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道菜，夫妻两个却是都没什么胃口，不过是略进了两口，就撂下了筷子。

“老爷累了，就先躺下，我给您捏捏。”李四儿见气氛沉默，丈夫带了沮丧，心中叹了口气，强笑道：“亲事没成就没成，再给玉柱寻好媳妇便是。傅家太太可不是善茬，他家的姑娘是报病免选的，要是身子骨真不结实，也耽搁咱们抱孙子。”

隆科多摇摇头，道：“傅鼐答应了……只是不是她家三姑娘，而是她家二姑娘……”

李四儿听了，立时瞪大眼睛，诧异道：“二姑娘？庶出的那个？他怎么敢……怎么敢……”

她直觉得要气炸了肺，憋得满脸通红，忍不住就要破口大骂。可是看到丈夫的沮丧，这到了嘴边的话，又生生的咽了下去。

隆科多拉着她到炕边坐了，低声道：“不能给你娶个长脸的媳妇，委屈你了。”

李四儿的眼圈一下红了，满腔怒气化为无限辛酸，道：“有什么委屈的，都是我出身不好，连累了他，谁让他是我生的，也只有受着。只是对不住老爷，但凡我出身尊贵些，也不会使得老爷这般委曲求全。”

隆科多叹了口气，道：“不是没有比傅家姑娘更好的人家，可傅鼐是皇上开府时就跟在身边的近臣，情分不同……万一有什么不好，傅家总会照应一二……”

李四儿听了，心中发颤，生出几分骇意。

她虽不明白丈夫为何消沉，可是从今年各处送来的“炭敬”与“年礼”上，她也能瞧出其中的不对劲。

现下，她竟是想也没想自己会不会在京城权贵圈中丢面子，反而心里跟一块石头落了地，松了口气，柔声道：“老爷如此疼爱玉柱，都是我们娘几个的福气……”

隆科多本怕她恼怒失望，见她如此通情达理，脸色也添了温和之色，道：“库房里那些东西准备的如何了？过两天，同过年的东西一起给老大那边送过去，也省得扎眼。”

李四儿迟疑了一下，道：“老爷，还在再等两天……明儿使人出去换些金子，除了姐姐的陪嫁，再送两箱金子过去……”

隆科多听了，很是欣慰，点了点头，道：“如此更好，玉柱是他亲兄弟，玉敏是他亲妹子，往后多少能看顾些。”

李四儿笑道：“大爷怕是要吓到，外头都说，我占了姐姐的嫁妆，给敏姐儿添嫁妆了。都是些老物件，谁又稀罕不成？我先头就是故意扣下引他生气，谁让他将我当仇人。他恨了咱们半辈子，到头来又能怎么样？一家人，到底是一家人……”

佟家与傅家结亲之事，操办得很快。

等曹家听到消息时，国舅府已经下定。

静惠是傅家养女，下定之日，傅家还专程使人到曹家来接。那位与佟家说亲的二姑娘，虽是行二，却是傅鼐的庶长女。只因认了静惠，排行才延后一位。

曹颙听了这个消息，愣了半天。

傅鼐前两个月接了伊都立的差事，升了兵部侍郎，正是春风得意。他长子昌龄去年中进士，选庶吉士，今年散馆后，就留在翰林院授检讨。

作为潜邸旧人，傅鼐这两年的仕途平平，远不如其他人那般惹眼。可是，没有人敢小瞧他。

因为他是满洲勋贵，上三旗侍卫出身，在皇帝身边的时间又长，同其他的潜邸奴才还不相同。

曹颙实在没想到，傅鼐会如此不智，在这个时候同隆科多结亲。

隆科多虽还挂着九门提督，可实权已经被架空，任是谁都瞧出，皇上对这个“舅舅”的情分淡了。

这门亲事，功利性太强。不过，也能看出隆科多心智坚忍，竟能放下架子，结下这门并不匹配的亲事。

曹颙同傅鼐这些年虽以亲戚的名义往来，可不过是大面上过得去，实际上并没有多少感情。

对于此事，他便只能叹一声。

倒是李氏听说此事，甚是好奇，还多打听了两句。

佟家有尚主之心，并不是秘密。如今这公主换成了侍郎府庶女，落差也太大了些。

腊月二十，京城事了，放假到督标官兵也都销假归来，曹颙便离开京城返回直隶。

京城往直隶送的年货，早已先一步用马车送去。

一路上紧赶慢赶，终于在小年这一天，回到保定府。

城里，年味已经很浓。

总督衙门已经“封印”，除了值守的官吏文书为，其他人多已经离府。

曹颙回来后，用两天功夫，在官署处理完积压半月的公务，才松了口气，开始歇着。