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“不可能！”布里莎大叫，“班瑞家族攻击我们？罗丝没给予我…”

“我们本来有机会的，”狄宁对她嚷着。“札克纳梵就是我们的机会…”他看向母亲的尸体，“我想，缚灵尸一定是失败了。”

布里莎咆哮一声，抽出蛇首鞭向他挥来。布里莎的个性一向如此，狄宁早已料到，及时往后一跃，跳出武器攻击范围之外。布里莎踏前一步。

“你急着找人泄愤吗？”狄宁拔出剑说道，“到阳台上去，亲爱的姐姐，那里有上千个敌人等着你！”

布里莎挫折地大喊，但并没再对弟弟出手。她转身奔出前厅，希望还能挽回一点颓势。

狄宁没跟出去。他驻足于母亲尸首旁，俯身向这位曾经主宰他全部生命的暴君投注最后一眼。玛烈丝曾经是个强人，无时无刻都充满自信与邪恶；然而她统治的根基是如此脆弱，这么轻易便毁于一个叛子的手中。

狄宁听到门外一阵喧闹，接着前厅的厅门便打开了。他无须回头也知道进来的是敌人。他继续凝视着死去的母亲，明白自己很快就要追随她而去。

预期的屠杀却没有发生。过了漫长得令人难耐的几分钟之后，狄宁终于回头。

贾拉索悠哉地坐在石座上。

“你一点也不惊讶？”佣兵头子注意到狄宁的镇定自若。

“达耶特佣兵团混在班瑞的家兵之中，或许整个班瑞兵团都是你的手下。”狄宁若无其事地说道，同时偷偷打量房间内十来个随着贾拉索进入的士兵。如果能在被杀之前先擒住贾拉索就好了！狄宁在心里盘算着。亲眼看着战争贩子贾拉索死在他手里，也算是稍稍地报仇了。

“观察敏锐。”贾拉索说道，“我怀疑你一直都明了贵家族注定灭亡的命运。”

“倘若缚灵秘法失败的话。”狄宁回答。

“而你知道这是必然的？”佣兵头子语气夸张地问道。

狄宁点头。“十年前，”他开口说道，不明白自己为何会将这一切告诉佣兵头子。“我亲眼看着札克纳梵被当成祭品献给蜘蛛神后。魔索布莱城中，几乎没有一个家族这么浪费。”

“杜垩登家族的武技长威名远播。”贾拉索插话道。

“他可不是浪得虚名。”狄宁回答，“而我弟弟崔斯特…”

“又一位武艺高强的战士。”

狄宁再度点头。“崔斯特背弃了我们，就在敌人兵临城下的时候。玛烈丝主母的误判不能说毫无责任。那时起，我就知道杜垩登家族注定要灭亡了。”“你们击败了赫奈特家族，那可是一桩大功绩。”贾拉索指出。

“还不是靠达耶特佣兵团才获得的。”狄宁纠正道。“在我的大半辈子里！我看着玛烈丝主母稳健地领导杜垩登家族逐步晋升。我们的力量与权势逐年增长；但是在过去十年内，我们却不断衰落。我看着杜垩登家族的基业崩溃，这个家很快就要瓦解了。”

“你的智慧不亚于你的剑术。”佣兵头子称赞道。“我从前已当着狄宁·杜垩登的面说过一次了，我必须说，这次再度证实了我的看法。”

“如果这能让你愉悦的话，那么我有个小小的请求，”狄宁直起身子说道，“还望你成全。”

“让你死得干脆一点？”贾拉索问道，脸上的笑容更深了。

狄宁第三次点头。

“不。”贾拉索回答得也很干脆。

乍听之下，狄宁立刻举剑戒备。

“我不会杀你。”贾拉索解释道。

狄宁仍然一面戒备，一面端详着佣兵头子的神情，揣测他的企图。“我乃是出身世家的贵族，”他说道，“这场战争的见证人，如果留我活口，难道不怕夜长梦多吗？”

“见证人？”贾拉索大笑。“想对抗班瑞家族？有什么好处？”

狄宁的剑慢慢垂下。

“那我的命运将会如何？”他问道，“班瑞主母要收容我吗？”他的声调一点也不兴奋。

“男性对班瑞主母毫无用处。”贾拉索回答。“如果你的哪个姐姐还活着，我想可能是那位叫维尔娜的，班瑞主母就会让她们进入班瑞家的神堂。不过呢，恐怕那位老朽的主母看不出像狄宁这样的男性价值何在。”

“那么？”狄宁质问道。

“我知道你的价值何在。”贾拉索漫不经心地说道。他任狄宁的视线在房内一致露出笑容的佣兵脸上逡巡。

“达耶特佣兵团？”狄宁迟疑着。“我，一位贵族，加入盗贼？”

一把