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索哥斯达黎加蓝色地带（5）

这时，米歇尔就开始确定人们的年龄。由于从事长寿人口研究领域的人口统计学家相对较少，他发明了一些后来被广泛应用的方法来验证人们的年龄。首先，他要求看一下国家身份证上的出生日期。之后，他会问一系列关于受试者父母和子孙的年龄问题，以便验证一致性。（例如，一个100岁的老太太如果宣称她有一个30岁的儿子，这将被视为一个漏洞。）他将这些记录下来，包括所有相关人员的出生和死亡日期以及身份证上的号码。

然后，我就提出了一些关于饮食、生活方式和生活史的问题。在世界的其他地方拜访过上百位百岁老人之后，我想获得一个总体印象，看看这里的老人与冲绳、撒丁岛和加利福尼亚的罗马琳达的老人有何区别。

总的来说，我在尼科亚遇到的人看起来比其他地方的人要更活跃，更敏捷。他们都信仰上帝，似乎有很强的道德观念（就像冲绳人），而且对家庭的热诚仅次于撒丁岛人。他们几乎都受益于哥斯达黎加良好的公共卫生系统，不但可以接种疫苗，还可以在需要时获得当地的医疗服务。他们的饮食包含了大量的谷物、豆子、猪肉、自种的蔬菜和丰富的水果（番木瓜果、芒果、柑橘、草莓番石榴）而且大多数男人，以及少量女人，都承认拥有配偶以外的情人。他们中没人正式离婚，他们就这么开始和别人一起生活了。

在我们第一周遇到的百岁老人中：

拉斐尔·安吉尔·利昂（Rafael　ángel　Leon），100岁，他住在尼科亚一座小山的山顶，盘山路的尽头。在他那简陋的木头农舍后面还有一个菜园，他自己收获玉米和豆子，还饲养着一些牲畜。他常弹吉他，而且嗓音非常好。而且路易斯观察后认为他是个受女性欢迎的男人，这确实没错。他曾经有过几个情人，而最终，在他94岁的时候，他和一个小他40岁的印第安女人结了婚。

奥菲丽娅·戈麦斯（Ofelia　Gómez）戈麦斯和她的女儿和女婿以及两个外孙住在一起。尽管已经102岁高龄，她依旧可以背诵帕布罗·聂鲁达（Pablo　Neruda）9的六分钟的长诗。

弗朗西斯卡·卡斯蒂洛（Francesca　Castillo，班吉塔），我们最初遇到她时她已经是99岁高龄了。她住在霍占查外，自己砍柴，而且每周两次步行一英里到镇子上。一次是参加周日的聚会，另一次是去市场。

到周末的时候，我们回到了圣约瑟。米歇尔很兴奋，我们一致同意，和撒丁岛蓝色地带一样，这里是我们见到过的最特别的长寿社区。在公布我们的发现和为下一次深入的研究旅行打点行装之前，米歇尔需要为满足他的科学怀疑论做更多工作。我们深入查阅了国家档案，并再一次核对了我们在尼科亚拜访的每个人的年龄。

这一过程包括通过身份证号查找相应的的档案号，这类让人眼花的细节工作曾让我在小时候烦透了科学。然而现在，我们将进入一个保存着“圣杯”般重要的数据的古墓。我们花了一个小时来获取必要的许可，之后两个职员带着我们来到了一栋楼房的地下室，在这里一直堆到天花板的皮革封皮的资料中，记录着至关重要的，1888年以来的每个哥斯达黎加人的出生信息。几个小时之后，当我们在出生证明的账目中查找了每一个名字之后，米歇尔从档案堆里像洛奇·巴尔伯10那样爬了出来。

蓝色地带　探索哥斯达黎加蓝色地带（6）

这是一个伟大的胜利！”他自豪的宣布。毫无疑问，哥斯达黎加的尼科亚，和撒丁岛的蓝色地带一样，是世界上聚集着最长寿人口的地区之一。

但是问题依然是：为什么？

重返尼科亚

我和米歇尔于2　0　0　7年1月回到了尼科亚，我们制定了新的计划，并有一队专家陪同。我们把总部设在多拉底（Dorati）旅馆，该旅馆位于霍占查丛林的边缘，靠近尼科亚的中心，是一排用粗糙的木板建造的锡顶房舍。由一个充满爱心的家庭经营，旅馆靠近遵循传统生活方式的村庄，而且小到我们能够全部接管下来。。旅馆就在通往一个百岁老人的家的路上，还拥有一支吼猴剧团。（米歇尔花了五个多月的时间研究地图和统计表，以便更好地确定哥斯达黎加的蓝色地带，他发现蓝色地带的范围只有半岛的中部，不包括尼科亚半岛南部、北部以及太平洋沿岸。）

那家人允许我们安装高速无线互联网，并且把餐厅——一个旁边是灌木丛的简易石板房，变成长寿实验室和音像