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老。

北长老道：“我是来找弱水的，让她出来吧，想与她说说话儿。”

五绝走近门口，正要拍门，里面传出素妍的声音：“师父，我马上出来。”手忙脚乱地整好衣衫，走出房屋，看着面前清丽可人的女娃，北长老皱了皱眉头，“跟我走！”

素妍低头跟在北长老身后。出了小院，沿着幽径，就进入一片桃花林，北长老在凉亭坐下，肃容之中带着愠怒：“第一局的事，你自个说！”

“啊！”素妍一脸茫然，她作了弊，可这不能让人知道，“师叔公都知道了啊？”

“好大的胆子，竟敢在我面前玩诡计。”

承认？

还是不承认？

她上山以来，就听人说过四长老的脾性，北长老是个刚正不阿，正直行事的人，也是鬼谷宫里最有声望，最公正的人，他讨厌阴谋诡计，喜欢直来直去。

素妍拿定主意，这种坏事，不能认啊。“师叔公，你看出来了？嘿嘿，你猜得没错，我用了一些心思，使的不是鬼谷宫的绝技，是……是和我先生有关。”

“你先生？”

反正早晚一日都会公诸于世，伸头一刀，缩头一刀，还是缩头吧，至少也许能躲过一刀，她决定说得隐讳一些，道：“师叔公，我以为你知道。我上山以前是拜有先生的，他……他就是砚脂楼主。”

北长老面露质疑：“朱大儒！”很快又恢复了平静，这丫头的书法、琴艺都不俗，而这些东西应该是在上山前就有基础的。

素妍点了点头，“我在壁上写字那招，就是我先生的绝技之一。其间的内情，还请师叔公体谅，我不能说。”

北长老陷入沉思，“当年我云游天下时，曾有缘与朱大儒相遇过，他才华横溢，文才武功毫不逊色，尤其是他的书法丹青更是一绝。”

☆、095下山

“先生才高八斗，当世天下少有人及，我年少之时已拜入先生门下，得他指点、教导。好不容易说服父亲，又让先生同意带我一道云游，哪里晓得，师父使了一计，用一本孤本书籍为诱，骗得先生与她下棋，结果……先生输了，把我输给了师父。”

想到这事儿，素妍就气得想骂人，即便过去了五年，她还是心有余痛。

五年前的秋天，也是这般时节，她和先生分开了，连句道别的话都没有。

北长辈听到此处，最初的怒意化成了笑，“没想你师父，不苟言笑，居然也能干出这种事来。”

“师叔公还笑，你说这两个长辈，在我这个晚辈面前就如此，这不是要教坏我吗？壁上写字的事，我是用了旁人绝学。我作弊了，还请师叔公责罚。弱水求胜心切，并非只为一己之私，而是想求个圆满结局。师叔公也瞧见了，但我说出心愿，师姐妹们有多高兴……但不管怎样，我错了就是错了，师叔公请责罚。”

一面为己说情，一面又请示责罚，进退得宜，大方得体。

北长老看着跪在自己面前女娃：“为甚昨日把自己弄成那般模样？”明明是个清丽脱俗的人，非得弄得丑兮兮。

“师叔公，我和叶琰自幼相识，我怕他认出来。这几年为了避他，我都不敢出小院，就算出门，不是蒙面就是弄得丑丑的。”

叶琰、宇文琰那家伙，当年她还是小女娃，居然就能亲她，唉，想起来注让她郁闷难耐。

“原是这样。你起来！”

“谢师叔公。”

石壁写字的事儿，的确是她从朱武那里听说的，也不是朱武的什么绝技，而是朱武在无意间发现的一件趣事。

有友人请朱武帮忙给亡父题碑，他亦敬重这位亡者，可又没有雕刻技艺。忆起云游时，从一个深山采药人那儿听来的故事：“有一次，我入山采药，发现一只猛虎扒在地上无法行走，以为他是被猎人所受，没想只是他误碰了一种药草。那种草药我从未见过，后来在附近寻了一样的药草，将其在石上捣碎，你猜怎的，那药草竟能软化石头。后来，我问过郎中，方知这草药唤作‘化骨草’，有化骨软石之效。”

那时，在江南的客栈里无意间听朱武说起，素妍好奇，便多追问了几句，知晓那草的模样。

后来，朱武为了尽快刻完碑文，也令人寻了此草，熬成浓汤，涂抹石上，再用力刻磨，如刀刻一般。于是，自那以后，便有人说朱武不但书法好，就连刻碑也是一流。却无人知晓这内时原缘由。

化骨草不易寻找，素妍也是寻了好几年，才凑足了可以在壁上使用的