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曹颙虽然每天衙门到家、家到衙门两点一线，但是平日在衙门里也支起耳朵，对这些朝野上的事也多晓得。

再说，还有庄先生在，两人没事时，摆上一盘象棋。说起八阿哥之事，也都认为眼下已经是死局。

当吏部奏本一上，八阿哥虽说神色未变，但是身子已经僵了。他是兼管吏部的阿哥，却并不晓得此事，这是因何缘故？

前几日发作的辅国公赖士，今日降级的赵弘灿、满丕，都是他的人。

难道真如外边传言那般，皇父容不下他了？八阿哥隐隐的生出些许绝望来，他打小因生母位份低，咬了牙的往上拼。

学问也好，政务也罢，他哪一样比其他阿哥差了。

为何，为何，皇父从未曾赞过他一句好，每每望向他的眼神，都是嘲讽与轻蔑。

就算身为“辛者库贱婢之子”，也一样流了您的血。要是真那样因出身的缘故，瞧不上他，为何还要让他生到这世上？

八阿哥站在那里，只觉得寒到骨子里。

要是没有希望，就不会有这般失落。

要是没有当年“一废太子”后，百官的举荐，那他这个“辛者库贱婢之子”。虽然心里也惦记着储位，但是也不会这般煞费心力。

储位，离他，曾只差了一步之遥。

为了这一步，他这五、六年来，吃不好、睡不好，费心筹划，头发都掉了一半。

这五、六年来，太子复立又“二废”，三阿哥忙着修书了，四阿哥冷脸礼佛，而他则被高高的推到了台上。

这哪里是他自己走的？要是没有皇父的默许与推波助澜，他怎么会走到今日这一步？

结果呢，弘皙长大了，皇孙入住畅春园了，仿“明祖立建文”旧事的传言，闹得沸沸扬扬。

他这个被推到台面上的阿哥，成了试金石。那些有私心的、对皇父不忠的官员，在欲望的趋势下，就这样无所遁形。

八阿哥不是傻子，这些年来他一次又一次的安慰自己，皇父如此，是器重与考验他。如今，却是连自欺欺人都不能了。

诸位年长皇子中，除了被圈的大阿哥与二阿哥，多年不露面的十三阿哥与抱病的十阿哥之外，其他都出席朝会，在堂上左右分站。

左边依次是三阿哥、五阿哥、八阿哥、十二阿哥、十五阿哥、十七阿哥，右边是四阿哥、七阿哥、九阿哥、十四阿哥、十六阿哥。

九阿哥不放心八阿哥，侧过头，往八阿哥那边望去。晓得他难受，但是因未散朝，也无法出言安慰。

曹颙因心里有数，虽然没有刻意，但是也盯着这几个皇子的动静。四阿哥，仍然是不动如山啊。

少一时，散朝。

曹颙因想着用小汤山温泉那边的地换庄子之事，想要卖人情给十六阿哥。因为之前就是十六阿哥跟曹颙提过这事，道是有人托十六阿哥相问。

出了箭厅，曹颙退到一边，等十六阿哥出来。

还未见十六阿哥，七阿哥先到了。

说起来七阿哥只比曹颙大十四岁，今年才三十五，但是这言谈之间，越来越有泰山老岳父的威仪。

七阿哥对曹颙问了几句初瑜之事，才背着手走了。

曹颙望着七阿哥的背影，神色有些复杂。

前几日他因被恒生的哭声闹的夜里没睡好，白日里在里屋歇着。初瑜刚好不在屋里，丫鬟们不知道他在，在外间无意提到喜雨，道是飞上高枝，虽说生了个格格没站下，但是受王爷怜惜，已经抬为王府庶福晋。

身为男人，曹颙对七阿哥的艳福还是有几分羡慕的；但是作为女婿，却是有几分鄙视了。

不过，毕竟是王府那边的事，实轮不到曹颙这个晚辈说话。

喜雨，倒是长得真好看，怪养眼的。幸好当初在这边府里见的次数少，要是次数多了，就算他不推倒，贼心指定是有的。

那样的话，对老牛吃嫩草的七阿哥，怕就不仅仅是嫉妒这么简单。

曹颙正胡思乱想，便听有人笑道：“想啥呢？巴巴的盯着七哥的背影，这是舍不得老丈人？”

却是十六阿哥的声音，他同十七阿哥过来，两人都带着笑模样。

曹颙道：“正可好，我就是等两位爷！”

十七阿哥笑道：“劳孚若同初瑜费心，寿礼我见着了，很是喜欢。福晋说了，往后寻机会要好好谢谢你们小俩口！”

十七阿哥是三月初二的生日，寿礼早已预备齐当，前几日送进宫里