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沿著亚马逊河，向上游走著，我有十足的把握。因为我熟知世界上所有植物的特性，和我同行的，是巴西内政部的一个官员，叫拉维兹。”

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史保和拉维兹从一开始会面起，就不愉快，那不愉快，或许是由于史保看来一点也不特出的外表所造成，也或许是由于拉维兹那种官僚作风，当史保首次进入拉维兹的办公室之际，拉维兹穿著笔挺的名贵料子制成的服装，留著整齐的小胡子。

他打量著史保，用一种很客气的声调，道：“史保先生，对于巴西的原始森林，你知道多少？”

史保的回答很老实：“一无所知，拉维兹先生，事实上人类对于人类最好的伴侣植物，所知实在太少了，简直可以说一无所知。”

在听了史保的回答之后，拉维兹只是翻著白眼，事实上，拉维兹除了徵歌逐色的生活之外，对于其他的任何知识，都是一片空白，他当然无法了解史保这种高度专门性的话。

拉维兹用手指抚摸著整齐的小胡子，道：“他们要找橡胶树，你想有希望么？”

史保的回答几乎是冰冷的，他道：“我们一定要找到它，战争用橡胶。”

拉维兹有点无可奈何，道：“好吧，我们什么时间出发？”

史保上下望了望拉维兹几眼，他的眼光，一定令得拉维兹十分不舒服，史保道：“照我说，最好是今天，但我看你今天不能动身，那就只好明天了。”

史保的话，照拉维兹的情形来看，是想立即提出抗议的，但是史保却不让拉维兹有讲话的机会，他立时挥著手，道：“我的任务是尽快地找到橡胶，而你，拉维兹先生应该已接到了你上司的命令，你是拨给我指挥的人员之一，而我的命令是，明天早上七点集合出发。”

拉维兹给史保的那一番说话说得直翻眼，一句话也答不上来，过了半晌总算蹩出了一个字来，道：“是。”

他们，史保和拉维兹，以及另外两个的森林学家，和一些工作上的助手和向导，的确如期出发，可是在他们到达亚马逊河流域，沿河向上游走著，在第六天，史保早上起来，却发现所有的人，全不见了。

史保是睡在树上的，正如海烈根先生在推荐他入会时的介绍，史保对于植物，有极其特殊的感情，他曾经发表过好几篇有关“植物感情”的论文，但是却并没有引起生物学界太大的重视。每当夜晚，别人全睡在帐幕里，他就独自一个人，爬上树去，睡在树上，好像枝叶浓密的大树，是他的爱人，而他就像睡在爱人怀中那样甜蜜。

史保发现他的同行者全部失踪的那个早晨，是一个天气晴朗的早上，由于史保睡在树上，阳光总是先照射到他，他也比常人早睡一些，通常，总是由他来叫醒其他人的，这一天早上，也和以往六天一样，他从树枝上坐起身来，迎著朝阳，深深地吸著气，只有和大树一起睡觉的人，才能体会到大树在清早时所发出的气息，是何等之清新可爱，然后，他向下叫道：“每一个人都起身。”

他叫了两三声，开始攀下树来，当他攀到一半的时候，他已经呆住了，他几乎是从七八呎高处直跌下来，跌在一大丛灌木之上，然后，他又立即挣扎著站了起来。

昨天，当夕阳西斜之际，他们是在这里扎营的，当他在树上，朦胧快睡去之际，他还会听到拉维兹在唱著情歌，而篝火的火光，也在闪动著。

但是这时，他跌在灌木丛中，又挣扎站起身来之际，却一个人也见不到。不但是一个人也见不到，而且什么也没有了，营帐，行李，一切全不见了，就像是昨天晚上，根本只有他一个人到过这里一样。

史保呆呆地站著，事实上，他只是僵立著，他只觉得自己全身都僵硬而不能动弹。

这是不可能的事，所有的人，所有的装备，全到什么地方去了？

史保知道，拉维兹对他很不满，而其他的工作人员，由于他太心急要早点完成任务，在情绪上，也完全倾向于拉维兹这一边。而以巴西人的性格而论，所有的人，弃他而去，并不是不可能的事。

但是，那些人又用什么方法，将一切做得如此乾净呢？就算他们在行动时，不发出任何声响，一切也不可能这样乾净的！

在大树的草地上没有篝火的余烬。没有人践踏过的痕迹，没有搭营帐时打下木桩的洞，什么痕迹都没有，有的只是一片绿油油的草，沾著在阳光下闪耀，眩目晶莹如珍珠的露珠。

史保慢慢地跨出了灌木丛，小心不踏断树枝，然后，来到了草地上，伏了下来，