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她回答说：“我不敢去打搅他，天才知道呢，也许是老天爷让我们滚开。对，我看，咱们还是随他去。”

我说：“那我就去送这封信，然后回来陪你守在这里。”

太太说：“你就去吧。”

整个下午我们俩就坐在那里看着爵爷的门，很少说话。刚才的情景时刻在我脑海里闪现，与我以前的幻觉何其相似乃尔。顺便提一下，这里发生的故事经过加油添醋早已远走国外。我还看见有人写成文字出版发行了，上面的细节描写还把我的大名也框了进去。不管事情真相如何，反正他们的描写是：爵爷在屋子里，头枕在桌子上，起身的时候脸上那表情简直让我伤心透顶。可是此时此地这间屋子就不同了，爵爷伏在桌上的姿势也大异其趣，脸上的表情是那种痛苦不堪的愤怒，而不是我幻觉中经常（除了上述已经提及的一次之外）见到的绝望神色。现在全部的真相已经大白于天下，如果事实与我的想象相去甚远的话，那么我对这种偶然的巧合就会感到焦躁不安了。是的，整个一个下午我坐在那里独自冥思苦想；太太自有她自己的心事，我怎么也不会把自己的胡思乱想拿去烦扰她。就在我们苦苦等待的时候，她突发奇想把亚力山大弄过来去敲爸爸的门。爵爷差遣儿子去干活，但无论举止还是言语都是和风细雨的，我暗自庆幸他的疯魔总算过去了。

最后，天黑了，我点着灯，拨了拨灯心。门忽然开了，爵爷站在门槛上。灯光不够亮，我看不清他的脸庞。他说话的时候声音有些异样，但还是那样镇定自若：

“麦科拉，你亲自把这封信送去。这是绝密，要亲自交到收信人的手里。”

太太说：“亨利，你没事吧？”

他愠怒地说：“忙着呢。没事儿，就是忙了点。男人有了点事就是生病了？莫名其妙！把饭端到这儿来，倒一壶酒：有一个朋友要来拜访。其他的事就别来打搅了。”

说完，他又把门闩上了。

这封信是送给一个叫海瑞斯大王的，他住在码头附近的那家酒馆里。这个亡命之徒的大名我早已如雷贯耳，风传他以前干过海盗，现在又在冒险跟印第安人做买卖。我怎么也想象不出爵爷找他有何贵干，他跟爵爷又有何干系。再说，爵爷又是怎样知道他的呢？要不就是他最近遭审判的时候突然畏罪潜逃，闹得满城风雨，爵爷才知道他的？反正我跑这趟差事是百般无奈。跟大王打了一个照面之后，我回家时心里更是万般凄凉。他住在一个臭味熏天的小屋子里，坐在蜡油四溅的烛光下，旁边立着一个空酒瓶。他身上颇有军人气质，要不就是装模作样的，此人的举止粗俗不堪。

船长看完了信说：“有劳你告诉爵爷，我在半个小时之内前来拜访。”说着，他卑躬屈膝地指了指那个空酒瓶，让我给买酒。

虽然我十万火急地往回赶，船长仍然紧跟在后，跟爵爷一起一直呆到半夜。鸡啼二遍的时候，我从窗口看到爵爷点着灯送他出门，两人都是一副不胜酒力的样子，有时还头靠着头亲切交谈几句。第二天一早，爵爷口袋里揣着一百英镑，估计他连一个子儿也没有带回来。我敢肯定钱也没有到大少爷那里，因为我在那间木屋的附近转悠了整整一个早上。打那以后爵爷再也没有走出自个儿的府邸了，他时而漫步到天棚里去，时而坐在屋子里跟家人聊天，一切都是那样正常。不过，镇里的人再也见不着他的踪影，每天去大少爷门口的习惯也戒掉了，海瑞斯此后也再没有来造访，或者说还没有到时候。

现在我的心头总有一种压抑感，觉得一举一动都是那样神秘莫测。从爵爷改变生活习惯这一点就不难看出，困扰他的是非同一般的心事。可那究竟是什么，从何而起，他千吗老闷在家里和花园里，这是我敲破脑壳也猜不出来的，不过不需要什么证据也可以知道那些传单是引起他巨变的因素之一。我翻箱倒柜把所有的传单都找到了，都看了一遍，里面全是一些鸡毛蒜皮的东西，无非是党派之间的攻击谩骂。在我看来，这些言论即使是政界的头面人物也会把它置若罔闻的，何况爵爷是一个不喜欢抛头露面的人物呢；而事实上，万恶之源的传单久久地萦绕在爵爷的胸怀。最后，当爵爷抛尸北部荒野的时候，我在那种地方、那样的场合才看到了一些荒诞不经的闲言碎语，都是威格党①人攻击那些效忠詹姆斯二世子孙的保皇派的言论。其中提到：“还有一个臭名昭著的叛乱分子就是巴兰特拉大少爷，企图恢复他失去的爵位。这件事折腾了很久，因为他在苏格兰和法国干了一些见不得人的卑鄙勾当。他的弟弟杜瑞斯迪爵爷的性情跟他差不多，也不是什么好鸟。而