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“你是个天生后生，曾占风流性。无情有情，只看你笑脸来相问。我也心里聪明，脸儿假狠，口儿里装做硬。待要应承，这羞惭、怎应他那一声。”

大明朝内阁首辅严嵩正处于亢奋之中。他哼着《玉簪记》的段子，在书屋中手舞足蹈，面上有掩饰不住的喜悦。一头雪白的发须也是无风自动。

大明朝嘉靖四十年的财政预算会议已经结束，厘金制度也已经彻底敲定。一切都朝着好得不能在好的方向前进，不断是未来一年的财政运作，还是未来将要设置的厘金局，都将进一步加强严党的力量。

而皇帝也好象对他严阁老非常看重，在散会的时候甚至还专门留他说了几句话，赐了些东西。

回想起这一年以来的憋屈，严嵩就有一种扬眉吐气的感觉。

下人们见这个八十多岁的老翁如此放浪形骸，想笑，却又不敢，都憋得难受。

不过，阁老难得高兴一回，也是一件可喜可贺的事情。

只小阁老马着脸坐在书桌前，低头想着什么。

严世藩的是身子尚未大好，作为内阁辅臣之一，兼工部侍郎的他，却没有参加这次御前会议。因此，他刚才都耐着性子听父亲左一言又一语将整个会议从头到尾说一遍。

按照大明朝的制度，大臣们多是受了风寒，或者患有疾病，在没有大好之前，不能参加朝会，不能面圣。那是因为各人身体的抵抗力不同，一个小病，对身体健康的人来说也许不算什么，可对有些大臣二言却是致命的。碰到你得的是传染病，去参加朝会，一下子把所有人都给传染了，那么，整个大明朝岂不是要彻底停摆。

也因为如此，小阁老竟然错过了这么一次重大会议。

只能靠父亲的复述，来把握朝廷新政策的动向。

偏偏严阁老乃是进士出身，入阁之后也不喜欢过问俗事，有很浓重的文艺范儿。说起事来也是夹叙夹议，时不时还带上一句诗词，唱个段子什么的。

把严世藩听得忍无可忍，他黑着脸，轻轻咳嗽一声：“爹，没用的话就别说了，挑重点的谈吧。”对这个父亲大人，他有些灰心。

这些年来，他之所以能够在内阁首辅的位置上坐得如此之稳，还不是靠他严世藩懂得揣摩皇帝的心意，能写得一手好青词。若没有自己，父亲在这个位置上只怕一天都坐不下去。

前一阵子就因为自己身患疾病，没人在旁边出主意，结果严党之势就大不如前了。

小阁老语气不善，下人们都惊得面色大变，慌忙倒退着出了书屋，将门关上。

听到儿子这一声咳嗽，严嵩有些尴尬，这才住了嘴，讷讷几声，掏出一只铅笔，在纸上写下一行字：“云在青天水在瓶。”

笑道：“御前会议之后，陛下特意留为父说了几句话，问我身子怎么样，晚上睡得可好。好赐了二十支铅笔给为父，这笔不错，里面合了金粉，使用起来也是方便，随时想写字了，提笔就来。还别说，内阁的阁臣们都喜欢上了这物件，都随身带着一个小本子，一旦想起什么，就在小册子上记下来，也不会忘记。东西是好，就算太富贵了，造价不斐且不说了，涂改的时候，也要用上好的白面馒头去擦，真是糟蹋粮食。须知物力之艰啊……”

“行了！”严世藩终于忍无可忍了：“爹，儿子问的是厘金这事，你同我扯铅笔做什么？”

“不一回事吗？”严嵩愕然地看着儿子，愣了愣，才道：“世藩，我严家的权势全然来自陛下的亲信，靠的是你对圣意的揣摩和写得一手好青词。如果失去了陛下的恩宠，自然也谈不上任何权势了。今日，陛下单独留为父说话，岂不说明为父在万岁爷心目中还是有地位的，他老人家还念着我往日的情分，这对咱们严家可是天大的喜事啊！”

“父亲此言差诶！”严世藩见父亲如此盲目乐观，气得厉害，可事情实在要紧，也由不得他乱发脾气，就强压下心头的怒气，道：“我严家的权势靠的可不是会写几篇青词，也不是靠懂得揣摩上意。从古到今，揣摩圣意者可都没什么好下场。父亲大人，你我之所以能够入阁，那是因为没有什么人比你我更懂得捞钱，对，捞钱。不管朝廷的窟窿大成什么样子，你我总会想出法子拆东墙补西墙，务必将这个朝局维持到不至于崩溃的地步。万岁爷也老了，只想平平安安的安享晚年，不愿意再折腾了。也只有你我父子，才有这份本事。可如今，天却变了。”

“天却变了？”严嵩一呆。

“在往日，内阁懂得理财的也只有你我二人，可如今，皇帝却