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被按到长凳上时，他已经吓得浑身发软，只道自己也难逃生天。

只是曹家没有示意，差役们也没必要行这阴损之事，柴秀才不过是痛死去了，到底留了一口气。

庄大姐妇道人家，虽有同谋嫌疑，可并没有同柴秀才一般定罪。衙门中妇人打板子是要脱裤子的，良家妇女有几个受得了这个？

她虽有些贪财，到底不是泼辣性子，公堂上被传过两回，也都是问什么就老实答了。

“大人，确实是外子见家妹嫁资丰厚，起了贪念……”

“外孙承嗣之事，民妇产下次子后大伯曾提过，被民妇外子拒绝了，说民妇是柴家媳妇，又不是招赘，骨肉没有外流道理。这回改口，只为亡父遗财……”

“‘侵产’之事，只是外子猜测。老父为幕一辈子，岂会两手空空……当年舍妹又年幼，谁也保不准……”

“收银之事是真，当时民妇还诚惶诚恐，规劝过外子……”

巴拉巴拉，竟是问什么回什么，无辜可怜的紧。

柴秀才气得直瞪眼，却是在众目睽睽之下，不敢咆哮公堂。

柴秀才老实招认“诬告”之罪，也有庄大姐这番功劳。妻子都认了，他再强撑着，也不过是多挨板子而已。

若非如此，以柴秀才偏执性子，不见棺材不掉泪，哪里会那么痛快认罪。

他心里已经将庄大姐骂得半死，想着出去后怎么收拾她了；庄大姐却是见识了公堂律法的森严，心里也对丈夫不无埋怨。

就算想要占便宜，也要掂量掂量自家分量。

白日梦做的是美，也得有命享是。

夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。

她只晓得，如今这架势，官司脱身不易，不能将自己陷进去。

她可以没了丈夫，孩子们却不能没她这个亲娘。

等到案子了结，柴秀才被收监，等着发往河工效力，庄大姐则被放了出来。

客栈那边的银子都被抄没，庄大姐身无分无，只好厚着脸皮去了魏家。

妞妞依旧“卧病”，魏文志冷着脸出来见客，听着庄大姐哭了一晌，却是只道家中有病人，不好留客。

庄大姐晓得他们夫妻将妹妹、妹夫得罪狠了，却是无人可求，差点跪倒在地。

京城繁华之地，处处都要花钱，给丈夫预备服役时的粗布衣裳也好，准备回乡也好，前提都要有银子。

庄大姐毕竟四十来岁，这哭倒在地的模样委实狼狈。

魏文志皱眉看着，到底顾念妻子情面，叫人拿了二十两银子送客。

柴秀才的劳役，即便不准赎买，可为了日子好熬些，也少不得银钱上下打点。要不然，一个手无缚鸡之力的秀才，别说是三年，怕是半年也熬不下去。

魏文志当然巴不得柴秀才长记性，哪里会掏多余地银子。这二十两银子，也不过是给庄大姐充作回乡路费而已。

庄大姐谢了又谢，这才老实离去。

妞妞从屏风后转出，看着庄大姐的背影，却是恨得直跺脚：“她怎么会是阿爹的女儿，真是将阿爹的脸都丢光了，既是要强，瞧不起我这庶妹，就强到底，怎么被几两银子逼得低三下四？也是乡绅家的奶奶，竟到了这个地步。若是咱们狠心，她还真满京城要饭去不成？”

魏文志挑眉道：“真要是逼着她要饭，那咱们有理也成了没理了。不过是点儿银子，也就这一回。要我说，这才是聪明人，可算是能屈能伸了。若真是愚妇，能全须全尾的从顺天府大牢里出来？”

顺天府开堂那两日，魏文志也代妻出席，对魏大姐的言行都看在眼中。

明明是“同谋”嫌疑，却是话里话外将罪过都推给丈夫，提前一步认下“不举”之罪，也有几分小聪明。

按照大清律，违反律法，同谋也要问罪；可亲人犯法，家人“不举”，却是无罪。

妞妞叹了口气，意兴阑珊道：“不过是大哥顾念阿爹旧情，没有深究之意，要不然她耍这小聪明也是枉然……”

“她是保全自己个儿了，怕是柴秀才要恨死她了……那位可不是说理的，到时候还有一番闹腾……”魏文志道。

妞妞听了，不由心烦，道：“随他们闹去，只是最后别再来烦这边就是。要不然，还是叫人往河工上打个招呼，好好磨磨柴秀才的性子，总要他再也无力折腾才好……”

魏文志点点头，道：“也好，有千日做贼，没有千日防贼的。瞧他的性子，不像是豁达的，挨着这