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最高之神欧丁的古挪威追随者们会把自己吊死，那样他们就可以分享他们的神的权力。一个中世纪的挪威传说讲述了一位妇女把儿子吊死，于是欧丁就会帮助她酿造出更好的淡色啤酒。

对于把绞死的人作为敬奉给神的牺牲品的迷信观念一直持续到19世纪，那时候刽子手会把绞死的人的尸体作为好运的魔符来出售。

英国的盗贼相信从被绞死者身上割下来的手能够使他们开启各种各样的锁，而绞死的人身上一小块皮肤可以保佑一座房子不会失火。

在一些非洲部落里，接吻被视为一种吃人肉的威胁，因为接吻会让人们联想到蛇在捕食之前用舌头舔食猎物。

中世纪的水手认为戴上耳环会让他们在船只沉没时不至于被淹死。

在古代爱尔兰，一位国王加冕之前会在煮过一匹马的汤水里沐浴。听说过爱尔兰的成语“煮男孩的汤水”吗？

16世纪烟草被引进欧洲的时候，所有的绅士（还有一些淑女）都用烟斗抽这种植物。香烟被认为是为下层社会人士所用，只有买不起烟斗的乞丐才抽它。

对于古代毛利人来说，挠头被认为是会把灵魂从身体里释放出来。当你挠头的时候，你得马上把手指放到鼻子上将你的灵魂吸回到头脑里去。

第8章　当时看起来像是个好主意

让我们开始谈另一个领域。比方说，这个征服人的东西好玩；把葡萄酒递过来。嗬，又来了些野蛮人。

无论我们是皇帝或者傻瓜，把一个好的想法坚持到底，你就有可能落入那个聪明人犯错误的陷阱。

纽约的一个反吸毒组织向在校小学生免费发放铅笔，铅笔上印有反毒品文字：“聪明人不沾染毒品”（Too　Cool　to　Do　Drugs）。当铅笔被削尖用完了一截后，那文字就变成了“聪明人沾染毒品”

（Cool　to　Do　Drugs）。然后又是：“沾染毒品（Do　Drugs）。”

1981年电影明星华伦·比蒂导演了影片《红色》，他要现场的群众演员理解一位为工人的权利不遗余力、奔走呼号的美国作家真实故事的重大意义。

这位导演解释了工人运动的历史之后，群众演员们充分理解了他的讲话，他们开始罢工要求比蒂付给他们更高的工资。

为了庆祝在1985年一年内市里的游泳池没有淹死一个人，新奥尔良市的两百名救生员举行了一个盛大的晚会。在这场晚会中有一位宾客溺水身亡。

为了减轻痛苦，一个英国人用了一支痔疮药膏。啊！他用错了。他用的是超级胶水，结果把他的两个屁股墩粘在一起了。

发明家查尔斯·古德耶尔没有被关进负债人监狱里的时候，他的生活穷困潦倒，因为他的发明没有一项能付诸实践。他是一个充满了思想火花的人，他的想法前景远大却无法实现。

失败、债务、怀疑、对想法进行完善的冲动，需要停止这种无止尽的思考并找一份正当的工作——这些矛盾都不断地与他相随。

最后古德耶尔向妻子保证他会停止在他们的厨房里实验并且找到一份工作来把账单付了。

当然，他并没有如此。此人是一个发明家。但有一天当他听见比平常提早回家的妻子上楼的脚步声时，他知道麻烦来了。他没有去找工作，而是又在做硬化橡胶的实验。

为了避免激怒妻子，他飞快地把实验用具一扫而空扔进厨房的火炉里。火炉还是热的，那就是为什么后来古德耶尔最终成功地完成了他的一项疯狂的实验：发现了耐热橡胶的制造工序。

你的愚蠢行动可以变成一个好的主意。但是尽管这项发明意义重大，古德耶尔还是在一文不名中死去。

令人感到奇怪的是，或许没有那么可大惊小怪的，古德耶尔并非第一位把一项发明归功于凶悍妻子的科学家。

德国发明家克里斯蒂安·斯罗巴恩发明了无烟火药，当时他在妻子的厨房里打翻了实验装置。他担心妻子会很快回来发现这件事，他用她的嗣裙擦干了溢出的化学液体，然后把围裙放在炉火前烤干。

围裙由于纤维素的硝化而爆炸，于是斯罗巴恩又有了一个新的发明。

箭牌口香糖王国的创始人却是个不吃口香糖的人。小威廉·利格里当时尝试在发酵粉行业里立足。为了增加销售，他向那些购买他的发酵粉足够多的顾客发放口香糖。顾客们倒不大在乎他的发酵粉，但他们喜欢那些口香糖。

后来这家人又把家里大量的积