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西班牙在旧世纪末新世纪初，在欧洲大陆和全世界的海洋中，他们的海陆战线都产生了巨大失败。原本的属地葡萄牙和尼德兰联邦相继独立，并给予它重创。在海洋上它更是失去了利益巨大的新大陆航线霸权。不过西班牙依然强大，凭借着将近两个世纪掠夺的财富，它暂时顶住了英格兰的海上入侵，勉力维持着对新大陆的殖民统治和非洲的奴隶贸易。

法国原本在旧世纪饱受宗教战争的困扰，但是亨利四世即位以后，颁布了‘南特赦令’，天主教成为了法国国教，但是对于新教徒也采取宗教宽容政策，结束了长达30多年的胡格诺战争，法兰西再次复兴。

在亨利四世统治期间，他与英王伊丽莎白的私人关系很好，两国进入了短暂的蜜月期。但是伊丽莎白和亨利四世的年纪都已经很大了，据说亨利四世的继承人路易王子对于英格兰并不友好，只怕两国的老国王逝世以后，两国将会重新进入对峙状态。在海洋上，法国目前无法与英格兰和西班牙相比，但是在黑三角贸易中，法国依然有着举足轻重的分量。

最后一个海上强国是荷兰，脱离西班牙之后的尼德兰联邦同样建立了东印度公司，继承了西班牙的东方航线霸权，并积极参与到黑三角贸易之中。阿姆斯特丹也成为了世界上最大的贸易港，新世纪的荷兰人被称为‘海上马车夫’。虽然在独立战争中，荷兰受到了英格兰大力地援助，但是现在率先挑战英格兰海上霸权的强国，同样也是他们。

至于其他欧洲强国，瑞典属于新兴国家，海上力量尚处在萌芽状态，葡萄牙独立不久，尽管在海洋上到处能看见他们的商船，但是缺乏可以作战的海上力量。丹麦、威尼斯、奥斯曼帝国都只是在局部拥有着次要海域的海权，并不具备在全球海洋争霸的实力。

至于其他海域的贸易虽然无法与上述最主要的三条航线相提并论，但是也存在着巨大的价值，比如英格兰和北欧列强争夺的北海霸权，奥斯曼和西班牙法国争夺的地中海霸权，瑞典和丹麦争夺的波罗的海霸权。

“一艘战舰再大，在广阔的海洋上，也不过是沙漠中的一粒沙。想要拦截下它，前提是必须要知道它的航线。我们想要袭击克利福德，就必须让他来到一条固定的航线上，然后才有机会和他一较高下。”赫德拉姆终于结束了给徐默上得这堂海权课。

“想要让克利福德按照我们的安排，来到一条固定的航线上，就必须打击英格兰拥有巨大利益的海上航线！”格尔哈特笑着补充道，“英格兰的黑三角航线跟东方航线都不是我们这几艘船能够撼动的，所以我们唯一能够对英格兰造成影响的是它的北海航线。”

“我与格尔哈特制定的作战计划，就是请求古斯塔夫陛下派出武装商船假扮其他国家的海盗，袭击英格兰的北海航线。等到伦敦的间谍给我们传来克利福德出击的消息以后，我们就马上出发，从阿姆斯特丹北上，在北海跟克利福德决一死战！”赫德拉姆将手指握拳，重重地锤在海图那一片广阔的北方海洋上。

“最后有一个消息要通知大家，因为这次行动参与的人员太多，我们无法保证事后的保密工作，因此，即便成功解决了克利福德，古斯塔夫陛下也不得不将我们宣布为海盗。在这件事情淡化之前，我们没办法回斯德哥尔摩了！”赫德拉姆淡淡地说道。

“呵呵，我一直梦想着哪一天能够成为无所畏惧的维京海盗，没想到今天终于在提督的手下实现了！”查理捂嘴偷笑到。

怀视了一圈，徐默发现房间中的这帮人好像对于成为海盗没有一点的心理负担，不由感慨万千。看起来，欧洲人和东方人的价值观念果然是决然不同，至少在华国，一个良善百姓除非活不下去，否则绝不可能走上强盗之路，而这些西方人却不同，天生的冒险精神和战斗**让他们更加适应优胜劣汰的自然法则。

……

“小布莱克尼，小布莱克尼，等一等！”在作战会议之后，徐默拉住布莱克尼，做贼一样地观望了一下四周，随即将他强拉进自己的房间。

“阿尔弗雷德，我说过很多次了，叫我布莱克尼阁下，不是小布莱克尼！另外，你想干吗？”布莱克尼嘟着嘴，不满地说道。看着徐默这副偷偷摸摸地猥琐模样，布莱克尼独臂护在胸前，警惕地看着他。

“呵呵，这个……刚才赫德拉姆提督的作战计划，有些地方，我还不是很明白……那个，你可不可以再给我解释一下！”徐默搓了搓手，有点尴尬地说道。

“哦，原来是这样，我还以为……”布莱克尼放下手，松了口气，“当然可