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有外头的应酬，怕有放荡不羁的，带你寻欢作乐，才白嘱咐这一句。”

恒生见父亲信任自己，窘色这才淡了，使劲点头道：“儿子记下了……”

这一番训子，看到儿子的窘迫，倒是引得曹颙生出不良之心。他摸了摸下巴，寻思回清苑后，是不是也对天佑交代上一番，看看天佑发窘的样子。

吾家有子初长成啊，没了孩提时的伶俐可爱……

父子两个正说着话，就听到院子里传来脚步声，而后就见乐梅挑了帘子进来禀道：“老爷，二爷，四老爷来了……”

曹颙点点头，道：“请他进来。”

少一时，便就曹项从外头进来。他身上还穿着补服，带了一身寒气。

曹颙望了眼窗户，外头早已黑了天，再看看座钟，已经是戌正（晚上八点）时分。

“才从衙门回来，怎么这么晚？”兄弟二人见过，曹颙问道。

这会儿功夫，恒生已经给曹项见了礼，退了出去。

“翰林院有两本书，年前要编完，现下快要收工，正是最忙的时候。”曹项说道：“不知道大哥回来，要不然当请半天假回来给大哥接风。”

曹颙道：“这回要在京里逗留些日子，又不差这点功夫。”

虽说曹家两房四兄弟，都已经出仕，可现下三个外放，只有曹项一人在京，多少也觉得有些吃力。

现下迫不及待的见曹颙，也是有事请他拿主意。

“大哥，后街白家家主病故，儿孙争产，家道中落，正张罗着卖老宅。弟弟使人去问了问，他家的宅子虽说是四进深，却是由两座宅子并在一处的，有东府一个半大……只要将相通的几个门关上，就是独立的两处院子……”曹项斟酌着，说道：“前两年，小五虽买了两处宅子，可离这边府里还是有些远。”

曹颙闻言，却是有些意外，看着曹项道：“四弟心中有了决断？”

曹项早年念念不忘的，可是分家。曹五前几年在内务府招投标买的宅子，也是为了成全庶兄以后分家使的。

要是曹项买了曹府后街的宅子，当然没有住的远自在。

曹项却是点了点头，道：“那宅子位置极好，要是这回错过，还不知何时才有这样的机会。”

曹颙见他已有决断，便道：“那就买吧。银钱这块，你不必担心，明日我就曹元去安排。”

内宅的宅子，这几年价格居高不下。像内务府拍卖那样的便宜房子，可没处买去。既然有东府一个半大，那价格也是不菲。

东府进项本就不多，就算早年有些积蓄，可让曹五置了两个宅子，又有曹颂与曹五赴外任，都要花银子。

曹项摆手道：“不用，不用，东府账面上的银子还有些，再将弟弟手中的银钱拢些，也就差不离。”

那么大的宅子，可不是几千两银子能拿下的。堂兄虽是好意，可还有堂嫂在，曹项可不愿厚着脸皮占堂兄的便宜。

曹颙皱眉道：“不用啰嗦，你嫂子那边早就留了一笔银钱，原是想着等你们分家时，给你们添家底的，如今不过是早一日划出，又有什么？”

见他不快，曹项倒是不敢再说什么。

虽说两个庄子几年的收益已经送到东府，可因为要给江南送年货，给清苑与大同送年礼，还有京中过年的情人往来，就剩不下什么银子。

账面上的银子，实没有几个。

曹项手中倒是有些银钱，但是也不够买宅子的。

他原想着先从内务府银行借贷些银钱，而后给曹颂与曹五去信，看是否要将之前买的两处宅子，卖上一处。剩下一处，做四姐儿以后的陪嫁。

从梧桐苑离开后，曹项心里就开始后悔。

他是没打理过家务，赶上置产这样的大事，总有些底气不足，才跟堂兄面前多说一句。

嫂子预备的？

曹项不禁苦笑，若是没有堂兄视东府堂弟们如亲生手足，嫂子岂会为已经分家的堂小叔子、堂小姑子操心这些……

由大管家曹元出面，后边宅子手续办的很痛快。当日就议定，在官府里做了过户。

白家已经败落，所以屋子里能当的都当了，能卖的都卖了，不能卖的，也多让白家几房人运到城外新家。

因此，宅子里跟被洗劫一般，干净得很。

曹颙与曹项去溜达一圈，并不以为意。

这处宅子最快也要三、两年后才入住，倒是并不急着收拾。

腊月十一