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“叔叔……侄儿同曹世叔提了灵芝表妹……”说话间，魏文杰将曹颙的手书拿出，递给魏德。

“灵芝……”魏德的神情凝重，接过魏文杰手中的信，拆开来匆匆看过。

看罢了信，他抬起头，看了魏文杰一眼，肃穆道：“是不是你婶娘同你说了什么？”

魏文杰见他神色凝重，道：“婶娘只说灵芝表妹处境堪怜，叫我同表妹好好相处。”

魏德闻言，这才松了口气，道：“没说什么不该说的就好，你婶娘疼侄女，我却也心疼你这个侄儿……灵芝身子娇弱，不宜为长妇，并非良配……”

魏文杰闻言，忙道：“叔叔，灵芝表妹只是失了父母，忧思过重，开解好了便会好了。”

魏德见他冥顽不灵，心下有些恼意，道：“你这孩子，你是长兄，娶妻要上承宗祀，下抚弟妹，并非你一人之事……”

魏文杰神情却满是坚持，道：“叔叔，灵芝性情温柔，定会与弟弟妹妹和睦相处……”

魏德毕竟是过来人，见魏文杰如此，哪里有不明白的。

他知道妻子有心将灵芝许给文杰，曾在他面前透过口风，被他拒绝。

在他心里，文杰既无父族可依，妻族尤为重要，尤其文杰将来还要走仕途。

听文杰提及，曹颙曾说过为其亲事做主，魏德当时还很为侄儿高兴。

没想到侄子现下固执己见，魏德懒得在他多费口舌，拿起曹颙的信，又看了一遍。

曹颙的信中，并无不满，只是言及妻子对魏家兄弟亲事很是重视，若是方便，想要找个日子，想要使两个人过来同知县太太见见面。

魏德晓得，京城习俗，结亲前要相看的。

魏德叹了口气，看着魏文杰道：“我毕竟只是你的叔叔，不能为你的亲事做主。你好好思量几日，若是还坚持娶灵芝，我再给那边回信。”

魏文杰心情有些沉重，虽说魏德与曹颙的反应各不相同，可是他们似乎都不赞成这门亲事。

他转念一想，也明白其中缘故，低下头哑着嗓子道：“叔叔，侄儿七尺男儿，定将自己博个前程……”

见他如此执意，魏德也不好说什么，却不好按照曹颙所说，等着曹家使人来相看，便安排妻子何氏带了侄女与女儿，带了些江宁土仪，去总督府请安。

至于家中，他没敢同母亲姚氏提及此事。

何家送孤女过来，本有亲上加亲的意思，老太太却在儿子、媳妇面前将此话说死。倒不是挑剔灵芝什么，而是说明长媳对家族的重要性，自是慎之又慎。

如今没说给儿子，说给侄子，怕是在老太太看来，更是可恼。

总督府这边，李氏并不知魏文杰将结亲之时，看了许多南边的东西，想起江宁旧事，又想起现下就在江宁的兆佳氏母子，好一番唏嘘。

因魏家是乡亲，又有文杰兄弟的缘故在，妞妞与天慧也被叫出来见客。

姑侄两个，被何灵芝与魏文莲表姊妹娇弱的模样唬住。

并非是长得娇弱，而是因缠了小脚的缘故，不良于行。

既是李氏发话留客，妞妞与天慧姑侄便将何魏二女接到天慧处。

姑侄二人，想着初瑜给的“任务”，心里多少有些明悟，只是不知道瞧上的是大的这个，还是小的这个，又想起府里尚未结亲的人来，总觉得有些不对劲，一时却是没有想到文杰头上。

时下，女红针线，是闺阁女儿都必须学的。

妞妞便拿了几个素面荷包，寻了个由子，引得表姊妹两个做活计。

魏文莲年幼，线脚有些粗；何灵芝却过于孱弱，做不了多久，便要歇上一阵子。

又提起几道京城的面点吃食，引得二人说起厨房之事，才知道这二位打小娇养，十指不见阳春水。

等到长辈们使人过来传话吃饭，妞妞与天慧又将表姊妹二人拉倒妆台前，为其二人理妆。

天慧梳妆台前，有个八宝妆盒，里面都是珠宝首饰。

天慧拉开两层，露出满目琳琅的各色宝石手镯。

何灵芝目不斜视，却是攥紧了手帕；魏文莲却是目光清澈，不掩羡慕，口中赞着这些首饰华美漂亮。

等到晚饭后，在客房安置好客人，姑侄二人到上房找初瑜回话。

姑侄二人都将魏文莲赞了又赞，说她娇憨可爱，心怀坦荡，是个不错的小姑娘，女红上虽有不足，也多是年纪小的缘故；至于何灵芝，女红上只是平平，不通厨艺，礼数上无差，