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沈江蓠已经听人说朝廷来了人；是提亲的。她进屋见沈由仪时，嘴角便带了一丝笑意。

不想沈由仪却是面色铁青，目光严峻。他招呼沈江蓠坐下，严肃开口：“虽然他如今是新帝，但为父拼着一死，也绝不会答应他的提亲。”

沈江蓠心里一沉，她没想到沈由仪会拒绝得这么坚定。她低着头，声音很轻，但很坚决：“女儿是愿意的。”

沈由仪眼神如刀；严厉到：“你愿意也不行！他是乱臣贼子，我绝不要这样的女婿。再说你们之间不说血海深仇，被他囚禁的到底是你亲生母亲的血亲！”

“为气节计；为你母亲计；这也绝对不行。”

沈江蓠突然抬起头，双手紧紧地拽着裙边，缓慢而坚决地说道：“我愧对身上血脉。可这血脉何曾厚待过我？皇表嫂对我青眼有加，不过是因为我有用而已。若他只是寻常人，我肯定如父亲这般激愤，也能以忠孝节义为先，斥他为乱臣贼子。可他不是，他真切地照拂过我；我亦真切地关心过他。我们，有过实实在在的经历。”

沈由仪的语气突然放软了，眼神也不再锋利，而是有一丝伤怀：“就是为你自己考虑，你也不能嫁给他。”

“皇后，说的好听。人说一入侯门深似海，那后宫更是波谲云诡的修罗场。不是做了皇后，就能在那里喜乐一世的。为父再不打算入朝，你的母族便毫无政治力量。一个皇后不仅没有母族支持，还与前朝关系甚深，将来，这后位，如何坐得安稳？”

沈江蓠垂下头：“他会护我周全。”

沈由仪叹了一口气：“我知道，你们俩之间定然非同寻常，不然他不会如此郑重一心立你为后。可是你不能不为长远计。他现在可以待你全心全意。可是以后呢？帝王之爱，那是要拿生死去换的。”

“我甘愿，并且毫不畏惧。”

“你心意已决，但我沈府不需要做皇后的女儿！”

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萧栖迟承认自己算得上重情重义的人，却不是一个传统意义上的好人。西维公主鸾凤为何来京师，他自己是再清楚不过的了。

造反这事情哪那么容易？人家朱元璋当年干这事情可是辛苦了一辈子，就算赵匡胤似乎轻松点，那也是因为赵匡胤位高权重，早已是万人之上。

萧栖迟不像朱元璋那样寒微，却也没有赵匡胤的权势。所以他需要盟友和支持。

他干的这些事情，还真有点不好界定。他赢了，史书由他定，自然是开国皇帝，英明神武。要是他输了，那就是勾结外敌，在历史上遗臭万年也不为过。因为他带来的军队中有一支是北蛮骑兵，而武器大都来自西维的支持。

西维的王就是只老狐狸，萧栖迟现在想起他来都牙根痒痒——哪像北蛮人那么实诚，容易忽悠！他能跟西维谈成，其中鸾凤居功至伟。

鸾凤今年才十六，也不知看上萧栖迟哪点了，一颗春心化作一池春水，挽也挽不住。于是他就顺水推舟小小牺牲了一番色相，把鸾凤的各种示好一一收下，一副不主动，不拒绝的模样。同时心里也打定了不负责的主意。

鸾凤年纪小，以为萧栖迟这态度就是不讨厌自己。既然不讨厌，是不是就有点喜欢？于是脑补了一整出戏码，以为两人必定有情人终成眷属。

只有萧栖迟自己知道他这步棋走得多么精明，精明到连他自己都觉得无耻。

他知道以西维王的鸡贼断断不可能现在就把女儿许给自己——万一造反没成功呢？那西维和朝中关系不就彻底闹崩？但是西维王又不甘心一直矮人一头，年年纳贡，若是扶助萧栖迟上位，再许以公主，西维的地位定非昔日可比。

千算万算，却把自己给绕进去了。因为萧栖迟过河拆桥了。当日两人之间并未有任何约定，如今萧栖迟不娶，西维王还能咬他不成？况且他已是新帝，羽翼已成，根本不惧两国断交，甚至开战。

他与西维王之间的较量，本就是政客的虚与委蛇。所以，他丝毫不愧疚。但鸾凤，一腔真情却成为政治的牺牲品。萧栖迟觉得对不起她。

可那不是自己愿意为之拱手河山的人，再不忍，依然一边不忍着，一边伤害着。

新国甫立，不说百废待兴，却也是千头万绪。月上中天，萧栖迟仍在御书房里，听着廖公公呈报事情。

“今儿白日里礼部去沈府提亲，瞧沈老爷那意思，像是不太愿意。”

萧栖迟皱了皱眉，说道：“你明儿派人去礼部传我的话，立后一事昭告天下，立沈府长女沈江蓠为后。