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魏黑与张义皆是心惊不已，耐着恐慌与不安，掉头沿路寻找，看来曹颙是颠下马去了。一直到遇到后边追来的赵同等人，却仍是未寻到半点影子。

几个人悬着心，生怕哪里看漏，又往惊马的方向寻去，高声呼唤着，“公子”、“大爷”的叫个不停。

在大家几近绝望之时，就听路边下坡处树林边传来微弱的回应声。众人齐齐望去，看到人影晃动，惊喜不已，忙冲过去查看。

那头上顶着稻草，手里拄着枯枝，脸上被划了几个血口子的，不是曹颙，还是哪个？

他靠在树上，远远的看见魏黑等人过来，脸上神情一缓，不由带了笑意，忍不住说了句粗话：“妈的，真是笑话……”话音未落，却已是再也支持不住，眼前一黑，晕倒在地。

第262章　惊鸟

遇到的不过是地主家丁，对方使的“凶器”不过是十几串鞭炮，便闹得灰头土脸，险些断胳膊、断腿的，这不是笑话是什么？

难怪曹颙晕倒前自嘲，他向来惜命，来到这世上十多年，也不过受了三次伤罢了。就算是面对那些纨绔子弟也好，那些神秘的黑衣杀手也罢，他都算是应付自如，没有这般狼狈的时候。

谁想到，到了地方做官，人倦怠起来，运气也背了，竟被几串鞭炮闹得差点断送了性命！多年的习武防身，都练到哪里去了？

然，若是曹颙晓得这个“笑话”险些吓得庄先生背过气去，吓得初瑜几乎要哭死，那他怕是笑不出。可他哪里会晓得这些？他已经昏迷了整整三日，正躺在蒙阴县衙内院。

那日，未等魏黑等人近前，曹颙就晕了过去。魏黑忙上前查看，除了面上的皮外伤之外，像是腿上亦有伤。因晓得曹颙幼时这处受过伤，怕触发腿上旧疾，他不敢轻忽，与众人一道将曹颙送回蒙阴县城。

蒙阴县令梁顺正因春日里这边没被民乱波及，安民有功，已经提拔了正六品通判。只需做到明年正月任满，等新知县上任，他便往直隶做通判去了。

堂堂郡主额驸，正四品守道，竟在他的辖区遇袭，至今仍是昏迷不醒、生死未卜。梁顺正不由心生恐惧，在书房里摩挲着那套特意使人去济南府买来的六品补服，愣愣的发呆。若是这位大人有个闪失，上面追究起来，别说是六品补服，怕身上这套七品的，也要脱下来。

他已经到垂暮之年，就算是这次升迁的机会，也是沾了这位道台大人的光。他倒不是埋怨，但是熬了这些年，好不容易升了六品，若是再因这个缘故罢官，多少有些失落。

他叹了口气，正想着自己是不是该请道士做做法事，否则怎么会这般倒霉？地主乡绅的家丁，袭击四品道员，还闹得道台大人重伤，这说出去有几个信的？偏生就发生在蒙阴，实是不知道，这算不算是让他也开了眼界，长了见识。

正是惆怅不已，就听门外有人道：“大人可在？”

来的是衙门里的师爷，说起来是梁顺正的远亲，两人宾主相得，原是诸事不避的。梁顺正有点无力的道：“在，进来说话吧！”

那师爷进来，面上却是眉头紧锁，忧心忡忡的对梁顺正道：“大人，杜平在狱里自缢了！”

或许是这两日的稀奇事委实太多，梁顺正听了，只是怔了怔神，随后摇了摇头，说道：“杜家使人来了吧？这个杜雄，还当自己是个人物，以为弄个管事顶罪便能脱身，愚不可及！”

那师爷说道：“是啊，到底是乡下土财主，就是纳了捐，顶着个监生功名，亦是见识浅薄。这半年他仗着女婿的势，实在嚣张了些！就是咱们这边，怕他也没怎么放在眼里！”

梁顺正点点头，摸着胡子说道：“该着他倒霉！他那女婿不过是个知州小舅子，就傲气的没边了！却不晓得里面这个，哪里是他能惹得起的？他若是聪明人，就该烧香拜佛求曹大人平安无事，随后亲自来叩头请罪！曹大人身份尊贵，只要是身体无碍，想来不过是打罚一番，撒撒气罢了，哪里会同他这种混人计较！”

那师爷道：“他那兄弟这几日随着虎威武馆的人在这边，他怕是以为曹大人是他兄弟的靠山，更是不肯登门的！”

梁顺正虽然向来做惯老好人，但是毕竟活了大半辈子，看人还是有两下子。思量了一回，对那师爷说道：“杜家老二看着待人和气，却比他那哥哥有心机，这般做作，怕是也抱了‘背靠大树好乘凉’的心思，却不晓得，这位大人的便宜可是谁都能占的！”

蒙阴县第一乡绅大户杜奎九月底病故，虽然早前有一子，但是三月间被“沂蒙山匪