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若不是亲事讲究父母之命，媒妁之言，怕是马家就要拉着曹颙敲定亲事。曹颙愿意接受马家的亲善，却无法心甘情愿的接受这门亲事。

在马家吃饭过程中，曹颙就拿定主意，回府后要修封家书给父亲，表明自己不愿早婚的决心，恳请双亲不要随意帮自己定亲。如果马家人知道，他们的费心款待换来的竟是这样的结果，不知会不会哭笑不得。

这顿饭吃了将近一个时辰，饭后田氏又是絮絮叨叨的唠嗑。待到他们放曹颙离开时，天色已黑。跟着曹颙来的管家曹忠早去其他府里送礼去了，这边跟着曹颙的，只剩下小满和新选上来的两个长随。

马连道不放心曹颙，打发大儿子马信羽带两个人送曹颙回去。

路上，曹颙与马信羽骑马并肩而行。

马信羽问道：“听闻曹兄弟曾师从宋斌臣大家之子，可有此事？”

曹颙点了点头：“确有此事！”心中却暗叹不已，看来马家关注自己应该不是一日两日，因为宋夫子当年在他去清凉寺之后就辞馆回了杭州。

马信羽笑着说：“三阿哥素来喜爱书法，对宋氏书法尤为推重。他知道你这位宋氏书法的再传弟子要进京当差，早就盼着了。听说我们家今儿宴客，就让我传话下来，要你去趟他府邸，估计是要找你研讨书法。”

“我哪里会什么书法，只是跟着宋夫子读过一年书罢了，怎么好打着夫子的牌子招摇，倒让人笑话。”曹颙自然明白什么是醉翁之意不在酒，开口婉言拒绝。

“曹兄弟，反正话哥哥是带到了，去不去就看你的主意！”马信羽道：“只是主子毕竟是主子，曹兄弟还是要谨慎考虑才是，省得无意中得罪了贵人而不知。”

马信羽话虽说得诚恳，但是曹颙却听着不对味，这话里隐隐的带了几分威胁，看来那三阿哥的邀请是不容拒绝的。

曹颙看了马信羽一眼，有点替马家惋惜。早知道马家是三阿哥的姻亲，田氏的侄女是三阿哥的侧福晋，但曹颙没有想到马家如此短目。就算是太子储位不稳，也不应攀上三阿哥。三阿哥虽然素有才名，但是非嫡非长，母妃不受宠，又没有实力雄厚的外戚支持，靠什么争皇位？

不知道这马信羽传话，是自作主张，还是马连道早已知情的。看来，这马家往后还应保持距离，若是被他们牵扯进去，岂不是冤枉。

进京前，曹颙就想过，不知道哪位有眼光的皇子会注意到曹家的势力，关注他这位曹家嫡子。他还以为会是太子，或者八阿哥，没想到，第一个注意到曹颙的竟然是三阿哥。听那话的意思，这关注已经为时许久。

马家离曹家并不远，不到两刻钟，也就到了。

马信羽很有兄长的样子，目送曹颙进府，才带人离去。

曹府，偏厅。

曹颙回院子换了身家常衣服后又到前院见曹忠，今日送礼的各府回话如何，明儿还要去哪几家，都要斟酌斟酌。显然，康熙的这些儿子都不是傻子，关注曹颙的并不是只有三阿哥一个。

太子那边，不仅收了曹家的礼，还发下话来，贝勒弘皙正遴选伴读，曹寅之子既然是圣口亲赞过，自有过人之处，让他去毓庆宫请安。

八阿哥，因年初推选太子之事，正被康熙冷淡。出面的，是九阿哥的门人顾纳。听到这个名字，曹颙想起了林下斋。

在曹颙去清凉寺后，离开两年之久的顾纳回到了江宁。除了探望母亲外，他还去见了曹寅，送上了九阿哥写给曹寅的信。信上客客气气，没说别的，就是提到为了给母妃贺寿，要向曹家借两个厨子，就是林下斋于、田两位掌勺师傅。

曹家再受康熙的倚重，也不过是皇家的奴才。如今小主子既然发话，曹寅哪有拒绝的理由。

顾纳没有去见曹颙，曹颙也没有想去见他的想法。林下斋，对他来说，只是赚银子的工具；对顾纳来说，却是进身之捷径。只是，若说不失落是假的，当年那个倔强又骄傲的孩子已经消失了。

林下斋，其实曹颙早就想关闭。那里若是想要维系住高额菜价，就要不断的推出新菜新点心。他只是凭借上辈子爱吃的嗜好，将几百年后的美食，介绍给于、田两位师傅，再由两位师傅开发出来。他不是菜谱，所知毕竟有限，折腾了几年后，肚子里那点存货就差不多。

曹颂与曹颐都气愤得不行，尤其是曹颂，更是撸起胳膊袖子，想要去教训那个家伙。李氏因林下斋是儿子的产业，就这样毁了，也是极恼的。只是因顾纳是先前夫人的亲戚，她不好埋怨什么，只好忍下。兆佳氏心疼