第49部分 (第2/4页)

要出现在哪儿就好了。

二王子没有什么特别的事要做，只是过着滞留在异国的日子。

从街上往下走的塔多姆土地，是一片沙海。当然，塔多姆的领土绝非仅仅是一片沙漠，但确实有相当大的范围被沙所覆盖。因此，塔多姆的粮食和经济状况并不是很好。

即使如此，位于国境附近的这条街道还是因便于交易而蒙受其惠，但这种情形却只是徒增贫富的差距。

滞留异国期间的某一天，二王子和母亲、也就是第二王妃一起上街。因为母亲想要塔多姆的工艺品，就在当地的贵族带领下前往手工艺品店。

那手工艺品是街上的特产，金属箱上刻有精致的花纹，再以宝石装饰，相当华丽。在富商或贵族们的宅邸里，常当作日常用品来装饰，但并非庶民可以轻易得手的。

贩卖的商店为了迎接富裕的顾客，也建起了宛如美术馆的华丽建筑物。

当母亲与簇拥着的贵族们正在商人的引领下欣赏陈列的工艺品时——二王子悄悄地躲开了随从们的眼线，绕到了商店后方。

就在孩子般好奇心的驱使下，不知世事的王子来到了少有人烟的中庭。

那里是跟外面商店气氛完全不同的简陋工作室。少年从似乎快崩塌的老旧石壁上的窗户窥视着工作室的内部。

在微暗中，有几个工匠正默默地忙禄不已——

其中混有拱着背的小孩。小孩以充满血丝的双眼专注地面对金属板，用尚嫌笨拙的手操作着木锤与凿子。身边的成人工匠则正切割着宝石，修饰其形状。

每个人的身材都十分瘦削，身上的衣服也很简陋，透过窗户窥视，他们看起来就像只裹着一层薄薄的布一样。

相对地，从窗口窥视的二王子，身上穿的是符合王室身份、闪耀而整齐的衣饰。

二王子的心情变得很微妙。

他所感受到的并不是悲哀或同情，而是自己在这里窥视着他们，身上却穿着整齐的衣饰，这件事让他觉得非常不自然，感觉很差。

手握凿子的少年，用丝毫不带感情的双眼，默默地挥动着木锤，在金属上雕刻着花纹。

阿尔谢夫也有像窗户另一侧那样的工匠。只是就二王子所知，他们给人的感觉截然不同。以他所仅知的少数实例来说，工匠身上所穿的衣服跟体格就完全不同，最重要的是——他们的眼神不同。眼前的这些人毫无生气，简直就像是毫无意志地做着动作的人偶。

王子感觉背上冒出冷汗，从窗口后退了几步。

背部碰到了某人。

王子回头一看，那里站着一个高高瘦瘦的老人。他身上裹着褴褛的布，手上握着乔木手杖。凹陷的双眼有如昆虫般，悠然自得地让人无法看出他在想些什么。

老人以怀疑的眼神俯视着王子，断断续续地说道：

“——您看起来不应该到这种地方来——是迷路了吗？”

王子被这么一问，一句话都说不出来，当场一屁股跌坐在地，因为他吓得腿都软了。

“若是您希望，我就带您到您想去的地方吧——”

老人以沙哑的声音说道，继续俯视着王子。

王子抬头看着老人，这才发现老人缺了一条胳膊，他肩膀一带是鼓起来的，本来应该有手臂的地方却凭空消失了。

“你、你的手——”

王子不禁举手指道。老人连笑也没笑地说道：

“真是失礼。吓到您了吗？这是我年轻时在战争中失去的。”

老人以缺乏抑扬顿挫的语调说道。

“我们与以榭卜拉兹山地为根据地的北方民族作战，因而才受了这个伤。我知道您看了不舒服，尚请见谅。”

王子仔细地盯着那缺了胳膊的肩膀。

仔细一看，老人的细瘦手腕上满是伤痕。虽然全都已愈合，但那伤看起来像是出于刀刃所伤，相当醒目。

“北方……民族？”

“——您不知道吗？”

听到老人这么问，王子点点头。

“他们住在北方的山上，有时会下山干些盗贼的勾当，都是些不服从王威的可恶家伙。”

老人的声音听起来很沉静，从这分沉静中，王子可以感受到一种威严。

老人深深地叹息道：

“这个国家本来就贫穷，还要对付这些害虫——”

“这国家——很贫穷吗？”

王子发问道，像是要打断老人的话般。