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8点之后就会有所发现。也就是说，斯普鲁恩斯放弃了攻击炮击编队的想法，他必须要首先确保干掉第四特混舰队里的三艘航母。而不是几艘护航战舰！

时间一分一秒的过去。斯普鲁恩斯也越来越烦躁不安了。他在六点的时候就让侦察机出发了，而且重点搜索了东面，东北。以及北面三个方向。其中向北飞行的侦察机有24架。这些SBD都带着大型副油箱，最远能飞到400海里外再飞回来，为了确保在最大侦察半径上还有足够的燃料让侦察机横向搜索，斯普鲁恩斯把侦察机的飞行半径设为了350海里。这也几乎是SBD的极限侦察飞行半径了。而SBD要飞出350海里，需要接近2个小时的时间。问题就在这里，北上的侦察机是最后出发的，因此，在8点20分之后才能飞到最远处，而唐帝国的侦察机是在7点20分到达地，那么唐帝国地轰炸机在8点之前就能全部出发。就算侦察机在8点20分发现了第四特混舰队，留给第五舰队放出轰炸机的时间也将非常的有限，也许无法让所有地轰炸机都离开航母。

“让轰炸机挂上炸弹与鱼雷，飞行员全部做好起飞准备。”斯普鲁恩斯决定抓住时间，他不能再犹豫了。“收到侦察机的报告之后，轰炸机群立即出发，首先让待命的战斗机起飞！”

可以说，此时斯普鲁恩斯已经知道，能否击败第四特混舰队。就要看接下来四十分钟内，他能否收到侦察机的报告，就算收不到侦察机的报告，他也决定样轰炸机出发，这样总比让轰炸机跟着航母一起沉没要好得多吧。

早在六月初的时候，斯普鲁恩斯就要求为第五舰队配备侦察型号的SB3C，替换掉已经落后的SBD——虽然SB3C在执行侦察任务时的飞行速度不会比SBD快多少，而且侦察机对飞行性能的要求不是太高，可SB3C地航程比SBD远得多，这才是最重要的。可当时SB3C才刚刚装备海军，而且是优先提供给航母舰载机部队使用的，优先生产的也是轰炸型号，而不是侦察型号。因此，美国海军要到八月份才能够拿到第一批侦察型号的SB3C。这让斯普鲁恩斯感到有点恼火，他不明白，为什么不同时生产侦察型号与轰炸型号呢？

斯普鲁恩斯甚至认为，也许最终这几十海里，以及几十分钟的差距，将最终决定第五舰队的命运，如果他出动的是SB3C侦察机的话，那么此时就应该收到消息了。

在烦躁不安地心情中煎熬了半个多小时后，一架北上的SBD发回了电报，却是一封不完整的电报，里面只提到了遭到唐帝国战斗机的拦截，没有提到有没有发现第四特混舰队，甚至还没有提到遭到拦截的海域，电报就突然中断了，显然，这架侦察机被干掉了。

“立即确定侦察机当时的大概位置，让飞行员登机！”

航母上热闹了起来，斯普鲁恩斯也下达了出击命令，他不能再等待了。每一架侦察机都有相对固定的巡逻线路与飞行速度，从其起飞的时间上就能推算出侦察机在任何一个时间点上所在的大概位置。而侦察机被击落的海域，就是第四特混舰队所在的海域，因为在茫茫大海上，数百海里范围内都没有岛屿，能够拦截侦察机的就只有舰载战斗机了！

就在轰炸机被一架接一架的送上航母的飞行甲板，轰炸机飞行员去领取了轰炸任务，陆续登机的时候，第三条侦察报告发了回来。这次是一架正在横向搜索的SBD发回的电报，而且电报中明确提到了斯普鲁恩斯最关心的几个重要数据：敌舰队的规模，航母的数量，所在的海域，航行的大概速度，以及大概的航向。这是一条完整的侦察报告，而第四特混舰队所在的海域，就在之前那架被击落的侦察机的北面不远处！

F6F一架接一架的离开了航母，斯普鲁恩斯没有补充下达命令。他将两个大队的战斗机都派到了前面去。随后，SB3C与TBF都陆续起飞了。因为航空勤务人员没有来得及为所有的轰炸机都挂上弹药，所以两批轰炸机起飞时仍然有一定的间隔时间。这是无法避免的，可斯普鲁恩斯也知道，也许等不到第二批轰炸机上路，第四特混舰队的轰炸机群就已经到达了舰队上空，现在，他是在与敌人抢时间了。

如果第五舰队的航空勤务人员有第四特混舰队的同行的素质的话，那么在宇文崔雷与王志华上校的战斗机群赶到第五舰队上空之前，第五舰队的所有轰炸机都有机会起飞，可问题是，第五舰队航空勤务人员的素质是不可能与第四特混舰队相提并论的。前面两个大队的战斗机起飞用了大概十分钟的时间，而第一批轰炸机群里的最后一架轰炸机离开航母的