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她笑容肃了肃，道：“姐姐就不怕外甥女身份不够，成了侧福晋、格格？”

兆佳氏愣了愣，道：“哪里就不够了？她二哥如今升了总兵，另外两位兄长也都出仕做官，还有您这个姨母与堂姐贵为亲王福晋，哪里比不得那些满洲勋贵家出身的姑娘？”

十三福晋默默不语，端起茶来吃了两口。

论起权势来，曹家现下是不差什么了，却是差在根儿上。

归根到底，不是满人。

与宗室联姻不碍，与皇室联姻却是不够。

兆佳氏见十三福晋不言声，陪着小心道：“要不劳烦妹妹再使使劲儿？”

十三福晋挑了挑嘴角，道：“皇子阿哥的婚配，都要凭皇上示下，皇后也未必做得了主，更不要说我这个宗室福晋……这个忙，我倒是有心无力了……再说，就算能起到微末助益，我这当姨母的，也舍不得脸面去将外甥女送去做偏房侧室。堂姐要是想要寻个出身高的女婿，还是另寻旁人的好。”

兆佳氏听了无语，十三福晋若是都使不上劲儿，旁人更是说不上话。

活了这么大岁数，她到底有了些眼色，忙道：“我不过啰嗦一句，有您这个亲姨母帮衬，四姐儿的亲事哪里还有不妥当的？”

她虽回过嘴，十三福晋却也不耐烦再与她扯皮，刚好有两个管事婆子请见，便端茶送客。

兆佳氏上了马车，想到十三福晋先亲切后疏离的模样，也晓得自己说错话，心中亦是后悔不跌，自语道：“我真是猪油蒙了心，芝麻还没捡，就惦记西瓜……”

她有心要给十三福晋赔罪，可见天往王府跑也不像话。

回到府里，她就舍了体己，预备了一份厚厚的礼，叫四太太春华带着，次日往怡亲王府给十三福晋请安。

见堂姐打发媳妇，送来重礼，十三福晋哭笑不得。

虽对堂姐“得陇望蜀”颇有微词，但也可怜她一片爱女之心。十三福晋吩咐预备了一份差不多的回礼，另外赐了一对金镶八宝的手镯给春华，才使人送客。

兆佳氏听媳妇回话，晓得兆佳氏已经消气，才算放了心……

曹家西府这边，就在左住下聘没几日后，魏家长子魏文杰成亲。

原本按照他的本意，是想要等到明春会试后，再迎娶的。

魏德之妻心疼侄女，担心魏文杰会试若是不第，侄女进门晦气，影响小两口感情，便只说延迟不好，毕竟文杰下边还有个已经定亲的弟弟。他这兄长延迟，弟弟也要跟着延迟，小心落了埋怨。

文杰想着姨娘与妹子也是盼着自己早娶亲的，便没有多言，八月初下了大定，将婚期定在十月初二。

因满城离京城有几日的路程，所以九月下旬，魏家送嫁的队伍就到了京城。

魏德是官身，无法离开，就让儿子代他进京。新娘子是孤女，为了亲事体面，魏德又写信往江宁，寻了何家族里的两房长辈北上送嫁。

姚太夫人与媳妇何氏，也跟着北上。不同的是，何氏是送嫁，陪在外甥女身边等吉日；姚太夫人却住进了魏宅，以魏家老辈人的身份，帮衬桂娘料理迎娶事宜。

闹腾了一番，终于将喜事办完，何氏女灵芝嫁入魏家，成为魏家这一房的长妇。

成亲次日，在魏信夫妇的牌位前，何氏跟着丈夫敬茶，全了礼数。

随即，魏文杰便请桂娘上座，要让何氏给她敬茶。

桂娘再三不肯，却推不过文杰，最后站着受了何氏的茶。

在吃茶时候，她掏出一串钥匙，又使人取了账册，将家务尽交付给何氏。

因新房陈设，都是何灵芝的嫁妆，看不出什么；中堂这边，供奉着魏信夫妇的牌位，只觉得肃穆。

等见过小叔子、小姑子，回到新房，看了账册，何灵芝才知晓魏家的富裕。

她心里不由奇怪，只说魏家这一房少小失孤，当家长房长辈又不慈，才北上投奔到干亲这边，怎的还攒下了这些家当？

同魏家的家底相比，自己的嫁妆岂不是太过寒酸？虽说有父母留下的浮财，还有姑母、姑父的帮衬，也不过凑齐了三十二抬。

何灵芝摸索着账册，抿了抿嘴唇，心里有些不安。

小叔子也定了亲，虽说对方同自己一样是孤女，却养在大户人家，要是进门多带了嫁妆，将自己这个长嫂比下去，自己如何自处？

她正胡斯乱想，便就魏文杰进门，便站起身来，柔声道：“表哥……”

魏文杰瞥了那几个