑，笑声出自一个红袍年轻人。那年轻人看上去最多不过二十四五岁年纪，身量颀长，服饰华贵，风姿极好。他冲着关莹莹点了点头，车队启动，就那么去了。

“这家伙风度还不错。”关莹莹眼波流转，“泽州按察都司，那是个什么官？这小子年纪也不大，该不是什么大官吧？这架子倒摆得跟州牧出巡似的。”

“按察都司官可不小。”关山越眼中略有疑惑之色，“州牧正二品，按察都司副二品，仅差半级。”

“不会吧？”关莹莹小嘴张圆了，“就那小子，撑死二十四五，就做了那么大的官，州牧陶大人可是胡子都白了呢。就是那些太守县令，哪个不是四五十岁以上？”

“朝政败坏，阉党权奸相互斗法，卖官鬻爵，哪有什么道理可言！”关山越叹了口气，“不过说这小子是泽州按察都司应该不可能，或许是他爹吧？”

天魄帝国官制，军民分治，一州最高长官为州牧，一州辖六到九个郡不等；郡的最高长官为太守，一郡辖五到七县不等；县的最高长官为县令。牧、守、县为亲民官，不管军事。军事另设总督，为一州军事最高长官，同为正二品。郡设总兵，为一郡军事最高长官，下面还有守备，不过守备却不是每个县都有。天魄帝国养不起那么多军队，一般是一些地当要冲的县才有一到两营兵，以守备统率，守御关卡。

军民分治，民不统军，军不扰民，但如果总督和州牧互相勾结呢？于是另设按察台，按察台最高长官为按察都御史，次一品，比正一品的大司马、大司农、大司空只差半级，行监察之责，可随时弹劾朝中官员，无论大小，概莫能外。每一州则设一个按察院，设都司一名，次二品，督察一州文武官员，无论是州牧还是总督，他都有监察弹劾之权。按察都司手下有一批按察使，没有定数，也不一定分驻各郡县，而是随时在一州各处督察，明察暗访都可。官员但凡有作奸犯科的，按察使一封折子上去，按察院立马就会来调查，一旦属实，不管是太守还是县令，当场就可免职抓人。早期的天魄帝国，文武官员往往闻按察而色变，不过现在朝政败坏，按察台成了权奸与阉党斗法之地，争相往里安插人，目的只有一个，在朝堂上攻击对方。至于外放的按察院、按察都司，则是用来捞油水的。很简单，孝敬丰厚，就不弹劾你；敢翘尾巴，那就不客气，摘帽子滚蛋。

按察都司位高权重，油水丰厚，争抢的人特别多，这年轻人看风仪该是那种手腕圆滑之人，但还年轻了点儿，即便背景再深厚，这种掌一州监察的重要职位，应该轮不到他，所以关山越猜他只是一个仗着父祖荫庇花天酒地的纨绔子弟。

不管是不是，这都只是一个小插曲。无论是关山越、关莹莹，还是陈七星，都没放在心上，转眼即忘。倒是九尾灵狐挂着那串珠子臭美了半天，后来就不见了，也不知是隐在了毛中，还是失落了，也没人在意。

让所有人都想不到的是，小插曲似乎有发展成一幕大戏的架势。第三天，那个年轻人突然上门了，而且是由乔慧陪着，来拜访祝五福的。

祝五福一派宗主，可不是谁想见就能见的，但乔慧何等身份，她也不会陪一个无名之辈来求见祝五福啊。一报身份，这年轻人竞真的是泽州新上任的按察都司，纪元。

纪元的身世更了不得，他居然是当今最得势的吉庆公主的独生子。吉庆公主可是当今天魄大帝的亲姑姑，阉党的背后，隐隐就有吉庆公主的影子，天魄大帝对吉庆公主更是言听计从。即便是当朝权奸、大将军阮进，也要忌她三分，真可谓权势滔天。以吉庆公主的权势，纪元年纪轻轻便出任泽州按察都司也就不奇怪了。

这些都无所谓，按察都司也好，公主之子也好，便是皇后之子，他爹就是当今天魄大帝，也不关别人什么事，至少不关陈七星什么事。但身世可以不管，来意却不能不问，纪元竟然是来求亲的，想娶关莹莹。只要祝五福点头，乔慧将请她爹射日侯乔寒轩亲自保媒，这个面子可不小。纪元家世好，而人也不错，祝五福的看法，这小子言谈爽朗，处世圆通，相较于一般的纨绔子弟，那可是强得太远了。

但真正让祝五福动心的，是纪元的一个提议。因民间暴乱频生，中间主事的多是一些魄术高手，对这样的魄术高手，普通的军队对付不了。即便击溃暴民，首领往往仗着魄术逃脱，过后纠集乱民又反，非常头痛。朝廷想到一个主意，拜四大国师，分驻四方，协助军方对付暴乱，捉拿暴民首领。而纪元的意思，他愿从中运作，推荐祝五福为四大国师之