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孙柱却是惯会猜测人心的，将这个当成是曹颙的“厚道”，忍不住对他倾述了几句。

熬了一辈子，不能风光荣养，只落得个惨淡乞休的下场，孙柱心里也是煎熬。

等他说了缘故，曹颙才晓得这其中并不干系朝政，而是另有隐情。

隐情竟然是因孙家同年家的私怨。

没错，就是年羹尧所在的那个年家。

年遐龄病重，皇上仁慈，已经赦免流放的年家子孙回京侍疾。

任是谁也想不到，在这之前，皇上还曾下降年家，亲自探望了病重的年老爷子。

如此隆恩，入罪臣之家，年遐龄父子除了感激涕零，自然再无二话。

皇上却是有些不落忍，主动询问起年遐龄还有什么心愿。

他以为上了年岁的老人，放在心上的只有儿孙，不是为年羹尧流放的那几个儿子求情，就是为福惠阿哥说话。

没想到，年遐龄既没提到流放的孙子，也没提到宫里失母的外孙，而是拉着长子年希尧的手，对皇上道：“皇上，奴才这长子，并不曾借光年家什么光，倒受了不少委屈。他又耿直，不会来事儿，奴才不放心的，只有他一个。奴才只怕奴才去后，他无法立身……”说到最后，已经是老泪纵横。

年希尧年将花甲，曾做到督抚之职，又不是稚龄之子，哪里用担心立身不立身的？

年遐龄哭哭啼啼的，说不真切，雍正就召了年家两个管家，询问老爷子这般说的缘故。

这才得知，自从年前卧床，老爷子便时常忧心，担心自己身故后，长子受年羹尧拖累，被人迫害报复。

年羹尧虽已经问罪身故，可他盘踞西北十数年，得罪了不少人。那些人中有不少依旧在官场，年家却日落西山。

因皇上待老爷子礼遇，使得那些想要报复的人也心存忌惮；若老爷子身故，怕是儿孙跟着俱灭。

二房这支，还有年羹尧自作自受的缘故；长房年希尧，却向来敦厚孝顺，不与人争，真要是有心人算计，哪里抗得住。

偏偏他的过继子年熙身弱，亲生子又在稚龄，都不顶用。

皇上回宫后，便使人调查年家的宿敌。

查来查去，大学士兼兵部尚书孙柱赫然在册。

孙家同年家的纠葛，就从四十多年前说起。

当年孙柱同年遐龄两人曾争过湖广巡抚位，最后由年遐龄胜出，使得孙柱沉寂了两任。

年羹尧外放四川前，曾出任钦差，前往朝鲜李朝传旨，同行的就有孙柱的侄儿。

不曾想，过江的时候遇到大风，有一艘船出事，数人落水溺亡，其中就包括孙柱的侄儿。

这本是天灾，不当怨到年羹尧头上，可巧的是过江前孙柱侄儿同年羹尧发生口角，才离开钦差大船，去了小船。

因这个缘故，两家怨恨越深。

等到年羹尧独霸西北时，孙柱的侄孙们也渐长成，便都入了西征军。

战事平定后，他们也留在西北。

年羹尧问罪时一百多条罪状，涉及军中的，不乏他们兄弟的“功劳”；年富在四川横行霸道，背后也有他们兄弟的撺掇。

看到这份调查时，雍正立时就恼了。

他能心机阴沉谋事，却见不得旁人行“阴谋”事。

在他看来，所谓巡抚之争，存是笑话。就算年遐龄与孙柱想争，也未必能争得去。地方督抚的任命，全在帝心，哪里轮得着旁人多嘴？

而孙柱那个侄子溺亡，不过是倒霉罢了，朝廷早有备案，还另外赏了抚恤银子。

孙柱几个侄孙，带着仇怨，雌伏西北军十数年，这份坚毅更使得帝王忌惮。

皇上又是喜怒随心的主，立时就使人传召孙柱，劈头盖脸的骂了一顿。

晚辈行事，若说全然不知，那是假话；若说他“阴谋指使”，那也委实冤枉。

孙柱毕竟做了多年的大学士，也有自己的消息渠道，从御前下来后，便晓得自己挨训斥的缘故。

没等孙柱上折自辩，就被点了钦差，出京阅兵。

这数日功夫，从最初的惶恐不安，孙柱已经镇定下来。

他晓得，自己也好，还是自己几个侄孙也罢，既在皇上心中留下“行阴谋事”的印象，那仕途也就到头了。

与其抓权不放，等着皇上罢免自己；还不若主动乞休，顺着皇上的意思，省得皇上迁怒整个家族。

曹颙听完这些，很是无语。

官场