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这院子里可没中年fu女，难道晨……

吴节心中微微一惊，小声问：“谁，这么晚过来有何指教？”

那中年fu人还是在沉默，一动不动地坐在那里，如同石雕一般。

这情形倒让吴节担心起来，走了过去，伸手在她眼前晃了晃。见没有反应，又要将手指凑到她鼻子前去。

“我还活着。”说话的声音正是陆畅的母亲关夫人。

吴节吓得连忙将手缩回来，大为尴尬：“夫人，小‘子无礼’还请恕罪。”

就拿起桌上的火绒火石，打着了，将灯点着。

灯亮了，光影中是一张憔悴苍白的脸，皮肤已经松弛，眼角是细密的皱纹。眼神又是疲惫，又是悲哀，看得人心中一酸。

她额上裹这一圈白够布，有血迹斑斑。

不是关夫人又是谁？

吴节连忙一拱手：“夫人漏夜至此，不知道有何吩咐？”

关夫人听到吴节问，从怀里掏出一叠钱票，轻轻地放在桌上。

吴节定睛看过去，都是十两面额，大约二三十张模样。心中更是疑huo：“夫人，这是为何？”

话还没说完，关夫人突然站起身来，扑通一声跪在吴节面前，眼泪连串地滴在地上。

吴节大惊也跪了下去：“夫人，我和陆畅乃是同窗。你是我的长辈，小子受不起。还有夫人给我这么多钱，吴节不明白您是什么意思。”

关夫人眼泪还在不住流淌：“吴节，刚才你和畅儿在屋里说的话，我已经听到了，还请你帮帮畅儿吧。老身就这么一个儿子，只要他能够有出息，就算让我去死也是心甘情愿……“钱够不够，不够我还有……”。

说话中，她哭泣的声音更大了些。

吴节倒是抽了一口冷气突然明白，这是关夫人在让自己帮陆胖子作弊啊！毕竟她是一个女人，就算有心帮儿子的忙，还得找府外的人帮忙运作。而我吴节是胖子的朋友值得信任，是做这件事的最佳人选。

他忙压着声音道：“夫人，此事断断做不得。若真出了事，陆畅这辈子可就完了。按照《大明律》科场舞弊，发配四千里。”

听吴节说得严重关夫人脸一白，她在闪烁的灯影里一颤，一咬牙，从牙缝里吐出一句：“可畅儿现在这个样子，这辈子也是完了啊！”

吴节：“夫人说得不对，畅哥儿这段时间读书如此刻苦，想必你也看在眼里了。据吴节所知，二公子并不想大家所想象的那样不堪，他也是一个有才之人，我们要对他有信心。”

关夫人摇了摇头，长叹一声：“吴公子你也不要骗老身，乡试究竟是怎么回事，我陆府每年都有这么多子弟参加，可根本就没人能中。更何况，整个顺天府有这么多士子，千军万马过独木桥，即便是那陆轩也不敢肯定就能拿到举人功名。只怕，就连吴公子你也没有十足的把握吧。”

吴节微一沉默，心中也是叹息。乡试这一级的公务员考试竞争的ji烈程度，比起后世的公务员考试，录取率还要低上许多倍。而两京和江浙人才济济，更显得残酷。若不是自己事先从现代社会查到这科乡试的考题，就算读一辈子书也别想过关。

想来也是可笑，我吴节本就占了现代人的便宜，开了偌大一个作弊用的金手指，偏偏要去劝陆畅依正途正大光明地凭真本事进考场，未免有些欺心了。

一刹那，他心中却有些动摇了。

吴节：“夫人，吴节是没有十足的把握。可是，陆畅若真的出了事，那后果，吴节不敢想象。陆畅公子就算中不了，将来也不失爵位，这辈子平平安安，快快乐乐，难道不好吗……”。

“后果，能有什么后果。”关夫人眼泪却停了下来，一脸的凄凉：“左右不过是被发配边疆罢了，难道就强过了在这府中做行尸走肉？不怕公子笑话，这陆家表面上看来富贵荣华，不可一世。可这情形却持续不了多久了。老身整日在院子里念经颂佛，不问世事，却不是瞎子聋子。”

“老太爷身子已经不成了，能不能熬过这个冬天还是未定之数。老太爷在的时候，有陛下的恩宠，别人还不敢对我陆家如何。可他执掌锦衣卫生的时候，不知道得罪了多少人。如今，老太爷在万岁爷那里已经失却了情分，就有不少人摩拳擦掌要对我陆家不利。一旦他老人家去了，这陆家就完了。”

“真到那一天，就算畅儿想躲在府中太太平平过一辈子也不可能。失去了富着，咱们陆家也就是一个肥肉，谁都能啃上一口。到时候，只怕不等别人来唉，自